活路はリゾットやチャーハン

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、日本酒をつくる酒米の需要が減少している。宴会や外食の自粛などから、２０２０年産は前年より１割程度減る見通しだ。酒米農家を支援しようと、リゾットやチャーハン向けに食用として販売する動きも出ている。

■農家苦境

　酒米の生産量で全国トップを誇る兵庫県。「酒米の王様」と称される「山田錦」を生産する岸本富生（とみお）さん（７２）は昨年、例年なら全体の７～８割とする山田錦の栽培を半分にとどめた。代わりに主食用米の「ヒノヒカリ」の作付けを増やした。酒造会社からの発注減などでＪＡから酒米の減産を要請されたためだ。

　ただ、山田錦は例年６０キロあたり２万５０００円ほどで売れるが、ヒノヒカリは１万２０００円ほど。２０年産は高温で品質が落ちたことも影響し、米の売り上げは合計で前年よりおよそ半減したという。

　日本酒造組合中央会によると、外食需要の低迷などで、日本酒の出荷量は昨年４、５月に前年に比べて２割以上減少した。その後も低調な状況が続く。このため、２０年産の酒米の需要量は、１９年産に比べ約１割減の７・３万トン程度と農林水産省は見込む。２１年産はさらに数％の減少が想定されている。国内の酒米の生産量は米全体に比べると１％程度だが、岸本さんは「酒米農家で離農や耕作放棄が増えるのではないか」と懸念する。

○ワタシ想います。

　米生産をしているワタシとしては、コメ価格の

減少を実感しています。

　後継者もなく、耕作放棄地が増えるのは忍びない。

　近時、田舎を走る電車の窓から見える景色は

田園風景ではなく、耕作放棄地風景になりつつあります。残念ながら・・・。

宴会自粛で「酒米」需要も減少。