LAで取材中、犯人が車を壊して逃走したため呆然としていた記者に、ふと見知らぬ男が近づき、自分の車を持ってほしいと鍵を投げつけた。 車を受け取った記者は見知らぬ自分に何の代価もなしに高価な車であるジャガーをくれた弁護士を取材しに訪れる。 理解できないこのような善行が連鎖的な性格を帯びて起こったことを知った記者は、一体誰によってこのようなことが伝わったのかについて調べ始める。 彼は弁護士の娘を助けた黒人青年、そしてその黒人青年に善意を施したホームレスのおばあちゃんを探しているうちに、結局はラスベガスまで至るようになる。
映画は、この事件が始まった時期にさかのぼる。 もう中学生になった11歳の彼は社会先生のユジン・下ネットの課題"Think of idea to change our world and put it into action(世の中を変えることはアイデアを出して実践に移すこと)!에に対して中学生らしからぬ真剣さを見せる。 そして、その課題について「人々が自ら解決できないことを代わりにやるが、ただ助けを受けた人は他の3人に助けなければならない」という方法を提示し、これを実践に移す。 彼の最初の支援対象者は、暖かい手を望む麻薬中毒のホームレス、ジェリー。 トレバーの家の倉庫で食べて寝ながら、新しい人生に対する希望を抱いて職場にも通うようになったが、結局麻薬の誘惑から抜け出すことができなかった。 トレバーはこのように最初の参加者を助けたのは失敗したと思った. しかし、時間が経ってジェリーは自殺しようとする一人の女性を救うことで、トレバーとの約束を守り、新しい人生の道を探そうと努力する。
トレバーの2番目の支援対象者は、ほかでもないこの課題を出したシモーネット先生だった。 先生は幼い頃、父親がアルコール中毒の発作によって自分を燃やして殺そうとした痛い傷を全身に秘めたまま、一定の枠に縛られた単調な人生を過ごしていた。 トレバーは結婚もできなかった彼と、一人で養育費を稼ぐために2つの職場を忙しくしている自分の母親を結びつける。 ところが、突然家を出たトレバーの父親が現れると、今回の仕事も失敗すると思うようになる。 しかし、酒をやめたという父親が再び酒を飲んで暴力を振るうと、トレバーのために再び先生に戻った母親。 トレバーの助けを受けた母親は、ホームレス生活をしながら転々とする自分の母親を探して、放蕩に過ごした自分の過去に対する過ちを祈り、和解することになる。 彼女の母親は、娘がむしろ自分の過ちを祈り、自分を受け入れてくれた感謝の気持ちから、トレバーとの約束を実践する。
トレバーの祖母の助け合い対象者は犯罪を犯して逃げる黒人青年で、彼が負傷した腕を治療するために病院に行った時、呼吸混乱を起こす弁護士の娘に会った。 黒人青年は、弁護士の娘が応急手当を受けなければならない状況なのに、順序を守らなければならないとし、柔軟な行動をする看護師を銃で脅して、結局刑務所に入れられる。 何とか応急処置を受けた娘は命が救われ、弁護士は黒人青年との約束通り、他人を助けたのだ。 その対象者がまさに記者だ。
そのように記者をLAからラスベガスまで遠くに来た人物は、ほかでもないトレバーだった。 「手助け(Pay It Forward)」キャンペーンを展開し、何の代価もなく助けが必要な人々に自分が先に助けてくれたトレバーは、記者のインタビューを受ける過程で自分がやったことは失敗ではなく、成功したことを知り、自信を持つ。 それで3番目の対象者のアダムが悪い友達からいじめられているのを見て手に入れようと思うが....
この映画の原作はキャサリン린ライアン언ハイディの小説でベストセラーになった의Pay It Forward'だ。 その後、大衆に知られ、映画、演劇、ミュージカルとして制作され、多くの人々に感動のメッセージを伝えるようになった。 小説が発表された時、米国内ですぐに"Pay It Forward財団"が設立されるほど大きな反応を呼び、全米で社会運動に拡大し、現在カリフォルニアノバトに位置する 'ヒルミドルスクール'など、米国全域の小中高校のみならず 'サンタバーバラ社会財団'のような社会団体でも "Pay It Forward"運動を展開している。 実話を基にした映画ではないが、むしろ本と映画を通じて映画のようなことが実際に起こり、私たちの心に隠れていた利他主義を呼び覚ました。
「人々は見守り、面倒を見なければなりません。自分ではできませんから。 自転車を直すよりずっと重要なことです。 トレバーの言うように、この映画は美しい世の中を作るために、最も根源的に「人間に対する憎悪や憎しみ」をぬぐい去らなければならず、「人間に対する愛」が何よりも必要だと語っている。 その方法は、人々が自ら困難なことを何の代価もなしに助け、助けられた人はまた他人に役立つと信じることから始まり、ピラミッドの形になる。
最近のように伝染病が世界的に広まったというより,"人の助け合い"運動のようなものが世界的に広まったというニュースが伝わるとどんなに嬉しいだろうか? そのようなニュースが伝わるためには、私からこれを実践しなければならない。 今からでも自分自身も誰かを幸せにできるという自信を持って、助けの手を望むところを見つけて実践に移してみてはいかがだろうか。 遠く探すことなしに私の近くにいる人から...