※これは妄想腐小説です※
さほど遠くない会場へと続く通路には桜柄の絨毯が敷かれている。
３人は、そこを昔を懐かしみ談笑しながら進んでいた。
「そういえば、潤哉くんはどうなりました？」
章和が慧翔を見ながら訪ねる。
「うん。やっぱり来れないらしい。」
慧翔は少し残念な顔をしながら答える。
「えっ？潤哉クンこれないの！？」
清雅も眉尻を下げて聞いてくる。
「ああ。ちょっと仕事でトラブったみたいでさ…。忙しいのは知ってたから仕方ないよな…」
「えぇ。でも、１番楽しみに待ってたの潤哉くんですからね。さぞガッカリしてるでしょうね。」
ハァ～と２人が、1人来れない潤哉をおもっている時、ちょうど清雅のスマホが鳴った。
「あっ！ゴメン！俺だ。…………………！！」
清雅は表示された名前を見て、少し困った顔をした。
「清？どうした？」
慧翔はなかなか電話にでようとしない清雅に声をかける。
「う～ん。ちょっと話てくるね」
清雅は、困り顔のまま誰もいない隅に駆け寄り、話はじめた。２人は立ち止まり電話が終わるのを待った。
「…。」
「あれ？何か清雅、険しい顔してない？」
「…そうですね。」
「もしかして、問題発生？」
「はい。ちょっとバタバタしてるみたいです。」
章和は心配そうな顔で清雅が話てるのを見ていた。
「“森”の事だよな？」
「フフフ。慧さん“森”って呼ぶのすきですよね」
「俺にとってはあそこは“森”だからいいの！」
慧翔がいう“森”というのは清雅が運営している特別施設だ。
そこには小さい子供だけではなく、年齢もバラバラの大人達もいる。
だが、そこにいる人は皆、ある悩みを抱えていた。
そんな悩みを持った人達の拠り所として清雅は施設をつくった。
そんな場所を慧翔は“森”と呼ぶ。なぜなら＿＿＿
「あっ、戻ってきましたね」
章和の視線の先を見ると、話が終わったのか、清雅がこちらへ歩いて来ていた。
しかし、何かを考え込んでいるようでいつもの明るい笑顔は無かった。
「……大丈夫なんですか？」
戻ってきた清雅に章和は心配そうに聞く。
「う……ん。」
やはり、どこか心ここに非ずだ。
そんな清雅に章和は何も言えないでいると
「何してるだ？早く行っていいぞ！」
慧翔が清雅に言った。
「えっ？慧ちゃん？」
驚いた顔をして、清雅は慧翔を見た。
「何年一緒につるんでると思っているんだ？章ほどじゃないけど、俺だってお前の顔みただけで解ることだってあるぞ！」
慧翔はフンッと鼻息荒く答える。
「えっ…でも…叔父さん達にまだ挨拶もしてないし、慧ちゃんの自慢の庭だって＿＿＿」
「何言ってんだ？挨拶なんかいいんだよ。いつでも会えるだろ？それに、庭だって逃げたりしない。此処にくればまたいつでも見れるんだ！」
慧翔はまだ動こうとしない清雅に続けて言う。
「清！今、お前が1番に考えている事は何だ？此処に残ることか？」
「………！慧ちゃんありがとう！うん！そうだよね！慧ちゃん、章。俺、帰るね！！」
清雅は考えていた顔を上げ、少し嬉しそうに慧翔と章和の顔を見て言った。
「ああ。ぐずぐずしてないで早く行け！それと、何か手伝える事があったら連絡しろよ！」
「うん♪ありがとう！その時は連絡する！」
「待ってる。じゃな！」
「うん♪じゃ～ね～♪」
清雅は２人に手をふって正面入口へと向かっていた足をピタッと止め、また２人の方に小走りで戻ってきた。
「ど、どうした？？」
慧翔は慌てて聞く。
「ゴメン！！慧ちゃん。お祝い言うの忘れてた～ホテルオープンおめでとう♪次こそは庭見に来るからね～」
清雅は、んじゃ！とまた２人に手を挙げて今度は小走りで帰って行った。
「今更かよ～～～」
慧翔は走って行く清雅の背中に笑いながら嘆いていた。
慧翔の隣で黙ったまま２人を見ていた章和も、あっ！と何かを思い出したように慧翔を見て
「慧さん。おめでとうございます」
頭をぺこりと下げて言った。
「お前もかよ～～～今更感半端ね～～！」
２人は顔を見合わせてアハハと笑いあった。