天正元年（1573）8月6日。
越前の戦国大名・朝倉義景は兵を発し、織田信長の大軍に攻められ危機に陥った盟友・浅井長政を救援するため、北近江の柳ヶ瀬に着陣。10日には田上山まで陣を進め、長政が籠る小谷城への接近を図りました。
が、これを見た信長は、朝倉勢と小谷城の間に位置する山田山に陣取ってこれを分断。
両軍睨み合いとなっていた8月12日。
風雨の強い夜だったそうです。
焼尾砦の守将・浅見対馬守が内応したとの報を受けた信長は、これを足がかりとして小谷城最高部にある大嶽砦に猛攻をかけ、夜戦の末にこれを制圧。
守備していたのは先に朝倉家から派遣されていた援軍500人ほどでしたが、信長はあえて彼らを逃がし、その勢いで浅井方の重要な支城・丁野城までも落としました。
一方、大嶽砦と丁野城の陥落を知った朝倉勢は浮き足立ちました。
小谷城はもう持たない。となれば、強大な織田勢を一手に受けることになり、早く退却しなければ我が身さえ危うい。
8月13日。騒ぎ立つ越前兵たちを収拾すべく、朝倉義景はいったん柳ヶ瀬まで兵を引いて軍議を開いたそうです。
義景としては、長年の友邦を見捨てる判断に躊躇があったかも知れません。
が、これは結果的に重大なミスとなりました。
形勢不利と見て急ぎ逃げようとする者、声を枯らしてそれを止めようとする者。軍議は諸将の召集さえ手間どり、峠越えの国境をひかえた柳ヶ瀬一帯は、渋滞する朝倉勢で大混乱の様相を呈したようです。
これを見た一門衆、朝倉掃部助（景氏）が進言しました。
―夜モ定テフケ候ラン。先疋壇マデ御退候へ…（同上）
夜もずいぶん更けてしまいました。まず疋壇城まで退かれますよう…
ここに至ってようやく義景も決断。進言に従い、疋壇を目指して撤退を開始しました。
が、このとき信長自ら先頭に立った織田勢の追撃は、すぐそこまで迫っていました。
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古代、畿内に設置された関所の中でも、特に重要とされた三つの関を「三関」と称したそうです。
すなわち不破関（岐阜県）、鈴鹿関（三重県）、愛発関（福井県）の三つ。
このうち愛発関の所在地についてはまだ確定されていませんが、諸説ある中の有力なひとつに「疋田」があります。
越前と近江の国境に位置し、現在も国道8号線と国道16号線が交差する疋田は、古来、北国と琵琶湖の水運をつなぐ要衝でした。
この地に疋壇城を築いたのは朝倉家の配下、疋壇久保。時期は文明年間（1469～1487）とされています。
大型車両が頻繁に行き来する疋田交差点（写真上左）からは、今は森のように見える小高い城跡（写真上右）が望め、交通の要地をおさえる城だったことが偲べます。
疋田の町並みより。
疋田の町には「疋田舟川」と呼ばれる疎水が流れています。
これは敦賀の湊と琵琶湖をつないだ運河の跡で、完成は文化12年（1815）。現在はずいぶん川幅が狭められましたが、当時の護岸を生かすなどして景観保存が工夫されています。
そこから背後の丘を登ってほどなく、城跡がみえてきました。
写真左上は麓から見上げた曲輪跡。3段になっている様子と、石垣も所々見えます。
写真右上は主郭下の空堀跡。すぐ横をJRが通っています。
「天守台」と云われる櫓台に到着。
ここから主郭に登ってゆきます。
手前はゲートボール場になってて、そちらは二の丸跡と思われています。
疋壇城は一段高い主郭を中心に、南北へ曲輪を伸ばした縄張りだったようです。
主郭内は個人の畑になっている場所が多く、獣避けの柵や電線が張られていますから見学の際は要注意。
この城は意外に遺構が多く、ご覧のように結構立派な石垣もあちこち残っています。
ただ朝倉家の時代のものとしては多少違和感もあり、このあたりは後の賤ヶ岳合戦（天正11年:1583）を前にした柴田勝家の改修とする説もあります。
先の櫓台上に建つ城跡碑。
今は「疋田」、かつては「疋壇」と表記したんですね。
元亀争乱（1570～1573）の折、越前の南の国境を守ったこの城は2度落城しています。
どちらも寄手は織田信長で、1度目は元亀元年（1570）4月の朝倉攻め。
敦賀の天筒山城、金ヶ崎城とともに、この城もいったん落城したようです。が、この時は浅井長政が信長に離反して朝倉家を助けたため、すぐに奪還しています。
そして2度目は天正元年（1573）、再度の朝倉攻め。現地案内板によると、時の城主は疋壇六郎三郎だったとあります。
が、この時は奪還できませんでした。
朝倉家が滅亡したからです。
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疋田交差点からほど近い道路脇に、目立たない史跡があります。
国道整備の際、周辺から出土した墓碑群をここに集めて祀ったものだそうで、地図では「戦国武将の墓」と表記されていました。
傍らにはその由来を記した古い案内板がありました。今は錆びついてほぼ読めませんが、ここに祀られると伝わるのは、刀禰坂の合戦で戦死した朝倉方の将兵です。
天正元年8月13日の夜。
柳ヶ瀬から疋壇へ撤退を開始した朝倉勢の様子を、引き続き『越州軍記』から抜粋してみます。
―義景立出馬ニ乗玉へハ。右往左往ニサハキ。下人ハ主ヲステ。子ハ親ヲステ。我先々々トソ退ニケル…（『越州軍記』より）
義景が馬に乗ると配下の兵たちは右往左往して騒ぎ、雑兵は主を捨て、子は親を捨てる有様で我先に逃げはじめ…
敗色濃厚のなか、総大将の退却を察した朝倉勢は統制を失い、敗走がはじまりました。
風雨の夜、峠道をもみ合いながら逃げる軍勢は進むに進めず、刀禰坂のあたりでついに後尾が織田勢に追い付かれました。
刀禰坂の合戦です。
―山崎吉家皈セヤ兵モト。馬ノ足ヲ立直々々下知シケルモ。大勢ノ引立タル事ナレハ。一返モ不返。只我先ニト山ノ嶮岨ヲ云ス馳重リケル間…（同上）
「返せや兵ども、立て直せ…」
朝倉家の侍大将・山崎吉家が馬を捌きつつ叫ぶ声も、逃げ惑う兵の耳には届きませんでした。
あるいは谷に転落する者、あるいは馬ごと倒れてそのまま討たれる者、甲冑を脱ぎ捨て身一つで逃げ延びようとする者…
もはや合戦というより一方的な殺戮だったかも知れません。目を覆うような大敗です。
『信長公記』によれば織田勢が討ち取った首は3千を超えたと云いますから、夜が明けるころ疋壇への道は死屍累々だったでしょう。
討死した朝倉家臣は朝倉景氏、朝倉景行、朝倉道景、山崎吉家、河合吉統、詫美越後守ら多数。疋壇六郎二郎という名も見えるのは、現地案内板にあった「疋壇六郎三郎」と同一人物でしょうか。
このとき朝倉方として参戦していた美濃の元大名・斎藤龍興の名もあります。
8月15日。
軍事力を一挙に失った朝倉義景が疋壇に留まる余裕はなく、近臣に守られて本拠・一乗谷を目指し逃亡。
しかし織田勢の急追は厳しく、わずか3日後にはその一乗谷にも兵火が及ぶことになります。
「一乗谷」へ続く
訪れたところ
【疋壇城跡】福井県敦賀市疋田