ご隠居さん、ご隠居さん。

何だね、騒々しい。

あ～、いたいた。ちょいと、教えてほしいことがありましてね。こうして伺ったわけでして。

教えてほしいこと??

そうなんス。実はね…。

まぁ、そんなところじゃ長話もできなかろう。こっちへお上がりなさい。

そうスか??じゃぁ、失礼して…。

で、教えてほしいことっていうのは、いったい何かね??

くさめのことなんスよ。

くさめ??熊さん、風邪でも引いたかい??

いや、そうじゃねぇんですがね。最近、鼻の奥がムズムズして、くさめが止まらねぇんですよ。

それは、たぶんにアレルギーじゃな。だったら、ワシのところじゃなく、裏の診療所に行った方がいいじゃろう。

いやいや、診療所には行っていて、薬ももらっているんスよ。

だったら、それで丸く収まっているじゃないか。

いえね、訊きてぇことってぇのは、そういうことじゃなくって、くさめとしわぶきの関係なんですわ。

くさめとしわぶきの関係??

そうなんス。くさめが出ると、しわぶきがしばらく止まらなくなるんスよ。

あ～、それは後鼻漏じゃな。洟が喉に落ちて、それが喉を刺激するんじゃよ。刺激が収まるまで、しわぶきが止まらなくなるんじゃな。

ご隠居。そこはね、裏の診療所の先生も同じことを言ってたんですがね。

だったら、ワシに訊く必要はなかろう。

でもね、その説明じゃ納得いかねぇんスよ。

納得がいかん、とな??

だってね、ご隠居。くさめが出るときは、肺から気管支を通って、空気が一気に鼻に抜けるでしょ??

そうじゃな。

そうしたら、鼻腔に溜まった洟も、鼻の方に抜けて外に出てこないとおかしいじゃないスか。何で、喉の方に落っこっちまうんです??

ほう。熊さんにしては、久しぶりに真っ当な疑問じゃな。

ご隠居、俺っちはいっつも真っ当な疑問をぶっつけてますぜ。

ハハハ。それは失礼したな。で、疑問は洟の運動じゃな??

え～、え～、そうス。

まず、熊さんの間違いの1つ目は、「鼻腔に溜まった洟は、くさめの瞬間では動かぬ」という点じゃな。

動かない??それは、どうしてです??

「慣性の法則」が働くからじゃよ。

「慣性の法則」ですかい??

例えば、バスが急発進すると、倒れそうになるじゃろ??

はぁ、はぁ。そうですな。

逆に、ブレーキを踏んでも、すぐに車は止まらんな??

車は急に止まれない、ってやつですかい??

そうじゃ。バスに乗っている人は、バスが急発進した瞬間は力が加わっておらん。そのまま止まっていようとする。じゃから、バスが発進する方向と逆側に倒れてしまうんじゃ。

なるほど。ご隠居、そうするってぇと、くさめで空気が鼻に抜けても、洟はそこに留まろうって寸法ですね??

熊さんにしては理解が早いな。

ご隠居。俺っちの頭は、いっつもピンピ～ンと閃きますぜ。

まぁ、それが本当かどうかは置いておこう。くさめの空気の流れが瞬間的で、しかも速いから、洟は「慣性の法則」で以て、そこに留まろうとするんじゃよ。

しかし、ご隠居。それだと、喉に落っこちるってぇところが説明できねぇじゃねぇスか。

うむ。熊さんの間違いの2つ目は、そこじゃな。

ご隠居、教えてくんねぇ。

これを理解するためには、くさめが終わった時点での気圧の関係に注目する必要があるんじゃ。

ほぉ、気圧ですかい??

肺と気管支の方は、一気に空気が押し出されるから、気圧はどうなっておるかな??

ご隠居。そいつぁ簡単ですぜ。気圧は低くなっているんでしょ??

