ジャネット・ウォールズ ガラスの城の子どもたち

史上初の１０連休というGWも終わり、今日からまた日常がスタートしましたが、皆様如何お過ごしでしょうか。さて、今回は、NYで有名人のゴシップ記事等を担当するジャーナリストであるジャネット・ウォールズが自身の壮絶な子供時代を振り返った回想録『The Glass Castle (邦題：ガラスの城の子どもたち)』を紹介します。

The Glass Castle (邦題：ガラスの城の子どもたち)

The Glass Castle: A Memoir (オーディオブック)

内容は、1963年のアメリカ西部・アリゾナ州フェニックス。主人公で３歳のジャネット・ウォールズが一人でホット・ドッグを作ろうとして大火傷を負う所から回想録は幕を開けます。母が近所の人に連絡して病院に連れて行ってもらいジャネットは一命を取り留めますが、医者から助かったのが奇跡だと言われる程の傷を負ってしまいます。そして僅か３歳の子供が何故親の付き添いもなく一人で料理をしているのか不思議に思った医者から質問された時、幼いジャネットは事も無げにこう答えるのですー「私は３歳だから、もう十分ホット・ドッグ位は作れる歳だとママは言ってる。」と。ウォールズ家は空軍で訓練を受けた後エンジニアになり、南部の貧しい炭坑町の出身ながら天文学と物理学の知識が抜群にも関わらず仕事が長続きせず、ギャンブル依存症とアルコール中毒で、子供は早いうちから自立させるものという信念を持ち、社会保障や現代医学、消費社会や法の順守さえも否定し続けるアウトローな父・レックス、アリゾナの大農場で裕福に育ち、絵や詩等芸術的な才能に秀でていて、教員資格を持っているのに働く事を頑なに拒否し続ける母・ローズ・マリー、聡明な姉のローリー、勇敢な弟のブライアン、後に生まれる妹のモリーンの５人家族なのですが、両親の極端に歪んだ考え方のせいで、一か所に定住せず、家はトイレもない位ボロボロ、子供達は幼い頃から全く面倒を見てもらえず家事は全て自分たちでこなし、病院にもかからせてもらえない酷い生活を強いられていました。そんな生活なのに、父はいつか大金持ちになってガラスの城を建てるのだと語るのでした。西部の幾つかの州を転々とした後、父の故郷・ウェスト・ヴァージニア州のウェルチという貧しい炭坑町に落ち着きますが、学校でも虐められ、両親は相変わらず。そんな状況から抜け出さなければと、兄弟は一致団結して自立する計画を立て、１０代にしてアルバイトを掛け持ちしながら資金を貯めていくのですが・・・。

という感じです。感想ですが、一言では言い表せないもののまず最初に感じるのが、よくもまぁ責任感が全く無く、子供が子供を生んでしまった様なろくでもない親がいるものだという怒りでした。読んでいる途中で主人公（作者）の両親に対してあまりも腹が立ってしまい、読むのを辞めようかと思った程（苦笑）酷いです(余談になってしまいますが、以前書いた「荒野へ」の主人公・クリスの両親がかなりマシに思える位です。）。一体どう育てればこの様な人間が出来上がるのかと両親の回想録を読んでみたい位（笑）。そんな状況の中でも、へこたれるどころか、両親への不信感と怒りを覚えながらも自立に向かって行動していく子供達の逞しさに驚嘆させられます。困難に直面した時に読むと勇気を貰えますね。広大なアメリカ西部を転々としていくので、自然の描写も魅力的です。所謂ネグレクトの話なので、内容はかなり重いのですが（現に末娘のモリーンはそれが原因で精神を病んでしまいます）、ユーモアを交えた明るいタッチで描かれているので、内容の割には深刻にならずに読めるのもこの本の優れた点です。アメリカをはじめとする英語圏では高校で読む課題図書としても使われており、自立する事の大切さや、親になる前に子育てについて考えて欲しいという学校側の狙いがあるのかもしれません。舞台となっている国は違っても、高校～大学生の方には一度は手に取ってもらいたいと感じる一冊です。

英語は、文法はペーパーバックを読み慣れていれば問題なく読める程度ですが、作者や兄弟姉妹、両親がかなりのインテリなので彼らが使う単語や言い回しにウィットがあったり、使う言葉そのものが難しかったりする点や、途中からアメリカの中でも方言の強い南部・ウェスト・ヴァージニア州の田舎の炭坑町に引っ越すので文法破りの表現が随所に出てくる点、英語学習者が絶対に習わない様な汚い言葉が頻繁に出てくるで言えば読みにくい部類に入ってしまうのかなとも思いますが、読み応えがあるので頑張って挑戦して欲しい本でもあります。邦訳もありますので、そちらと併せて読むと理解し易くなるかもしれません。

ガラスの城の約束 (ハヤカワ・ノンフィクション文庫)

