こんにちは！ 廣田信子です。
犬の飼育は、認知症を発症する確率を低下させる―。
そんな研究結果を昨年、
東京都健康長寿医療センターの研究チームが公表しました。
認知症に関する調査は、
東京都在住の高齢者1万1194人（平均年齢74.2歳）
を対象に、
2016～20年の介護保険のデータから、
認知症の新規発症例を分析したものです。
対象のうち調査開始時点で
犬を飼っている人は959人いました。
追跡期間の4年間に認知症を発症した人は、
犬の飼い主は犬を飼っていない人に比べて
発症確率が40%低いことがわかりました。
犬の飼い主のうちでも、
運動習慣があり社会的孤立をしていない人の確率が
特に低かったのです。
一方、猫については、
猫を飼っていない人との間に意味のある差は
みられなかったといいます。
この結果について研究チームでは、
犬の散歩などを通じた運動や地域住民とのつながりの影響が
考えられると指摘しています。
同センターの研究チームはまた、
ペット飼育が介護保険のサービス費用を抑制するという
研究結果を昨年2月に公表しています。
16年１月～17年6月の18カ月の
医療・介護費を分析したところ、
介護サービス費用については、
ペットを飼っていない人と比べ、ペットの飼い主は
約半額に抑制されていることがわかったといいます。
ペットの飼育が
介護費用の抑制に寄与することが示唆されたのです。
この結果は、私の感覚とも一致します。
マンションでペット可としている高経年マンションでは、
高齢者が元気なのです。
ペットが子供の替わりを果たし、
飼い主間のコミュニケーションが進んでいます。
飼育ルールを守り、
ペット飼育している方々がクラブをつくり
みんなで面倒を見ていることが大事です。
その中で、自分が亡くなった後、
ペットをどうするか心配な一人暮らしの方や、
ペットが心配で、入院や施設入居を拒む方も
いらっしゃると言います。
そういった課題も引き受けて、ｃ
ペットの引き取り手を探す等の試みは
ペット飼育者を元気にします。
それが、認知症対策、介護費用の削減につながるとしたら、
マンションでペット可を進めることにも意味があります。
研究者の方は、
これから、高齢者のペット飼育をサポートする仕組みが必要で、
それに公費を支出しても、
費用に見合う効果があると話されています。
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