「痛いから青春だ」という不安な未来で心配する若者のための本だ。 同書の著者は、ソウル大学消費者学科のキム난ナンド教授として、学生たちに講義し、相談しながら経験した些細な日常経験をもとに、話をしている。
内容は大きく四つの部分に分かれる。 第一は「状況や境遇に合わせて従うのか。 それとも信念に従うのか?」である。 自分の未来を決めなければならないこの地の青年たちは、若い時の親の期待、社会の雰囲気、友達間のトレンドに合わせて職業を選択する場合が多い。 このような人たちは大体年を取るにつれてその仕事が自分の適性によく合わないことを悟る. それで自分の進路を選ぶ時は周りの状況や雰囲気よりは私が何を望んでいるのか?私は何が一番上手なのか?私は誰なのか?を絶えず悩みながら見る必要がある。
普段、多くの悩みで自分についてよく知っていても、安定した職業と生活のために公務員や告示を準備する人もいる。 しかし、この場合にも生活は安定するが、仕事自体の楽しみが感じられないので、自分が好きなことを選んだ方が良い。 安定的な仕事だけをしていると、自分が大きく発展できる仕事はうまくできない。 進路や職場を選ぶ時、不安が成長の真の友であることを悟り、安定性より不安定なものに挑戦することを筆者は勧めている。
二番目は試練に対処する部分に関する話である。 塩野七生の「ローマ人の物語」を見ると、「ローマをローマにしたのは試練だ」というくだりがある。 よく人々は試練に陥ることを恐れていらいらしながら困難を経験しない。 しかし、この試練こそ成長のために必ず必要なものだ。 この試練を乗り越えるためには、試練の底まで行ってみなければならない。 この時、人々は底の終わりが見えないため、大変恐れる。 しかし、人生で全身が粉々に砕けるほどの深い底はそれほど多くないため、床の端まで行ってみれば、再び立ち直るのも難しくない。
著者も、考試準備をして二回ほど落ちと、果敢にそれを放棄して新しい道を選択したが、そうしてからはむしろ活力をたくさん得たという。 金教授は自分の経験を通じて、「何もできないようにすることより、しっかり整理するのが時には良い方法であることを示唆する。
底まで行っても、再び上がろうとする時、暗鬱な未来に対する不安のため、若者たちは多くの悩みを抱く。 この時、重要なのは思いきり悩んでみることだ。 学ぶほど学んだという既得権意識は捨てて、多様な情報を探し、人にたくさん会って幅広く本を読んでみることだ。 このように、全身を投げて考え、煩悶と熟考する過程を通じて、自分の道を探すことになる。
三つ目は上の悩みで何か答えを訪れた以降のことである。 悩んでまた悩んで自分の道を見つけたらこれを実行に移すために計画を立てるつもりだ。 その過程で多くの人は多くの試行錯誤を経験する。 よく三日坊主だとして決心を本当に難しいようになっているが、3日も経たないうちに遊んだり計画通りにしていない場合が多く、よく守っても、ある瞬間守れない時もある。 自分の計画を実行するためには、誘惑を振り切ることが一度で解決されるのではなく、持続的な管理が必要な問題だ。
四つ目は本の最後の部分で、 '自分のこと'を導く人生について話す。 大学を卒業した時、職業を決めながらスペックを取るために漠然とした不安を持って塾を調べるよりは、白いノートに自分の夢と適性を先に書いてみることを勧める。 職業が決まれば面接を受けることになるだろう。 面接に対するインセンティブとして、さまざまな資格だけを並べるより、自分だけの長所を前面に出せ」と言う。 そして、最初から高額年俸と良い条件を与えるよりは、中小企業でも入って一生懸命社会経験を積むことを提示する。 全速力で走る汽車の1等客室で一気に飛び上がることよりゆっくり1位を向けて動くのがより簡単からだ。
この本は、この時代の若者たちに不安な現実を恐れるよりは、自分に与えられたことを一つ一つ実践していくことを勧めている。 修道人の生活でも福となることをする時には必ず伏魔が発動する。 痛恨の苦しみをうまく取り除いてこそ福が来るように試練と逆境は自分の成長と発展のための土台になることができるという信念で誠敬信を尽くして修道していくことを提示する。