海上幕僚監部は１５日、南シナ海に面するフィリピン・スービック湾に、潜水艦１隻を寄港させると発表した。海上自衛隊の潜水艦がフィリピンを訪問するのは平成１３年以来、１５年ぶり。今月から来月にかけて行う初級幹部自衛官による練習航海の一環だが、南シナ海で人工島の造成と軍事拠点化を進める中国を牽制する狙いもある。
海自によると、フィリピンを訪問するのは練習潜水艦「おやしお」。今月下旬に国内を出港し、台湾とフィリピンの間のバシー海峡を抜け、４月中にスービック湾に寄港する。練習航海には護衛艦「ありあけ」と「せとぎり」も参加。２隻はフィリピンに続き、ベトナムのカムラン湾にも初寄港する計画だ。
フィリピン、ベトナム両国は南シナ海のスプラトリー（中国名・南沙）諸島などの領有権をめぐり中国と激しく対立。海自は寄港による親善交流や共同訓練などを通じて両国との連携を強化し、同海域での存在感を示したい考えだ。
海自トップの武居智久海上幕僚長は１５日の記者会見で、「西太平洋地域の安全保障にとって、海上自衛隊と各国の海軍との関係強化は必要だ」と指摘した。
アジア最強海軍、海上自衛隊、遂に中国牽制に動く。通常の親善訪問だろうが、やはり、この時期、いろいろあるだろう。無言の威圧を加えて戦わずして平和を守る沈黙の海軍であって欲しい。でも、相手が中国だからなあ。
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