防衛省は２０１６年度にも新富町の航空自衛隊新田原基地に茨城県の百里基地から第３０５飛行隊を移し、防空任務など実戦に当たるF１５戦闘機を新たに約２０機配備する計画を検討していることが８日、分かった。
これまで国籍不明機の領空侵犯警戒などにF４戦闘機で対応していたが、東シナ海などで増加する中国機への緊急発進（スクランブル）を念頭に、F１５に切り替えることで防空態勢を強化する狙いがあるとみられる。
能力向上したとは言え、さすがに中国の新型機が跳梁する南西方面にＦ４では厳しいものがあるだろう。これで首都圏の防空はＦ４部隊だけになる。もっとも小松にはＦ１５が2個飛行隊いるし、Ｆ３５の配備も間近に迫っているので特段の問題はないのだろう。それにしても南西方面にはＦ１５飛行隊が4個集中することになる。旧軍以来常に北をにらんできた自衛隊だが、中国の台頭でずい分と様変わりしたものだ。Ｆ３５配備後、早く国産のＦ３が欲しいところだが、早くても20年以上先の話だろう。
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