目次へ

それは「赤」で発動する。

「赤いものに触れないで生きていくなんて無理だよ………ここの伝票だって赤いペンで書いてある」

「テレビのリモコン？あれの電源ボタンも赤だ。触れたら即死」

「………ポストとか？バス乗り降りする時も足元に赤いラインがある」

「ティッシュとか手袋をして触ればいいんじゃない？」

「それを試すのは命懸けだ。やるべきじゃない」

「定期券………。スーパーのお肉………」

「換気扇のボタン………。お湯の蛇口、給湯器のタッチパネル………」

「スマホの画面なんて赤だらけだよ………」

「やばいな………。普段、赤色の物なんて意識して生活しない。無意識に触ってしまう可能性が高い」

「でも、（声）を聞かないと（赤）に触れても大丈夫なんですよね」

「………今やってみるか？」

「いや………」

「ボクがやるっ。このディナーメニューの赤表記をポーンと。」

「呪いが確実なら今、何らかの理由で死ぬ。この場合、心臓麻痺か」

「あれあれま大丈夫っ」

「呪いはまず（声を聞くこと）、そして（赤に触れること）で発動する、でいいんでしょうか」

「まずそうだろうねっ」

「声はどこから聞こえるんだろう」

「川乃ちゃん以外に共通するのはあのT字路、ってことになるね」

「じゃあ、あそこに行かなければ？」

「それはそうなんだけどっ………じゃあ何故死ぬのが１１人なんだ？ボクらは含まれていないのか………」

「ちょっとトイレ」

「………用心してくださいね」

「何をだよ」

「一体誰なんだろう。私たちをこんな目に合わせて何か得があるのかしら」

「そこは小野寺修也ちゃんが言ってたとおり、人間以外の何かであることは間違いない。だから目的なんて僕らの思いもよらないことなんだろうっ」

「貴方は怖くないの？」

「全然怖くないね。むしろ獲れ高が大きい方がやる気がでるっ」

「獲れ高ってなんですか」

「数字だよ。お金にも直結するけど、僕らは誰がどんだけ見てくれたか、其のために存在してるっ」

「危ない人………」

「いよしっ。できた。今までの犠牲者６人とその傾向をエクセルでまとめたよ。ほら見て」

「………わかりやすいですね」

T字路は交通事故で腹を掻っ捌かれている人が多いけど、修也ちゃんだけは違う。

また、川乃ちゃんは別の場所で声を聞いて自宅マンションエレベーターで心臓麻痺。

それらを鑑みると、やはりこの赤が臭い。んでもって私ら全員足しても１１人ならない。これはどーゆーこったっ」

「そうですね………確かにそう、てかこの堺ゆり子さんて誰ですか？」

「ボクの、かのぴっぴだよ。もう巻き込んじゃってる」

そこへ館山恭一郎が駆け込んできた。

「やられた！！」

「え？」

「声だ。声が聞こえた！」

「なんて？」

「………七人目」

「ちょっと待って。どこで？どこで言われたのっ？？」

「カフェ出て右に行ったところのトイレ前………ちょうど盆栽フェアがやってて」

「そこかっ！！」

「なに？？」

「あのT字路とここの盆栽フェアに共通してあるモノと言ったら………」

「木、葉、もしくは苔っ」

「どれ？？」

「………苔だろうな。小野寺真也は最後に苔むした六地蔵を見てた。………俺、植木鉢なんて予想もしてなかったよ………」

私の中では修也さんが最後に聞いた声「１１人死ぬ」が、「１１人殺す」というふうに聞こえてきた。

何者かは、明確な殺意を持って私たちをなぶり殺すつもりだと。

ボクの中では何かが引っかかる、何か創られたかのように話が進んでいる。

何者かは、ボクたちが思っているより厄介なものかもしれないっ。

俺しか川乃の仇は取れない、その俺が最も弱い立場になった。

赤いものに震える日々が………。

（つづく）

赤刈 鉢（ハチ）

赤刈　鉢（ハチ）