アカデミー賞を受賞した若手女優、ブリー・ラーソン主演で「ガラスの城の約束」というタイトルで映画化され、日本でも今年公開される予定らしいので、こちらもどの様な仕上がりになっているのが気になる所です。

『ガラスの城の約束』映画前売券(一般券)(ムビチケEメール送付タイプ)

Glass Castle (輸入盤DVD)

関連本として、作者の母方の祖母であり「ガラス～」にも登場する「スミスお祖母ちゃん」ことﾘﾘｰ・スミスの人生を描いた、ジャネット作の「Half Broke Horses: A True-Life Novel 」という本があるのですが、こちらも併せて読むと母・ローズ・マリーが何故あんなに頑なな態度で育児を拒んだのかや、彼女の精神的不安定さの原因が少し分かるので、余裕のある方は挑戦してみると良いかもしれません。

Half Broke Horses: A True-Life Novel

Half Broke Horses: A True-Life Novel By Jeannette Walls( オーディオブック)

キッズ・シンガー特集⑦

１０連休のGWも半ばになりましたね。今年は元号が令和に改まって初のGWという事で、特別な思いで過ごされている方も多いのではないでしょうか。さて、当ブログ恒例のこどもの日の「キッズ・シンガー特集」も今年で７回目になりました。今回は、２００９年に１１歳でデビューしたイギリスの若き歌姫、ホリー・スティールを取り上げたいと思います。

Hollie

Where Are You Christmas

２００９年、僅か１１歳でイギリスの視聴者参加型番組「ブリテンズ・ゴット・タレント」にて、お馴染みのミュージカルナンバー「アイ・クッド・ハブ・ダンスト・オール・ナイト」を歌だけでなく踊りも披露してしまう多才ぶりで注目され、映画「グリンチ」の主題歌である「ホェア・アー・ユー・クリスマス」でデビューを飾ったホリーは、抜群の歌唱力を持つ天才でも大人びた歌い方をする訳でもありませんが、子供らしく伸び伸びとした飾らない歌い方をするので、その辺りが彼女の一番の魅力と言えます。特にデビュー曲の様な楽曲ですと、彼女の様な歌い方がピッタリはまっていて、心が温まります。　残念ながらデビュー曲は収録されていないのですが、「ブリテンズ～」で披露した「アイ・クッド～」や「エーデルワイス」等が入ったデビュー・アルバムもそんなホリーの個性を生かした作りとなっているので、癒されたい方には特にお薦めの一枚となっています。また、前述した様に、歌だけでなく踊りも踊れるのも強みですね。新たに始まる令和という時代が平和で癒されるものになる事を願って、彼女の歌声に耳を傾けてみるのも一興ですね。

My Fair Lady Soundtrack

Dr. Seuss' The Grinch (Original Motion Picture Soundtrack)

My First 100 Words

今週から新学期が始まりましたね。４月は新年度の始まりなので慣れない環境に戸惑う方も少なくないでしょうが、同時に一歩踏み出して新しい事を始めるのに相応しい月でもあります。そこで今回は、英語圏の子供が初めて言葉を覚える時によく使っている絵本「My First 100 Words 」を紹介したいと思います。

My First 100 Words (Big Books)

この本は、素敵なイラストの中に葉っぱや鳥、木、道等の頻繁に使う単語が書かれていて、どの語がどんな物を表すのかという事が一目で分かる様になっているので、子供が語とそれが示す対象を関連付けて覚える事が出来ます。他にも、roar（ほえる、唸る）という動詞とその様な泣き方をする動物が同じページに書かれているので、roaｒする動物はzebra、tiger 、snakeだなと動物の種類と泣き方の動詞が同時に学べて効率的なので、私達の様な大人の英語学習者にも便利な構成になっており、様々な年齢層の英語学習者に適している一冊で、非常にお薦めです。ユーチューブにこの本を紹介している動画がありましたので、中身を詳しく見てみたい方は参考にしてみて下さい。

ゲイル・カーソン・レヴィン 魔法にかけられたエラ/さよならいい子の魔法

春休みが始まりましたねそこで今回も、前回に引き続きお子さんと楽しく読める児童書、の名作ゲイル・カーソン・レヴィンの『Ella Enchanted (邦題：魔法にかけられたエラ　他) 』を紹介します。

Ella Enchanted (邦題：魔法にかけられたエラ　他)

Ella Enchanted (オーディブック)

ストーリーは、生まれた時に愚かな妖精・ルシンダから命令に逆らわない魔法を掛けられてしまったエラは、自分の意思で行動をコントロールする事が許されず、辛い日々を送っていた。成長と共にこの呪いの様な魔法をどうにかしたいという思いに駆られ、自分に魔法を掛けた張本人のルシンダを探す旅に出る。その途中、王子とも恋に落ちるが、魔法のせいで彼と結婚する事が出来ないようになっていた。果たして、エラは無事ルシンダを探し出して魔法を解く事が出来るのか・・・

