東日本大震災の津波で水没した航空自衛隊松島基地（宮城県東松島市）のＦ２戦闘機の１機目が、修理を終えて４年１カ月ぶりに「戦列復帰」することが１１日、分かった。修理に当たっていた三菱重工業の小牧南工場（愛知県豊山町）で２１日に空自への引き渡し式を行う予定だ。
津波で被災したのは、主に教育訓練に使う複座機であるＦ２Ｂの１８機。機体に入り込んだ海水が原因で腐食が進むと必要な強度が足りなくなるため、部品交換では対応しきれない５機は修理を断念し、残り１３機が修理に回された。今回の復帰初号機は、２７年度末が納期になっている６機のうちの１機。
空自は、Ｆ２Ｂを３２機保有していたが、半数以上が被災してパイロットの育成にまで不便が生じていた。Ｆ２Ｂの機数が不足したことから、必要数以上のパイロットが、Ｆ１５戦闘機向けに回されてきたという。
修理費用は１機当たり約１３０億円で、購入時の約１１０億円を上回った。調達計画が完了してＦ２の生産ラインを停止することになったため、新造せずに高額の修理費の支出が必要になった。
貴重な戦力であるＦ２がやっと復活した。複座型でも戦闘力は単座と一緒で変わらない。いざという時は戦闘に加われる。ここで１３機が復活したのは訓練だけでなく戦力的にも大きい。当初は６機とか言っていたが、自民党政権になって１３機にまで修復が拡大した。新造よりも高価だが、量産の終了した機体なので部品の調達などに金がかかったのだろう。しかし、今になってみれば金には代えられない価値がある。Ｆ２は今でも第一級の多目的戦闘機で今後も長く南西方面を睨んで威圧を加え続けるだろう。
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