スイスのバーゼルに本部を置く国際児童図書評議会（International Board on Books for Young People：IBBY）が1967年（昭和42年）に制定。
日付はデンマークの童話作家ハンス・クリスチャン・アンデルセン（Hans Christian Andersen、1805～1875年）の誕生日である4月2日にちなむ。
記念日の英語表記は「International Children's Book Day：ICBD」。子どもの本を通して国際理解を推進することが目的。この日に合わせてIBBYに加盟する支部により、記念のポスターとメッセージが作成され、世界中に発信される。
2021年（令和3年）はアメリカ合衆国支部（USBBY）が担当し、メッセージのテーマは「The music of words（言葉の音楽）」。
日本ではIBBYの日本支部である日本国際児童図書評議会（JBBY）がポスターとメッセージの日本語版を作成し、同会のWebサイトでの公開や各地の公共図書館への配布を行っている。
また、日本では絵本週間推進協議会がこの日を挟んだ2週間（3月27日～4月9日）を「絵本週間」としてイベントを実施している。その他、「子どもと本の出会いの会」が子どもにもっと本を読んでもらおうと「子どもの本の日」を制定している。
だそうです。