２０１２年に登場したホンダのＮＣシリーズ、出た時には爆発的に売れた。７００ｃｃと言うミドルサイズで価格は７０万台（ＤＣＴなどは９０万に近いものもあったが）、中には４００Ｘよりも低価格と言うのもあった。
このバイクはエンジンが四輪のフィットのものを半分に切ったものを使っているとか（省燃費設計と言うことでフィットのエンジン技術を流用したらしい）、いろいろと話題になった。７００ｃｃのわりにはかなり大柄のバイクで前の職場でも乗っていた人がいた。もの入れもあって便利だと言っていた。
２０１４年に教習車使用をラインナップするために７５０ｃｃに排気量が引き上げられてうちの教習所でも３台を使用している。２気筒なのでちょっとドコドコ感のあるエンジン音だが、性能的に実用域では何の問題もなさそうだ。バイク雑誌の大型バイクトップテンでも並み居る強豪をしり目に２位に入っていた。
もっともうちの二輪主任は、「６千回転でレッドゾーンなんてトラックみたいなバイクは大型二輪じゃない」と厳しいことを言っておられるが、・・。普通にツーリングなどに使うには十分だろうと思う。ＣＢ１３００もこれまで５千回転ほどしか回したことがない。レッドゾーンまで回したらワープでもしてしまいそうな気がする。
このＮＣシリーズ、悪くないとは思うのだが、問題は外観で、「このバイクはほとんどプラスチックで出来ているんじゃないか」と思うほどプラスチックが多用されている。塗装部分もあまりつやがなくこれがプラスチック感があるのでほぼ全体がプラスチックと言う感じで色も地味なので華がない。
そこにシャープなヤマハのＭＴシリーズが出てきてすっかりお株を奪われた結果となった（それでもＮＣシリーズ合計では大型バイク売り上げ五位に入る健闘だが、・・）。ホンダも、「これではいかん」と思ったのか、全体にエッジを効かせて高級感のある外観にマイナーチェンジさせたＮＣシリーズを出して来た。ＭＴ対策でＬＥＤライトや新型フロントフォークも装備したと言う。ＮＣ７５０ＳとインテグラはＥＩＣMAでデビューの予定らしいが、こっちはＸほど変更点は多くないと言う。
今回のマイナーチェンジで悪路踏破性が増したと言うが、この手のバイクは基本オンロードで悪路踏破性はフラットダート程度だろう。このＮＣシリーズは、ホンダの世界戦略車のようだからホンダも力を入れるのだろう。新型は全体にシャープで高級感もほどほどのようだ。
ただ基本性能は変化がないのでホンダの実用域重視とヤマハのスペック重視、どちらに軍配が上がるのだろうか。興味のあるところではある。そう言えば大型二輪の２０１５年上半期売上トップ１０はヤマハが４車、ＨＤが３車、わがホンダはＣＢ１３００とＣＢ１１００の２車が５位と８位に入っているだけでさみしい限りだ。
大型二輪の大きな魅力の一つは湧き上がるパワーだろう。ホンダが今後ハイスペックバイクを市販することはないのではないかと言うが、その辺りが販売にとってどう影響するだろうか。僕自身は実用域、乗り易さ重視で十分なのだが、・・。ＣＢ１３００の次はＮＣでもいいかななどと思う今日この頃ではある。
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