JTBの発表によると、2018年の夏休みの海外旅行者数は調査比較可能な2000年以降、過去最高の数値となったようだ。国内旅行者数も微増し、人々の旅行意欲は高まっているといえるだろう。東京の玄関口である東京国際空港（通称・羽田空港）も、2020年に東京オリンピックが控えていることもあり、日々拡張と発展を遂げている。
●羽田空港の場所にあった「穴守稲荷神社」
羽田空港は、87年前の今日、つまり1931年8月25日に正式に開港した。今でこそ世界4位、国内最大の旅客数を誇る羽田空港だが、歴史を紐解くと興味深い歴史が横たわっている。羽田は、江戸時代中期に埋め立てられ、新田開拓が行われてきた場所である。当然塩害や水害に悩まされ続けたが、やがてこれらの被害から開拓地を守ってもらいたいと、伊勢神宮から外宮の神さま・豊受姫命（とようけびめのみこと）を勧請して神社が作られることになった。それが現在に続く「穴守稲荷神社」の始まりである。“堤防に空く穴がもたらす害から土地を守る”という意味を持つ社名だったが、江戸時代、性病に苦しんでいた遊女たちから、自分たちの体を守るご利益があるとして、大変に信仰を集めることにもなった。
●戦前までは東京随一の行楽地に
明治時代になるとこれに加え、羽田に温泉が湧き潮干狩りなども楽しめるようになったため、行楽地としても発展していく。穴守稲荷神社の門前町の賑わいを見て、京浜電気鉄道（現・京浜急行電鉄）が蒲田からの支線の運用を始めたくらいの人気ぶりだった。蛇足だが、京急の歴史の始まりは、川崎大師人気からの鉄道敷設だったわけだから、穴守稲荷神社の人気に目をつけるのは当然の成り行きともいえるだろう。
●GHQに接収された羽田
ところが、第2次世界大戦の敗戦直後の1945年9月、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）は軍事基地拡張のために羽田空港を接収（強制的に没収）し、同時に羽田一帯の土地も軍用地とした。「穴守稲荷神社」と羽田の住民たちには、24時間の撤収時間しか与えられず、ほとんど着の身着のまま荷車を引いて家を後にしたのだという。この時、社殿や鳥居なども撤去されたのだが、門前に建った赤鳥居だけは撤去できなかった。最初はロープで引き倒そうとしたが、ロープが切れ作業員が怪我をした。続いて工事責任者が病死するなど変事が続いたことから、「穴守さまのたたり」といううわさが流れ、撤去を断念した経緯がある。
●半世紀も移転できず
結局、1952年にGHQから空港が返還されたのちも、この鳥居は1999（平成11）年までの半世紀以上にわたり羽田空港の真ん中に立ちつづけた。羽田空港は1998年に暫定的ではあるが国際空港としての役割が加わったこともあり、空港全体としての開発が急務となっていたのである。空港駐車場の真ん中にそびえる鳥居は、移転の必要に迫られていたのだ。時代の要請もあり、氏子たちによる丁重な祈願ののち、ようよう鳥居は現地に移された。とはいえ、現在地も羽田空港の敷地の中であり、穴守稲荷神社と関係があるような位置関係にはない。今でもこの地を訪れた人は「どこにお宮があるの？」と疑問に思われることだろう。なにしろ鳥居の向こう側には、飛行機の離着陸場が見えるだけである。
この「のろいの鳥居」の移転が完了してから、羽田空港は大きく飛躍した。2004年に第2旅客ターミナルビルが、2010年には国際旅客ターミナルビルの運用も始まっている。別説として元々鳥居にのろいなどなく、自ら開拓した土地を奪い取られた羽田の人々の意地が、鳥居の移転を阻んでいた、とも言われている。半世紀が経ち、成田空港の状況を見て、羽田の人々が空港の発展が大事という考えに変わっていったのだと読み説く。どちらにしても、羽田という比較的新しい土地にも、苦しい歴史があったという事実だけは知っておくべきだと思う。（文・写真：『東京のパワースポットを歩く』・鈴子）
穴守稲荷の大鳥居は羽田空港を接収した米軍がトラックだかジープだかにロープを結んで引き倒そうとしたところロープが切れてけが人が出たり、工事関係者が病気になったりして「祟りだ」と言われて放置されたらしいが、実際には土台の構造が頑丈でトラックで引っ張ったくらいでは引き倒せるようなものではなかったとか、・・。それでも敗戦で米軍に頭が上がらなかった日本としては「神の御加護だ。思い知ったか、鬼畜米軍」とか言っていたかもしれない。米軍にも屈しなかった穴守稲荷には毎年初詣に行って狐のミニチュアのお守りを買ってきてバイクにぶら下げている。神の御加護を信じているわけじゃないが、なかなかかわいらしいお守りではある。神社自体はさほどパッとしない神社だが、キツネはかわいい。神社の名称の「穴守」は堤防の穴を守るという意味だったらしいが、遊女さんにも信仰されていたというが、まあ通じるものがあるのかもしれない、・・(^。^)y-.。o○。
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