暫く生明と格之進はバンシィノルンを見たまま動けなかった。
その止まった空気を動かしたのは、バンシィノルンだった。
「お前が…シンの妻か？」
「そうよ…。あなた…シンさんを知っているの？！」
「（それに応えず）、それならば頼みがある。オレは投獄コロニーから来た。どうか、助けてくれないか…？」
「投獄コロニー？！どうやって抜け出したというの？！」
投獄コロニーとは、凶悪犯罪を犯した人間が放り込まれる、地球外刑務所的な役割を果たしている宇宙コロニーのことだ。
その遺伝子を断つべく、投獄された犯人の子孫も、そこで産まれ、一生を終える運命を背負われるのだ。
「このようなモビルスーツを作る技術もある。コロニーから抜け出すのは、もう訳ないことだ。まぁ…時間はかかったがな」
「投獄された犯人を、あたしに救えとでも言うの？」
「気持ちはわかる。だが、その子供達はなんの罪もないのに、あの様な隔離された世界で生きていかねばならぬのだ。それでなくても息が詰まる牢獄のようなコロニーの中で、常に死の危険と隣り合わせの中での生活は…生きた心地なんてしない。せめて子供達だけでも…」
確かに生明も、その子孫まで罪を背負わなければ生らないのは、心を痛めていた。
そして…どうしても気になっていた事があった。
「考えさせて。少しだけ…1週間だけ」
驚いた格之進が生明を見た。
「分かった…ありがとう」
バンシィノルンの搭乗者は、姿を見せぬまま、その場を飛び立って行った…
「いいのかい？あんなこと言って！」
「投獄コロニー…気になる人がいるのよ」
「そうか…わかった。生明さんが決めたなら…僕も出来ることがあれば手伝わせてくれ」
「ありがとう。じゃ、テツヤとアラタ、りりのことを、頼んでいいかな？」
「…やはり、それしかないよな（笑）」
「なんか色々気にしてるみたいだけど…頼りにしてるのよ、あたしは格さんのこと？」
「えぇ…そうかなぁ…」
「適材適所っていうでしょ？それに、りりもいるから」
「生明さんは…？」
「あたし…？あたし、何が出来るのかな？あんなふうに頼まれたけど、何を期待されてるんかなぁ」
なんとなく、格之進は生明がオトボケ女に見えてきた。
それで、ここ最近気になっていたことをつい、聞いてしまった。
「話変わるけど…生明さん…どうしてあんなに頑なにマァルと戦わなかったの？」
「え…？だって怖いじゃない。格さんだって痛いの、嫌でしょ？」
「え？…まぁ、そ、そりゃまぁ、そうだけど…」
「明らかにあたしより強い相手に向かうのは、無謀でしょー、やっぱ。いかに逃げられるかしか考えてなかったよ」
「…い、意外だった。そうなんだ」
「意外？そう？だからね、格さんだってがんばり過ぎないで、逃げたい時は逃げていいんだからね？勝てない相手に立ち向かっていくのがカッコいいなんて、あたしは嘘だと思うんだよねー」
「で、でも…もし向こうが仕掛けてきたら、どうしてたの？」
「もちろん…逃げる（笑）」
「やっぱり逃げるんだ（笑）」
「だからね、戦うだけが偉いわけじゃないからね。子供の面倒も、大切…つーか、それがいちばん大切だ！」
「確かに…！」
と言って、ふたりで笑い合ったのだった。
（その2へつづく）