国産初のジェット旅客機「ＭＲＪ（三菱リージョナルジェット）」の初納入の延期は、信頼性を揺るがせて発注済みの航空会社からキャンセルされる恐れがあり、今年１１月の初飛行成功をはずみに受注拡大を目指す三菱航空機にとってダメージは大きい。産業界の期待の高いＭＲＪの事業化が、なお険しい道のりにあることを浮き彫りにした。
ＭＲＪは２００８年に三菱重工業が事業化を決定。初飛行は設計の見直しなどで５度延期された。当初計画から約４年遅い先月１１日に愛知県営名古屋空港を発着する初飛行の成功にこぎつけた。１７年４～６月としていた全日本空輸への初納入まで残された約１年半の間に、約２５００時間に及ぶ飛行試験や、国土交通省の安全審査を終える必要があった。三菱航空機は安全審査を受ける過程で、納期を延ばす必要があると判断した模様だ。
ＭＲＪは２００８年に三菱重工業が事業化を決定。初飛行は設計の見直しなどで５度延期された。当初計画から約４年遅い先月１１日に愛知県営名古屋空港を発着する初飛行の成功にこぎつけた。１７年４～６月としていた全日本空輸への初納入まで残された約１年半の間に、約２５００時間に及ぶ飛行試験や、国土交通省の安全審査を終える必要があった。三菱航空機は安全審査を受ける過程で、納期を延ばす必要があると判断した模様だ。
ＭＲＪはこれまで日米の航空会社を中心に４０７機を受注している。全日空は最初の顧客として、機体整備や技術支援などで三菱航空機と協力している。
４０７機のうち、１８４機はキャンセルが可能な契約だ。今回の延期が顧客にマイナスイメージを与え、契約が取り消される可能性がある。納入の見通しが不透明になることは、新規の受注獲得にも悪影響を及ぼしかねない。
「計画通り進められるかが最大のリスクだ」（岸信夫副社長）と捉えていた三菱航空機が顧客をつなぎとめるためには、初号機納入に向けた丁寧な説明が求められそうだ。
ここにきて初号機納入延期は重いなあ。ＭＲＪも先行きはまだまだ不透明で厳しい。ここで下手を打つとオプションをキャンセルされる恐れがある。そうかと言ってテスト飛行をはしょるわけにもいかないだろうが、何とかスケジュールをやりくりして大きく遅れないように頑張ってもらいたい。良い飛行機なんだけどねえ。
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