必要な本があったので、私は図書室を訪れた。
あれこれと探している間に、意中の本は何とか見つかったものだが
いざ、貸し出し用のカウンターへと本を持っていくと、どうやら何かしらの事情で
この本を借りることはできないらしい。
（その時、視界にちらと見えたのは、恐らく今は警察官になっているＫ君だろう）
そういうこともあるかと、私が本を書棚に戻すと、K君から電話が架かる。
断っておくが、前述の、警察官になったK君のことではなく
まだ学生をやっているはずのK君のことである。
しばしK君と電話をして、どうやら懐かしい気持ちになったように思う。
そして私は、間もなく魔術師がこの図書室に現れることに気付いた。
三角の帽子を被り、大仰な外套を纏った、あの青くて黒い魔術師のことである。
魔術師の狙いは前々から分かっていて、あの姉妹の姉（Rのこと）を殺したいはずなのだ。
また、Rが死んでしまえば自分たちも安穏と生きてはいられないことを、私たちは知っていた。
だからこそ、Rの妹も、エンジニアのSも、あの傲慢で博識な男（顔は覚えていない）も、
魔術師の思い通りにはさせまいとしていた。
しかしながら、Rは死んでしまった。
我々の抵抗空しく、魔術師の棘はRの胸を刺し、命を奪ってしまった。
中でも悲しんだのは、エンジニアのSである。
彼は悲しさに、悔しさに、その他すべてに、床に這い蹲って泣き続けた。
一方、傲慢で博識な男は、図書室の壁に奇怪な穴を空けると、
これからどうするべきかを皆に提案した。
「この穴にRを投げ入れよう。」
「Rをここではない何処かへやってしまおう。」
「ここではない何処かであれば、Rが死んだことにはならない。」
「今の瞬間を無かったことにしよう。別のところであれば、Rは生きていくことができるから。」
すべて無かったことにしていいのか、私は反論したように思う。
だが事実として、Rが死んでしまえば私たちも生きてはいられないことは明白だ。
とどのつまり、彼の提案通りにするほか術はないのだ。
私たちは、Rの死体を穴へと放り込んだ。
壁にぽっかりと口を空けた穴は、ぐるぐるとRを飲み込んでいった。
「私も一緒に行く。」
そう言ったのはRの妹である。
傲慢で博識な男は、特に引き止めるつもりもないようであったが、彼女にこう言った。
「生きている君が穴に入ったとて、Rと同じところに行けるものではない。」
「その可能性もないではないが、ほぼ間違いなくRとは違うところに行くだろう。」
しかし彼女の決意は固く、Rの妹もまた穴の中への身を投じてしまった。
私とSは、ただその様子を見ているだけだった。
私が「展示場」を訪れたのは、それから数年後のことである。
「展示場」は、ある科学者の発明を収めたものであると、かねてから聞いていた。
室内には機械仕掛けの古代生物や異星人などが展示されており、
奇怪に入り組んだ通路や階段と相まって、さながら迷宮のような有様であった。
幸いにも無機質なデザインであったから清潔感もあったが、もしこれが有機的デザインにより
構成されているものであれば、嘔吐を催していたことであろう。
広大な「展示場」をうろうろとしているうち、自動階段を上っている科学者の一団と擦れ違った。
私はそこに知っている顔を、年老いたSの姿を見た。
声をかければSも私の存在に気が付いた。
聞けば、最近亡くなったと評判の著名人Sが、私の知っているSのことであった。
Sと再会したことで、私はRとRの妹がいなくなってしまったことを思い出し、
恥も外聞もなく泣き崩れた。
あれこれと探している間に、意中の本は何とか見つかったものだが
いざ、貸し出し用のカウンターへと本を持っていくと、どうやら何かしらの事情で
この本を借りることはできないらしい。
（その時、視界にちらと見えたのは、恐らく今は警察官になっているＫ君だろう）
そういうこともあるかと、私が本を書棚に戻すと、K君から電話が架かる。
断っておくが、前述の、警察官になったK君のことではなく
まだ学生をやっているはずのK君のことである。
しばしK君と電話をして、どうやら懐かしい気持ちになったように思う。
そして私は、間もなく魔術師がこの図書室に現れることに気付いた。
三角の帽子を被り、大仰な外套を纏った、あの青くて黒い魔術師のことである。
魔術師の狙いは前々から分かっていて、あの姉妹の姉（Rのこと）を殺したいはずなのだ。
また、Rが死んでしまえば自分たちも安穏と生きてはいられないことを、私たちは知っていた。
だからこそ、Rの妹も、エンジニアのSも、あの傲慢で博識な男（顔は覚えていない）も、
魔術師の思い通りにはさせまいとしていた。
しかしながら、Rは死んでしまった。
我々の抵抗空しく、魔術師の棘はRの胸を刺し、命を奪ってしまった。
中でも悲しんだのは、エンジニアのSである。
彼は悲しさに、悔しさに、その他すべてに、床に這い蹲って泣き続けた。
一方、傲慢で博識な男は、図書室の壁に奇怪な穴を空けると、
これからどうするべきかを皆に提案した。
「この穴にRを投げ入れよう。」
「Rをここではない何処かへやってしまおう。」
「ここではない何処かであれば、Rが死んだことにはならない。」
「今の瞬間を無かったことにしよう。別のところであれば、Rは生きていくことができるから。」
すべて無かったことにしていいのか、私は反論したように思う。
だが事実として、Rが死んでしまえば私たちも生きてはいられないことは明白だ。
とどのつまり、彼の提案通りにするほか術はないのだ。
私たちは、Rの死体を穴へと放り込んだ。
壁にぽっかりと口を空けた穴は、ぐるぐるとRを飲み込んでいった。
「私も一緒に行く。」
そう言ったのはRの妹である。
傲慢で博識な男は、特に引き止めるつもりもないようであったが、彼女にこう言った。
「生きている君が穴に入ったとて、Rと同じところに行けるものではない。」
「その可能性もないではないが、ほぼ間違いなくRとは違うところに行くだろう。」
しかし彼女の決意は固く、Rの妹もまた穴の中への身を投じてしまった。
私とSは、ただその様子を見ているだけだった。
私が「展示場」を訪れたのは、それから数年後のことである。
「展示場」は、ある科学者の発明を収めたものであると、かねてから聞いていた。
室内には機械仕掛けの古代生物や異星人などが展示されており、
奇怪に入り組んだ通路や階段と相まって、さながら迷宮のような有様であった。
幸いにも無機質なデザインであったから清潔感もあったが、もしこれが有機的デザインにより
構成されているものであれば、嘔吐を催していたことであろう。
広大な「展示場」をうろうろとしているうち、自動階段を上っている科学者の一団と擦れ違った。
私はそこに知っている顔を、年老いたSの姿を見た。
声をかければSも私の存在に気が付いた。
聞けば、最近亡くなったと評判の著名人Sが、私の知っているSのことであった。
Sと再会したことで、私はRとRの妹がいなくなってしまったことを思い出し、
恥も外聞もなく泣き崩れた。