宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ(ジャクサ)）の新型ロケット「イプシロン」が１４日午後２時、鹿児島県肝付町(きもつきちょう)の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げられた。
機体は轟音(ごうおん)をあげて上昇、同３時１分に惑星観測用の望遠鏡を搭載した衛星「スプリントＡ」を分離、打ち上げは成功した。衛星の愛称は、発射場に近い岬の地名「火崎」にちなみ「ひさき」と命名された。日本の新型ロケットの打ち上げは、２００１年の大型ロケット「Ｈ２Ａ」以来、１２年ぶりとなる。
イプシロンは、固体燃料で飛ぶロケットの最新機で、開発費は約２０５億円。今回の１号機は、性能確認などで打ち上げ費用が約５３億円に上った。低コスト化を徹底し、１５年度に打ち上げる予定の２号機以降は先代の「Ｍ(ミュー)５」ロケットの半分にあたる約３８億円に抑える。
固体ロケットで打ち上げも自動化・省力化、コストも安い。日本は名実ともに大陸間弾道弾を手に入れたことになる。おそらく５年もあれば大陸間弾道弾を装備化するだろう。核弾頭もその程度で実用化できるだろう。弾頭に運搬手段、日本が核武装が必要と判断すればそれはもうすでに手が届くところにある。
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