ご名答じゃ。一方、鼻腔の方は、くさめで空気が瞬間的に抜けるが、外部環境と繋がっておるから、比較的早く大気圧に戻るんじゃよ。

するってぇと、くさめが終わった時点で、「鼻腔の気圧＞気管支の気圧」という関係になるってぇことですかい??

今日の熊さんは、本当に冴えておるな。そうすると、空気の流れはどうなるじゃろ??

なるほど。合点がいきましたぜ。鼻腔から気管支に流れるんスね??

そうじゃ。自然は常に高きところより低きところに流れるんじゃ。水も高所から低所へ落ちていくな??熱も、高温から低温に向かって流れるな??風も、高気圧から低気圧に向かって吹くじゃろ??それが自然の理というものじゃ。

しかし、ご隠居。お金は、金持ちのところに集まりますぜ??貧富の格差はどうして生まれるんです??

うむ。それは、経済活動が自然ではなく、人間の営みによるものじゃからな。つまり、それとこれとは話が別なんじゃよ。それよりも、これで熊さんの疑問は解けたのではないかな??

お、そうでした。なるほど、俺っちの間違いが分かりましたぜ。

鼻腔の方が気管支よりも高い位置にあるから、気圧差で生じた空気の流れで喉の方に移動を始めた洟は、重力の作用も手伝って、喉に落ちやすくなる。まぁ、これがいわゆる後鼻漏じゃな。

ご隠居。これで、すっかり謎が解けましたぜ。じゃ、お暇させていただいて…。

おやおや。いつも熊さんは慌ただしいのぉ…。

というわけで、最近、鼻炎症状に悩まされている。毎日、寝る前に鼻うがいを欠かさずやっているけれども、刺激を与えるとズルズルと止まらないのである。刺激の種類はいろいろある。食事をしていて口をモグモグ動かしていると、鼻水がジワジワと湧いてくる。特に、食後に熱いお茶などを飲もうものなら、その湯気で鼻水がコンコンと湧いてくるのである。

涙が出るのも、どういうわけか、鼻水のトリガーになる。小説を読んで哀しくなった、高市首相の演説を聞いて感動した…。年を取ると涙腺が緩くなるというのは本当で、涙が滲んでくると、鼻水も滲み出るのである。困ったものである。

そして、最大の刺激がくしゃみである。ひとたび、くしゃみが出ようものなら、30分は鼻水が止まらない。と同時に、鼻水が喉に落ちて咳まで出る始末である。鼻水が喉に向かってヌラヌラと落ちている様子まで感覚的に捉えられる。こうなると、鼻をかむチ～ンと、咳のゴホゴホの二重奏である。二重奏のくせにまったく美しくない。シュトックハウゼンの現代音楽である。ず～っと鼻をかんでいるので、後半は脳みそまで出ているんじゃないかと疑ってしまう程である。最近、人の名前が出てこないが、ひょっとすると、このせいかもしれない。

問題は、このくしゃみが会社で出たときである。自宅でなら、鼻をかんでも、咳をしても、誰にも迷惑を掛けない。咳をしても一人…。尾崎放哉の世界である。しかも、鼻うがいで緊急対応すらできる。しかし、会社では正義の味方「鼻うがい」が手元にない。だから、トイレの洗面所で鼻をかみ続けることになる。どう考えても、不審人物である。通報されても仕方がない。

好酸球性多発血管炎性肉芽腫はアレルギー性鼻炎と深い関係にあるので、仕事をしていて鼻水が止まらないという悩みを抱えている人も多いに違いない。仕事だけでなく、コンサートを聴きに行くとか、静かなレストランでディナーを愉しむとか、くしゃみやら、それに伴うしとどに溢れる鼻水は、その場の空気を台無しにする大敵以外の何物でもない。

同じ悩みを抱えている人たちは、どう対処しているのだろう??とりあえず、アレルゲンをshut-outするマスクが1st treatmentとして、それに続く2nd、3rd treatmentが知りたいところである。鼻そのものがアタッチメント式だったらいいのに、と切に思うが…。