A-10 地上攻撃機 全機退役の危機？

A-10サンダーボルトIIは20年以上にわたって地上軍を支援してきた。湾岸戦争やイラク戦争、アフガニスタンのタリバン拠点等で・・・。多くの戦場で地上攻撃機として活躍したA-10は議会から突きつけられた予算削減計画の一環として退役の危機に陥っている。空軍は500億ドルの削減が必要とされており、それに従い空軍は2020年までに約300機のA-10を退役させる計画を立てる事で、37億ドルの節減ができると言う。一方で、政府からの予算削減計画によるA-10の全機退役を防ごうという人々が現れている。夫がA-10パイロットだったケリー・アヨット上院議員を筆頭にして、24人近い議員がこの動きに賛同しているという。こう言ったA-10の退役に反対する人々は、 「予算節約だけのために実績ある攻撃機を犠牲にするのか」と主張する。米空軍はF-35戦闘機への移行により航空支援は継続できるとしているが、機体価格がより高価で予定より遅れている等の点でA-10の代替となるものではないと反論する。
「A-10を殺したなら…軍は倒れた兵士の家族に”なぜ死んだのか”を説明しなければならない。」

攻撃ヘリに比べて対空機関砲や対空ミサイルが被弾しても撃たれ強い事から生存性が高く、しかもペイロードが高いので多くのウェポンを装備出来き飛行速度も速いので素早く前線に急行出来る等のメリットが多い。まあ、アパッチヘリに比べても機体価格は安いらしいからね・・・。