防衛省は１３日、領空侵犯の恐れのある外国軍機などに対し、航空自衛隊の戦闘機が緊急発進（スクランブル）した回数が２０１６年度、１１６８回（前年度比２９５回増）に達し、東西冷戦期の１９８４年度（９４４回）を上回って過去最多になったと発表した。
中国機に対するスクランブルが前年度（５７１回）より大幅に増え、８５１回に上ったことが大きな要因で、対中国機への発進は全体の約７割を占めた。
発表によると、国・地域別で中国機の次に多かったのは、ロシア機の３０１回（前年度比１３回増）。このほか、台湾機８回（同６回増）、その他の機体８回（同４回減）などとなっているが、いずれも領空侵犯はなかった。
空自機によるスクランブルは５８年度から始まった。冷戦による緊張の高まりに伴って増加し、７０年代後半から冷戦が終わるまでは６００～９００回台で推移。
中国は東シナ海で中国軍機が頻繁に飛行することに日本を慣らそうとしているのだろう。しかし、空自は、「我々は国際法に従って丁重にお出迎えしているだけだ」と一歩も引かないのは良いことだろう。そう言えば発進するＦ１５はＡＡＭ５を装備していた。腕も装備も悪くはない。ただ数をもう少し欲しいところだ。
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