実はしばらく前から、長年使用していたブレスレット用のゴムの質が落ちてきていて、大変困っていました。
長年、同じ業者にお願いしていたもので、品質・価格ともに、安心できるものでした。
それが、ある時を境に、急にゴムの品質が落ちたんです。
取引先にその旨を伝えたんですが、工場は以前と変わらないと主張。
品質も、以前と変わらないという答えでした。
いやいや、そんなはずはない。
毎日使ってるものだもの。
他の人はともかく、私を騙そうったって、そうはいかないんですよ。
ブレスレット用のゴムなんて、世の中にあふれるほどあります。
でも、どれもこれも、似たりよったり。
何がどう違うのかなんて、一体どれだけの人がわかるのでしょうか。
当店が使用しているゴムは、一般的に「オペロン」と呼ばれるもので、細い繊維状のゴムがたくさん寄り集まってできているものです。
透明な水晶に通したら、白いゴムが通っているのが見えるので、お好きではない方もいらっしゃるようですが、実はこのゴムが一番切れにくく、仕事上でも一番実用的なのです。
とはいえ、この辺は、好みにも考え方にも、個人差はあるのでしょうが。
ところで、一言でオペロンと言っても、その範囲は幅広く、工場が違うだけで使用感が違い、持ちが違い、伸びが違い、耐久性も違うのです。
では、高額なものほど品質がいいのかと言ったら、必ずしもそうではなく、同じ品質のものが、様々な価格で販売されていたりもします。
それでもやはり、品質と金額は比例されるものであるのは、世の中の常です。
かと言って、一日に大量に使う私としては、そんな高額品ばかり仕入れていたら、ゴムだけで店が潰れてしまいます。
（ちょっとオーバーだったかな？）
というわけで、石よりも、ゴムの質を見分ける方が、遥かに大事かもしれません。
長年お願いしている業者の方から、調べるので待っていて欲しいという連絡をもらったのは、いつだったでしょうか。
先日、ついにゴムの入荷が止まってしまいました。
ブレス用のゴムは、石を支える大切なものなので、低品質では困りますが、ないのはもっと困ります。
一応、万が一に備え、あちこちからゴムを仕入れてみて、品質・価格共に納得できるものを探していたところでしたが、できれば、長年お願いしていたところに、これからもお願いしたいと思うのは、当たり前のお話です。
それが、品切れを起こしてしまったのです。
・・・ま、私がゴムの仕入れをストップさせちゃったからね・・・＾＾；
さてさて、どうしたものか。
あちこちから取り寄せていたゴムたちも、基本的に一時しのぎのものなので、それほど多くは仕入れていません。
また安定して仕入れられるつもりでいたので、「これだ」というものも、見つけきれてはいませんでした。
ブレスレット用のゴムは、本当にあちこちで販売されています。
地方にお住みの方はわからないでしょうが、石を仕入れに行くと、まず間違いなく石の卸店でも扱っています。
また、そういった消耗品の専門の業者もいます。
工場も、国内外にいくつもあり、おそらくその工場によって、品質が変わってきます。
やはり最も品質が高いのは日本製なのでしょうが、価格は可愛くなく、消耗品として考えると、少々痛い出費です。
ところが、中国製のものでも、日本製に負けず劣らず高品質品を作っているところもあり、価格も日本製と比べるとかなりリーズナブル。
しかし、中国製にはピンからキリまで有り、高品質品があるかわりに、粗悪品もたくさんあります。
そして、それは、見た目だけでは判断できないのです。
最近はインターネットも普及し、クリック一つで簡単にものが買えるようになりました。
ブレス用のゴムも、ネット上にたくさん溢れています。
しかし、これらのどこを見ればいいのでしょうか。
写真で何がわかるというのでしょうか。
日本製と書かれていても、価格を考えると信じがたいものもあります。
外国製と書かれているのは、さらに違いがわかりません。
若干、色と表面の質が違うような気がするのですが、これも絶対的な自信があるわけでもありません。
そしてさらに、製造国の表記すらないものも、多く存在します。
・・・ネットって、無法地帯だよね・・・＾＾；
というわけで結局、よく知っているいくつかの業者から、少し取り寄せることにしたのです。
現在、当店の取り扱いのゴムの種類は、３種類あります。
どれもよく似ているように見えて、少しずつ違います。
しかし、以前と比べても、品質では見劣りしないものばかり。
むしろ、質が上がったものもあるようです。
・・・ちょっと以前よりも高くなったけどね・・・。
ブレスレット用のゴムは、消耗品なので、できるだけ安くと考える人も多いのでしょうが、長い目で考えると、伸びと耐久性は再重要視します。
通すのは私でも、使うのはお客さまです。
石屋のブレスの取り扱いと、一般の方のブレスの取り扱い方は、１８０度ちがうのです。
ブレスレットを試着するときも、驚く程伸ばして引っ張って、試着される方も多くいらっしゃいます。
そんな方でも、抵抗なく気軽に楽しんでもらうため、ゴムの品質は重要なのです。
以前、あるお客様から
「ここのブレスは切れないんだよね」
と言われて、嬉しかったのを覚えています。
１６mmほどあるビーズの、大きなブレスをお買い上げくださったのですが、いつもは買うのを躊躇するご主人がすんなり購入を決めたのを見て、奥様が驚いていました。
もちろん、一度ご購入いただいて、体感してくださった方だからこそ、ご理解いただけたのだと思いますが。
この３種類、しばらく使用感や耐久性を試してみながら、安定して供給できるものを探していきます。
ブレスレットをご購入下さった方への、ゴムの交換分のサービスは、これからも続けていきたいですからね＾＾