『林檎の樹』 ゴールズワージー （新潮文庫）
なかなかよかったですね。
（ネタばれがあり）
アシャーストという主人公がいるのですが、老いて、林檎の木の下へ妻とともにやって来ます。その林檎の木には、ある思い出がある。
昔、若かった頃に、ミーガンという女性と恋に落ちた。
そうして、二人は結婚を考えるのですが、自分たちは結ばれないと考える。親の反対などもあるだろう、と。
だから、二人は駆け落ちすることを決心します。
そうして、アシャーストは町へ行きお金を銀行から下ろしてくる、と言って、出掛けます。しかし、アシャーストは、町で友人と出くわし、友人の妹のステラたちと日がな遊び暮らして、ミーガンの元へは帰ろうとしない。
結局、そのまま、アシャーストは、ミーガンの元へ帰らないのですが、老いて、銀婚式の日に、思い出の林檎の木の下へやって来ます。妻のステラとともに。つまり、アシャーストは、ミーガンを捨てて、町で偶然出くわしたステラとその後、結婚したのです。
そして、林檎の木の下で、アシャーストは意外な事実を知ります。
＊
風景描写が多くて、なかなか話が前へ進まないのですが、アシャーストの心理が抑制されていて、それが読者の想像を駆り立てるのが良いです。
例えば、アシャーストはミーガンと結婚の約束をしますが、ステラと出会ってから、ミーガンの元へと帰りません。途中、たいして仲も良くない友人と会って、その友人の妹たちに、今日は泊まっていってなんて言われたりします。アシャーストたちは今晩駆け落ちする予定なので、読者はアシャーストがそんな勧誘には乗らないだろうと思います。しかし、アシャーストは、女の子たちに言われるがままに、そのまま何日もミーガンの元へ帰りません。
そんな筈ないやん、って、読者は思います。ミーガンのこと愛してるのに、なんで帰れへんねん、って。アシャーストは、内心、ミーガンに懺悔します。読者は思います。それだったら、すぐ帰れよと。
でも、最後に、読者は、アシャーストがステラと結婚したことを知ります。
つまり、アシャーストは、ミーガンよりもステラの方に魅力を感じたのですが、その心理描写は最後まで伏せたままです。
そういう心理を「描かないこと」でかえってより多くを想像させているところが、文学作品って感じで良いと私は思いました。