「伝承によると、あの白骨化した王の名はフナンというらしい。」
アレルがザイナノーツェの遺跡で見つかった
古代伝承の本を携えて云った。
あの、キィルがザインとゼロという
謎の男たちに（一人は男装の麗人であったが）
拘留されており、それをパーティーメンバーで
助けた旅から約２週間が経過していた。
その後、遺跡をルアーガのダガーとナイフの
二人を中心として、調査が行われた。
中央の広間には、魔王の息子であったフナンの遺体があり
そこから夥しい長さの髪の毛が伸び続けているという
一種荘厳な雰囲気を醸し出しているその遺跡は
探ればまだまだ何かが出てきそうだ。
実際、宝飾品や、古代文書が発掘されており、
ルアーガの財政を少し潤してくれたのだという。
とりあえず、ゼイラはその髪の毛が鋼鉄のように丈夫で
とても長いことから、少し失敬してアレルのマントに加工できないかと
かぎ針を駆使してマントを編み始めている。
このことは、まだアレルにはナイショだ。
アレルにみつからないように、
メイドのルクエの部屋にお邪魔して
こっそり編んでいる。
「じゃあ、行ってくる。」
アレルがお昼の小休止からまた職場に向けてでかけていく。
「うん、いってらっしゃい。」
「……ゼイラ」
「ん？」
アレルがなにか云いたそうだ。
「また、ルクエの部屋に行くのか？」
ゼイラはドキリとした。
まだ、マントのことはばれてないと思うんだけど。
「うん、ちょっとルクエと約束があって。」
アレルが少し考えたようだったが。
「いや、いいんだ。じゃあまた任務が終わったら帰るから。」
「行ってらっしゃい」
アレルが少し煮え切らない雰囲気を
出していたが。
まぁ気になるけど、マントの完成はもうすぐなんだ。
ゼイラはルクエの部屋へ急いだ。
「できた！」
数日後、相変わらず煮え切らない態度の
アレルをよそに数日間ルクエの部屋にお邪魔していたが
ようやく、マントが完成したのだった。
（何度か、失敗してほどいてはやり直し、の繰り返しだった）
「わー！ゼイラさんおめでとうございます～」
ルクエと同室のノエミが二人して完成を祝ってくれた。
ザイナノーツェの王、フナンの髪の毛で編んだ
新しいアレルのマントだ。
フナンの髪には僅かに白髪も混ざっており
それを利用して黒いマントに白でルアーガの紋章を
象っている。
我ながら上出来だ。
「じゃあ、今夜アレルに献上するね。」
「はい、きっとアレルさまも喜んでくれますわ。」
ルクエはそういうとウィンクした。
「よかったらこちらをお使いください。」
ルクエは、包装紙やリボンをゼイラにそっと差し出した。
「え？いいの？」
ゼイラはきょとんとしてルクエをみた。
「はい、頂きものの再利用ですから」
ルクエはゼイラにウィンクした。
「ありがとう！じゃあ使わせてもらうね！」
ゼイラはうきうきで慣れないラッピングを
ルクエの手助けで終え、アレルの住処に戻った。
「ゼイラ」
アレルがもう戻っていた。
「アレル、あのさ…」
ゼイラはそう云って包みを出そうとしたが。
「ああ、今日はちょっと疲れてるから、明日にしてもらっていいかな？」
そういうと、自室に向かってしまったアレル。
気配でわかったが、自室に召喚獣のガリュウを呼び出して
なにか話を聞いてもらっている気配がした。
ゼイラは、アレルとガリュウとの間に踏み込んでいけない
壁がまだあることを感じ、ドアの前で項垂れて
去って行った。
「アレル」
「ん？」
「ゼイラが扉の前でがっくりして去って行ったぞ」
「そうか…」
なんだか満足そうな表情に変わったアレルに
ガリュウが云った。
「メイドとの仲を妬いて心配するなんてお前らしくないな。」
「そうだな…それだけゼイラを気に入ってるってことなのかな。」
そう云って、二人は笑った。
「今夜は子守唄でも謳ってやろうか？」
「…ばかやろう」
アレルはアレルでゼイラとルクエの仲を妬いていたのであった。
次の日、アレルはゼイラから包みを受け取り、
すごく嬉しそうに早速纏ってくれた。
ガリュウは去り際、ゼイラのところに出現して、
事の顛末を伝えていた。
「アレルが嫉妬してたなんて…ははは。」
ゼイラは笑って応えた。
ルクエとなにかあるはずなんてないのに。
まぁ、俺も元男だから、オンナノコに走ったと
誤解されたのかもしれないな…
でも、そんな嫉妬がなんだか嬉しくてニマニマしちゃうゼイラだった。
ガリュウはまたも対価を請求できない出現をして
去って行ったのだった。
世話の焼けるやつらだ。
ガリュウは「ホーゥ」
とひと鳴きしてその場から姿を消す。
三日月の夜に鳴き声がしばらくこだました。
第２９話 終わり 第３０話に続く…
***
ちょっと所用で忙しかったので
すごく久しぶりの更新となってしまいました。
今後もそう頻繁には書けないと思いますが
暇をみつけては更新していきますので
どうぞ見捨てず気長におつきあいお願いします。
ルアーガの紋章はこんな感じ。
白に黒の模様と
黒に白の模様入りです。
モチーフは、月と太陽。
陰陽を表しているようです。