１５年ほど前にアン・ハッサウェイ主演で映画化された際に日本でも話題になったので、この映画がきっかけでこの本を知った方も多いかも知れませんね。児童書ではありますが、自分ではどうにもならない状況からの自立（女性の社会的な自立という意味も含まれているのかもしれません）という深いテーマを持っており、お子さんは勿論、中高生や大人が読んでも心に訴えかける良書となっています。童話「シンデレラ」を基にしたファンタジーで、原作も映画も楽しめる作品なので両方お薦めです主演のアン・ハッサウェイを始め、当時のディズニー・スターであるジェシー・マッカートニーやレイヴン・シモーネ、「アメリカン・アイドル」の初代優勝者・ケリー・クラークソンらが参加したサントラも豪華で聴きごたえがあります。

魔法の国のプリンセス [DVD]

Ella Enchanted

英語は、おとぎ話を下敷きにしたファンタジーという事もあり、子供が読むには文法的に少し難しい表現や架空の言葉が使われているので、残念ながら結構読みにくい部類に入り、その点で万人向けではないと思います。ですが、その分英語の基礎が出来ているお子さんや親御さんが読むには挑戦しがいのあるペーパーバックである事は間違いありませんので、春休みに何かに挑戦してみたいお子さんや親御さんには是非頑張って読んで頂きたいですね。

邦訳も出ています。

魔法にかけられたエラ

さよなら、「いい子」の魔法

キャロリン・キーン 少女探偵ナンシー・ドリュー 秘密の階段

春分も過ぎ、いよいよ待ちに待った春休みですね　今日は、お休み中のお子さんにお薦めの児童書、弁護士を父に持つ女の子ナンシー・ドリューが友人らと共に探偵として活躍する「少女探偵ナンシー（・ドリュー）・シリーズ」の一冊『The Hidden Staircase (邦題：少女探偵ナンシー・ドリュー　秘密の階段他多数)』を紹介します。

The Hidden Staircase (邦題：少女探偵ナンシー・ドリュー　秘密の階段他多数)

Nancy Drew 2: The Hidden Staircase (オーディオブック)

Nancy Drew and the Clue Crew Collection

ストーリーは、弁護士の父親を持ち、自身でも事件を解決する事に興味を抱く女の子・ナンシー・ドリューの元に、ある日友人のヘレンから電話が掛かってきて、母と叔母が住む古いお屋敷で奇妙な物音がしたり不思議な影を見たりするので、ナンシーに調査の手助けをして欲しいと依頼してきた。その電話を切った途端、見知らぬ男がナンシー宅を訪ねて来て、ナンシーの父・カースンが目下担当している鉄道会社用地買収案件のせいでナンシー達の身が危険にさらされていると警告する。この警告がきっかけで、ナンシー達は鉄道会社に土地を渡し会社が裁判に巻き込まれるのを防ごうとした事を証明できる人物で、現在行方不明になっている用地のオーナーの捜索を始める。果たしてオーナーは無事に見つかるのか、そしてヘレンの母たちが住むお屋敷の事件は解決するのか・・・

という感じです。二つの事件が同時に進行していくという当時の児童書にしては手の込んだプロットで、その辺りが少し難しいかもしれませんが、逆にそのおかげで話が本格的で面白くなっています。このシリーズは１９３０年に第一巻が発表されて以来ベストセラーになり、今ではアメリカで知らない人はいないというくらい子供に愛読されている児童書で、シンプルにも関わらずお話の世界に入り込んでしまったようなワクワクする文章と、読者がまるでナンシーと一緒に事件を解決しているかの様なストーリー展開が見事で、８０年以上前に書かれたとは思えないくらいスラスラと楽しく読める本です。英語もそれほど難しくなく、上記のプロットの件やミステリー特有のトリックはあるものの、ひねった言い回しも少ないのでその点でも読み易いと言えます。

２００７年にハリウッドの大御所女優・ジュリア・ロバーツの姪のエマ・ロバーツ主演で映画化されたので（今思えば当時はアン・ハッサウェイ主演の「プリティ・プリンセス・シリーズ」等良質な子供向け映画が作られましたね）、そちらの方を見た方も多いでしょうが、この巻の映画化ではないもののそちらもお薦めです。この巻の映画は現在制作中との事で、公開が楽しみですね。

美少女探偵ナンシー・ドリュー [DVD]

美少女探偵 ナンシー・ドリュー [レンタル落ち]

邦訳は何種類か出ていて、この巻だけは出版社によって題がいくつかあるのですが、中身は同じだと思うので(笑）気に入った訳をペーパーバックと併せて読んでみるのも勉強になるので、春休みに英語力をアップさせたいという子供さんや、この機会に英語を勉強してみたい親御さんにもお薦めしたい一冊です。シリーズなので、気に入ったら同じシリーズの別の本が読めるのも嬉しいですね。

幽霊屋敷の謎―ナンシー・ドルーミステリ〈2〉 (創元推理文庫)