司馬遼太郎氏の「関ヶ原」。家康は豊臣家の家老として会津の上杉氏討伐に向かうが、小山での軍議で私兵化に成功し、一旦江戸に戻る。この間石田三成率いる西軍が東軍を次々に倒し勢いづいていた。しかし家康はなかなか動こうとしない。これまで家康の構想どおりに物事がうまく進み過ぎていることを逆に不安に思っていた。味方に寝返るのが早ければ、敵に寝返るのも早いだろうと豊臣家諸侯の大名をあまり信用しておらず、様子をうかがっていたのだった。
東軍の先鋒は豊臣家の恩顧を最も受けた福島正則そして池田輝政で、三成のいる西に向かった。しかし家康が動かないのを不審に思う。豊臣家の大名同志で戦わせて家康が最後に漁夫の利を得るのではないかと疑い始め、敵の前まで来て滞陣した。一方で家康はどうしても彼らを信じられず、本多正信の助言で使者を送り、敵か味方か区別するために早く一戦するよう叱咤する。すると正則はこの言葉に発奮し、諸将もこれにひきづられて戦いに向かう。
一方の三成は、近くまで東軍諸将が来てはいるが、家康率いる本軍が来ない限り攻め込んでは来ないと信じ切っていた。そして家康が来るまでには当分時間がかかると睨み、これを戦略の基盤として西軍の諸将に各地の小城を攻めさせ、三成の元には軍勢を置かなかった。しかし、三成の予想に反し東軍は家康の来る前に攻め込んできた。三成は冷静さを失い、焦り、美濃に至急集結するよう伝令を発する。
その後、東軍は家康の軍が来るのを待ち攻撃を止める。この間西軍には宇喜多氏、毛利・吉川氏、長曾我部氏らが来着し5～6万という軍勢になる。しかし毛利・吉川氏は三成を無視して2万の軍勢を南宮山という山の上に移動させる。家康と内通していたのだった。また西軍の総帥である毛利氏も大阪からなかなか動かない。そのような中で家康はついに美濃に向けて動き始める。しかし福島正則の状況が気にかかっており一挙手一投足を報告させ安心する。また三成が盟友である大阪の増田長盛宛に出した手紙が家康にわたってしまい、西軍の厳しい状況を知り自信を持つ。西軍は家康の来着を知り、畏怖感、恐怖感などで動揺する。家康は城攻めが苦手なため三成のいる大垣城を攻めず、大阪に攻め込むことにする。三成側もこれを知り、先回りをして決戦を挑むことにする。この決戦の場所が関ヶ原だった。
そしてついに関ヶ原で戦いが始まる。三成は家康が本営を置いた場所を知り、勝ったと信じる。三成はすぐに南宮山に向けて攻撃の合図の狼煙を上げるようにいう。しかし南宮山の毛利氏は動かない。再び狼煙を上げさせるがやはり動かない。三成はこのときでさえ寝返っていることを信じなかった。西軍はその兵力の2/3が動かず、1/3が死力を尽くしてほぼ4倍の東軍に対して善戦しており、南宮山の毛利氏、松尾山の小早川氏が山を駆け下りれば西軍の勝利は確実な状況だった。家康はこの状況を歯痒く思い、本陣を最前線に動かした。しかし家康は追い込まれてゆく。この情勢を見て事前の工作で眠らせている西軍が変心しないか不安になる。この状況を救うのは松尾山の小早川氏に西軍の背後に襲い掛かってもらうしかないと考える。小早川氏がこの情勢を見ていれば既にそのような攻撃をしてもおかしくないが全く動く様子を見せないため、家康は急に不安になり取り乱す。しかし冷静さを取り戻し、小早川氏に向けて督促、恫喝の鉄砲を撃させる。これに対して小早川氏が約束を果たすかどうか五分五分とみていた。小早川氏は西軍に攻め込み始め、これ見た西軍は敗北を認める。
この関ヶ原の戦いの勝敗を分けたのは何だったのか考えさせられた。家康はやり方はともかく目標が明確で積極的・主体的に動いていたが、三成は多くが後手に回っていたような気がする。また、家康を倒すことが目的になっており家康を倒した後にどのような展望を描いていたのか。西軍も善戦したが、振り返ると家康が勝つべくして勝ったという印象が残る。
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