逆「力石」の７２・５キロ→９０・７キロ…「増量苦」にあえぐ石田順裕
１８７センチの長身に端正なマスク。かつてファッションモデルを務めたこともある男の肉体は、以前とは見違えて“ごつく”なっていた。
「今の体重は８８キロぐらいですね」
世界ボクシング協会（ＷＢＡ）スーパーウエルター級元暫定王者の石田順裕（のぶひろ）＝グリーンツダ。日本ミドル級２位にランクされる３８歳は、４月３０日に行われる日本ヘビー級チャンピオン、藤本京太郎（角海老宝石）との同級ノンタイトル戦に向け、大多数のボクサーにとってはあるまじき「増量」に励んでいる。
小学１年で大阪帝拳ジムの門をたたき、興国高で選抜大会ライト級で優勝。近大卒業後は児童福祉施設勤務を経て、２５歳でプロデビューした遅咲きだ。２００９年８月に奪った暫定王座を１度防衛したが、メキシコでの王座決定戦で敗れ、正規王座獲得に失敗。昨年８月に大阪でノンタイトル戦を行うまで、３年以上にわたって海外を主戦場にしてきた異端児でもある。
ボクサーとしての終幕が近づくにつれ、思いを巡らせたのは引き際をどうするか。熱望していたロンドン五輪ミドル級金メダルの村田諒太（三迫）との対戦はかなわなかったが、ヘビー級への転級という突拍子もないアイデアが浮かんだ。
「誰もやったことがないような、ずば抜けてアホなことをしてみたかった。ボクシング人生を振り返ったとき、面白いことをしたなあと思いたいんで」
上限７２・５キロのミドル級から、下限９０・７キロの最重量級へ。試合のたびに１０キロ近い減量を強いられていたが、今度は逆に１０キロ増やさなければいけない。「簡単やろ」。甘い考えはあっけなく打ち砕かれた。
ノルマは１日５食。「おやつの牛丼」などで体重アップを図るも、体重計に乗るたびに愕然（がくぜん）とした。「どれだけ食べても、朝起きて量ったら不思議なことに減ってるんです。こんなにしんどいものとは…」。過酷なトレーニングが、摂取カロリーをあっさりと打ち消してしまうジレンマとの戦い。それでも、ボディービルのジムに通い詰めて肉体改造に励み、目標体重まであと２キロ余りに迫った。
格闘技イベント「Ｋ－１」元王者の藤本は、体重１１０キロ。「２０キロ以上の体重差がある選手と戦うわけですから、正直怖い。圧倒的なパワーの差があると、技術って殺されてしまうんですよ」。石田はそう言いながらも「京太郎君にパワーで対抗しても勝てない。スピードとスキルを生かして戦う」と力強い。
アマチュアのキャリアを歩み始めた高校１年時、５１キロが上限のフライ級（プロは５０・８キロ）だった。それが今は１４階級上で約４０キロも重いヘビー級で戦おうとしている。日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）は健康上の問題などを理由に転級を認めていない。「ボクシングをなめてるんじゃないか」という反対意見があるのも承知の上だ。
話を聞き、ある柔道家の「無謀」とささやかれた挑戦を思い出した。１９９０年の全日本選手権。体重無差別で争うこの大会で、前年の世界選手権男子７１キロ級を制した古賀稔彦が、１００キロを超える重量級の大男たちを次々に破って決勝に進んだ。９５キロ超級と無差別級の世界チャンピオン、小川直也には屈したが、「平成の三四郎」の挑戦は今も語り草となっている。
石田は言う。「モチベーションは世界戦と同じくらい。弁慶を降参させた牛若丸のように戦いたい」。誰の目にも無謀と映るかもしれないが、ボクシング人生を懸けたベテランの心意気は買いたい。（細井伸彦）