東海道・山陽新幹線の700系をベースにし、改良されて2007年に登場しました。
山陽新幹線区間の営業速度を300km/hに対応し、従来の車両の東海道新幹線区間の半径2500mの曲線の通過制限速度250km/hの区間の通過速度を270km/hで通過できるようになりました。
また、車内は全席禁煙ですが、喫煙ルームを設置したり、座席テーブルがノートPC対応になったりと、居住性もアップしました。
2011年に山陽新幹線と九州新幹線が新大阪から鹿児島中央まで相互乗り入れする編成にも投入されています。
0番台（JR東海 16両編成）と3000番台（JR西日本 16両編成）と7000番台（JR西日本 8両編成）と8000番台（JR九州 8両編成）に区分されています。
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