※これは妄想腐小説です※
彼の朝は早い。
今の仕事の都合上、日の出を迎える頃にあわせて朝の4時から始まる。
今までは、夜のシフトに入っていたが、ピンチヒッターとしてこの場所に派遣されていた。
彼の仕事は…
【おはよう。今日も良い陽気になりそうだのぉ】
〖クスクス〗
【なんじゃ？なんぞあったか？】
【おい？聞こえておるじゃろ？】
〖 ＿＿＿＿＿、＿＿＿＿＿＿＿。〗
【当たり前じゃろ！分かって言っておるわ。儂を誰じゃとおもっとる？】
〖 ＿＿＿？〗
【その通りなんじゃか、もう少しのぉ～…】
〖 ＿＿？〗
【ダメではないがのぉ。《桜の木さん》と呼ばれるのは…なんとも…むず痒い気がしてのぉ…。折角こうして話せるのにお主はいつまでたっても……】
〖 ＿＿＿＿＿＿＿？〗
【お主が話さないのは知っておるとも。しかし、儂にはお主の“声”がちゃんと聞こえておる。前から言っておるだろ。儂らには人が発している“言葉”など意味がないのだと…。】
〖………。〗
【どうしたんじゃ？】
〖……考えてたの〗
【おお！呼び方をか？】
〖うん。嫌なんでしょ？だから何て呼べばいいのかなぁ～って…〗
【では、爺と呼んでおくれ】
〖爺？それはちょっと……〗
【ダメか？儂は良いと思ったがのぉ～】
〖う～ん…。じゃあ、桜のおじいさんでいい？〗
【まだ堅苦しい気がするが…】
〖フフッ。はい。決まりね！それじゃあ僕、他も見て回らないといけないからそろそろ行くね〗
【仕方ないかのぉ～。じゃが終わったらまた儂の所に寄ってくれるんじゃろ？】
〖うん。来るよ。そうしないと桜のおじいさん拗ねちゃうでしょ？〗
【儂がいつ拗ねたというのじゃ！？】
〖えっ？僕が最後にあいに行かない日とかあると、次の日怒ってるよね？最初に必ず文句言うでしょ？だから、拗ねてるのかなぁ～って〗
【す、拗ねとらんわ！！】
〖クスクス。は～い。そういうことにしておくね～。じゃあ、行ってくるね～〗
彼は優しく微笑むと、片手を挙げて手を振り、残りの仕事を片付けるために歩いていった。
【拗ねとらんからの～！！これ！聞いとるかぁ～！？儂はただ………】
桜の木は大きな音を出し彼の小さな背中に問いかけたが、彼は振り返らなかった。
【儂はただ…お主と少しでも長く一緒に居たいだけなんじゃがのぉ………】
見えなくなった彼をおもい、桜の木は悲しげに小さい音で呟いた…。
それを聴いていたのは、羽を休めに停まった数羽の小鳥達だけだった。