昨年の5月に八重山病（やいまやまい）にかかってしまい、
それを直す薬は、八重山にしかないことがわかり、今回は
西表島に行ってきました。
石垣島からフェリーで約45分、上原港で降りる。
宿泊は星野リゾート、ニナカナイでした。
毎日30度を超えるカンカン照りの中、舟に乗ってサンゴ礁を
見たり、真っ白な砂浜を見たり、自転車に乗って滝を見に
行ったり、街道でマンゴーを食べたり、電信柱に止まっている
カンムリワシを見たり、ジャングルの中を歩き回ったり、
夜になって、イリオモテヤマネコを探しに行ったり、真っ暗な
砂浜で波の音を聞いたり、満天の星を眺めて、ずいぶんと
遠い島に来たのだと思った時、病が治った感じがしたのに、
やがて去る時が来て、石垣島を飛行機が飛び立ってしば
らくすると、恋しい病がまた、すーっと、体の中に沁み入って
くるのでした。
浦内川の船着き場に着いた時のこと。壁に一枚の捜索願い。
2002年、森の中を歩いていた若者が一人、パーティーを
離れ、単独で奥地に入り、いまだ下山していないとのこと。
彼は、森の中で出口が見つからず、苦しんだのか、その
苦しみの果てに、ここで森に溶け込むことに最後の幸福を
感じたのか、本当のことが知りたいと思う。
天国のような楽園は、楽園であり続けたのか、それとも
苦しい最期の土地と背中合わせだったのか。
彼の行方を思い描きながら、舟はゆっくりとマングローブの
生い茂る河口を遡り、森を奥へと進み、おだやかで静かな
木々の中で、私は、ふわっと浮き上がって、森の遠くへ吸い
込まれていくような感じがしていました。
やいまやまい。
微熱は、まだ続いています。