人々がカンボジアを訪れる第一の目的は、
観光という点においてはまず間違いなくアンコールワットだろう。
アンコールワットのある街、シェムリアップは、
沢山の観光客で溢れかえっている。
東南アジアでは外国人観光客でごった返している所を幾つも見てきたが、
この街もその一つだ。
日本人旅行者もかなり多く、日本語の看板が目立つ。
アンコールワット遺跡群の入場料は一日20アメリカドル。
僕が今までに払ってきた入場料の類では一番高く、
それをカンボジアの物価の低さと掛け合わせて考えると、とんでもない金額だ。
だが、このシェムリアップの街の賑わいようを見て思った。
僕が払った20ドルでカンボジアの経済は成り立っているんじゃないだろうか。
国の国旗にもなっているアンコールワット。
この国にとって、この遺跡はとても重要なのだ。
僕は自転車で遺跡群を見て回った。
街中からは30分程の距離だが、
遺跡群に入ってからも遺跡は広範囲に点在しているので、
それらを自転車で回るのは意外と大変だった。
遺跡群には感動できる遺跡が幾つもあった。
遺跡にはあまり興味がなかった上に、
20ドルの入場料にかなりひるんだが、
これは来て良かったと思える。
巨木が遺跡を貫くタプロームや、
無数の顔がモチーフの遺跡、バイヨン。
どちらもかなり迫力がある。
正直アンコールワット自体にはさほど感動しなかった。
アンコールワットは遺跡群の中で最後に見たのだが、
そこに辿り着くまでに疲れ果てていた上に、
遺跡も敷地も大きいのでかなり歩く羽目になる。
宿に戻った時にはもう憔悴しきっていた。
一晩眠れば明日はタイに再入国だ。
この周辺では少しバスで足を伸ばせば他の国に入れるから面白い。
国が変われば文化も食も変わる。
カンボジアのカレーは全く辛くない。
食文化全体にスパイシーさはあまり感じられなかった。
逆に何を食べても味付けが甘い。
納豆と魚の煮物もあった。
少し甘いのを除けば日本の味にも近い。
食べている途中で、これが納豆かどうか疑問に思えてきた。
納豆になってしまった豆ではないか？
とにかく美味しかったし、体調は悪くなっていない。
インドでは毎日のカレーで胃にかなりのダメージを受けたが、
極めつけは一つの卵だった。
僕が住んでいたリシケシという町は、
ヒンドゥー教の厳しい戒律の為、卵さえ食べない程の菜食主義。
そんな菜食の町に売っていた卵が新しいはずがない。
今までに食べたことのない程、美味しい卵だったが、
どうやら一線を越えてしまっていたようだ。
それから1ヶ月も胃の調子が悪かった。
今回の納豆はすんでの所でこちらの世界の物だったので良かった。
タイは僕の食に対する欲を満足させてくれる。
至る所に、色んな種類の屋台が出ている。
色んな匂いが、街に溢れている。
僕は味付けに関してかなり寛容なので、
どの国でもあまり自分に合わないとは思わなかった。
どの国にももう一度食べたいという料理が必ずある。
それでもタイの料理が一番好きだ。
タイに戻るのが楽しみで仕方がない。
タプローム
バイヨン
アンコールワット
