ニュージーランドゴルフナビゲーターのきょうじです。
高校留学生を迎えにオークランド空港へ。
搭乗ゲートから出てきた彼は、大きなヘッドフォンを手にしていました。
「お久しぶりです。母からのお土産です」と彼。
お土産が入った紙袋には、和紙の封筒に入ったお手紙もありました。
◇
昨年（2017年）7月に短期留学にやってきた彼と会うのは、1年5ヶ月ぶり。
そのときは、「親が言うので来ました。英語は嫌いではないですが、好きでもありません。留学しなくても良いと思っています。」と自分の気持ちを正直に聞かせてくれ、その三週間の短期留学中はオークランドの高校視察を行ったものの、どちらかと言えば留学に後ろ向き。必要以上に言葉を発しないようにも見えていました。
「留学はしないだろう」と思っていたので、ニュージーランド留学を決めたと連絡があったときは驚きました。
そして、今日空港で再会。
ニュージーランドのことをいろいろ質問してくるし、学校生活のことも聞いてくるし、何より表情が柔らかくなって、笑顔もたくさん見せてくれました。ホストファミリーとも挨拶して会話して、「英語はできません」というものの、積極的に取り組む様子が伝わってきました。
彼と離れたあと、お母さまからのお手紙を開封。
「昨年の短期留学後、日本の高校生活を送っていくのだと思っておりましたが、英語を学びたいという気持ちが大きくなったようです。」と丁寧な字で、息子さんのことも書いてくださっていました。
16歳という多感な時期に海外留学を決断。きっかけは、お母さまからのご提案だったようですが、彼自身がニュージーランド留学を決めたようです。
彼をホームステイへ送る途中の会話。
僕 「音楽は何を聴いているの？」
彼 「ベリーグッドマンです」
僕 「何人なの？」
彼 「日本人です」
ベリーグッドマンを知らなかった僕は、いまの高校生が聴く曲はどんな音楽なのだろう？とYoutubeで検索。「Hello」という曲が見つかりました。
「思ってるだけじゃ なにも叶うはずもなく
口と行動で 夢を迎えに行くんだ」
そんな歌詞が耳にはいってきました。
お母さまからの愛情をそそがれて、不慣れな海外生活に飛び込んだ彼。
僕が海外へ飛び出した頃の気持ちを思い出しながら、英語上達の夢に向かう彼が、これからどんどんと成長していく姿を楽しみにしています！
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