ニュージーランドゴルフナビゲーターのきょうじです。
オークランドのリムエラゴルフ場で行われているオーストラリアンツアー「Holden NZ PGA Championship」。
出場選手は、ニュージーランド人、オーストラリア人がほとんどですが、日本からも矢野東選手、薗田峻輔選手、伊藤誠道選手がエントリーしています。
予選2日目の今日、リムエラゴルフ場を訪れて、好きなプロゴルファーの一人である薗田選手について18ホールを歩いてきました。ホールアウト後には、お疲れのところ30分ほどお話をさせていただき、ありがたかったです。
■薗田選手のスコア（10番スタート）
○・・・△・・・○
△・・・・・・○・
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Total -1 (71)
予選2日間のTotal -2 (142)
ジュニアのころから美しいスイングが印象的だったのですが、間近で見られて幸せでした。インパクトからフォローにかけての流れるようなスイングは芸術的です。
ドライビングディスタンス290ヤードの薗田選手、やはり飛びますね。
同伴プレイヤーは、オーストラリア人の二人だったのですが、ドライバーを持つ彼らに対してアイアンで打ってほぼ並んでいました。
ドライバーを持つ機会はほとんどなく、2番アイアンがメインでたまにスプーン、ホールによっては3番アイアンや5番アイアンもありました。
日本のコースと比べて、地面が硬いので、よく転がるという印象を持っていたようです。昨日の初日比べて雨風舞う曇天でしたが、パー3以外は、それほど番手が変わらなかったそうです。
後半は、3番ホールから最終9番ホールまでバーディチャンス。8番以外は、なかなか決めきれなかったのですが、タッチはほぼ完璧。さすがですね。
日本のトーナメントは、距離の長いコースが多く、短いコースといえば、中日クラウンズの和合くらいのようです。距離が短くても戦略性あるコースは好きだそうで、ここリムエラゴルフ場も好きなタイプのコースだそうです。
美しいフォームだけではなく、フェアウェイをさっそうと歩く姿、淡々とプレーしていくプレースタイル、プレー中の表情、薗田選手の素敵なお人柄を感じました。
ホールアウト後も、快くお話に付き合ってくださって、今日のプレーの振り返りや、ティーショットの狙いについて、傾斜や風に応じたショットの選択、また怪我の予防としてのトレーニングの心がけなど、いろいろな話を聞かせてくださいました。
キャディさんも素敵な雰囲気の方で、決勝ラウンドもぜひ活躍していただきたいです！
薗田選手の2組後ろでプレーしていた矢野選手。
矢野選手もかなり飛んでいました。飛ばすために日本から長めのシャフトを持ってきているそうですが、ここリムエラは使う必要がないとのこと。
ティーショットをクリアできれば、グリーンを狙うショットはそれほど難しくないのでバーディチャンスは増やせると感じられたそうです。難しくはないけど、易しくないコース。それがリムエラの印象と教えてくださいました。
矢野選手も気さくなお兄さんという感じの素敵な方。キャディさんも元気で明るい方で名コンビでした。お話できて良かったです。
薗田選手、矢野選手、そして伊藤選手も、来週クイーンズタウンで開かれるニュージーランドオープンにも参加されます。好成績を残していただき、ニュージーランドの良い印象を抱いていただければと願っています。
きょうじ
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