【編集長敬白】世界を目指すなら「特別枠」はもはやない
一人の若者が今週、米テキサスに向け旅立つ。石田順裕（のぶひろ）。３６歳、プロボクシング元ＷＢＡ世界スーパーウエルター級暫定王者。２月１８日にテキサス南部の港町、コーパス・クリスティで、元２階級制覇王者のビッグネーム、ポール・ウィリアムス（３０）＝米国＝との一戦に挑む。
スーパーウエルター級は、おおまかに言うと体重６７～６９キロぐらいの中量級で、日本人選手がこの階級で活躍するのはまれだ。
石田選手は２０１０年に王座を失ったが、その後復帰をめざし、昨年４月、ラスベガスで元世界１位の有力選手との試合に臨んだ。相手方からすれば「噛（か）ませ犬」との試合を組んだつもりだったのだろうが、そこで石田選手は鮮烈な１回ＴＫＯ勝ちを収め、再び世界への階段を昇り始めた。
石田選手と一度会ったことがある。ボクサーが、一般に気が優しくて礼儀正しいのかどうかは知らないが、石田選手は絵に描いたような好青年だった。
以上、経済とはまったく関係ない話のようでいて、そうでもないと思う。日本の中だけで興行が成立していた時代は去った。世界を目指すなら、「特別枠」はもはや存在せず、同じスタートラインから始めるしかない。その姿は、「特別扱い」なしでの国際化を迫られる日本のビジネスと重ならないだろうか。
彼の挑戦を見守りたい。（フジサンケイビジネスアイ編集長・松尾理也）
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