まちづくり講演会講師：「地域活性化に国際化の視点を！」国際化・ダイバーシティ・地域活性化etc.（にしゃんた）＠ 埼玉県越谷市
日本で「国際化」という言葉が最も盛んだったのは1980年代であり、その時期には各地に国際交流協会が設立され、国際交流会が盛んに行われました。当時の日本は経済的にも精神的にも余裕があり、「国際」は人々が楽しく集まるための便利な言葉でした。
1990年代に入ると、バブル経済が崩壊し、これは少品種大量生産や高度経済成長の時代の終焉を告げるものでした。この変化に早く気づき、日本は新しい経済成長モデルを模索すべきでしたが、そうはならず、「失われた30年」の時期が訪れました。その時点で日本は外国人の活用の含め多様性を活かした経済再生に切り替える必要がありましたが、実際にはバブル崩壊後も同質性を重視したエンジンでの復活を願った結果、「失われた30年」が続きました。
日本社会における多様性の一つとしての外国人の存在は、実際には基本的に社会の調整弁として位置づけてきました。この姿勢は今も基本的に変わっていません。しかし、現在の状況が明らかに異なることに注意が必要です。経済が拡大して外国人を受け入れたバブル期と、経済が縮小する中で外国人を必要とする現在は大きく異なります。しかも近隣諸国が経済的に追い越す中、外国人が躊躇なく日本にやってくるとは限りません。
私（にしゃんた）自身は移民受け入れ推進派ではなく、むしろ慎重派と認識しています。しかし、少子高齢化と人口減少が進む中で、経済や社会保障制度を維持するためには外国人に頼る必要が現に発生しており、実際には労働力不足解消のための財界の働きかけもあり、国の政策も外国人受け入れにシフトしています。
ここで問題になるのは、最も大事な国民のコンセンサスを得られているかどうかということになります。現状、この点についての進展が大幅に遅れています。市民の意識が醸成されていないまま外国人を受け入れると、社会に混乱を招きます。また、将来、日本人の経済力や精神的な余裕がなくなれば、社会のストレスが外国人に向かい、排斥運動が起こるかもしれません。もちろん、日本で国際化を取り入れることによって活性化している地域も存在しています。
では、日本は今度どうするべきか。はっきりしているのは、日本の将来の持続的な発展と平和を考える時、日本人と外国人が品格ある共存を実現することが必要であるということです。そのためには、現在の国際化の流れやあらゆる課題を自らのものとして捉えること（自分ごと化）が求められています。
各々がお互いの「違い」に正しく向き合わなければなりません。社会での「違い」の取り扱いや、現在の問題があるとすればその背後にある理由、理想的な社会の実現を妨げている障がいなどについて学び合う必要があります。あらゆる「違い」との正しい関わり方は、日本社会全体にとって最も重要なテーマであり、地域活性化においても同様です。そして、その指針となるのが、私（にしゃんた）のオリジナルで、提唱している「共笑」理念であり、その実現が求められているということになります。
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私（にしゃんた）は、今度、まちづくり講演「地域活性化に国際化の視点を！」をテーマに 埼玉県越谷市で講演をさせていただきます。詳細は次のとおりです。ぜひ会場にお越しください。詳細は次のとおりです。
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［会合名］第10回まちづくり講演会
［テーマ］「地域活性化に国際化の視点を」
［講 師］にしゃんた［社会学者（羽衣国際大学教授／タレント］
親日国スリランカ、世界遺産キャンディ市生まれ。スリランカ人、教授、落語家、空手家、講演家、タレント、随筆家、子そだて父、僧など多くの顔を持つ。現在は主に、羽衣国際大学で教授として務める傍ら、テレビ・ラジオなどで活躍。情報・報道番組のコメンテーターからバラエティ番組まで幅広く活躍。
［日 時］令和6年1月20日（土曜日）午後1時30分〜午後3時（午後1時会場）
［入場料］無料 定員332名
［主 催］：越谷市役所
［会 場］越谷市中央市民会館劇場
［電 話］048-966-6622
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Lecture on Community Development: “International Perspectives on Community Revitalization!” by Prof. Nishantha, covering topics such as internationalization, diversity, and community activation, in Saitama Prefecture, Koshigaya City.
In the 1980s, the term “internationalization” was widely used in Japan. During this period, international exchange associations were established across the country, and various international exchange events were actively organized. At that time, Japan had both economic and spiritual abundance, and “international” was a convenient term for people to gather joyfully.
As the 1990s began, the bubble economy collapsed, signaling the end of an era characterized by mass production and high economic growth. Japan needed to recognize this change early on and explore new economic growth models. However, this did not happen, leading to the era known as the “Lost Decades.” Japan needed to transition to an economy revitalized by diversity, but in reality, the emphasis on homogeneity persisted after the bubble collapse, prolonging the “Lost Decades.” The awareness of utilizing diverse talents should have been present since that time.
However, Japan traditionally positioned foreign nationals as social adjusters. This attitude has, to a large extent, remained unchanged. It’s crucial to note that the current situation is significantly different. The period when the economy expanded and welcomed foreigners during the bubble era contrasts with the present, where Japan, facing economic shrinkage, may not see foreigners arriving as readily, especially with neighboring countries surpassing Japan economically.
While I personally do not advocate for increased immigration and consider myself more cautious, the reality is that, amid an aging population and declining birth rates, Japan needs to rely on foreigners to sustain its economy and social security systems. In fact, influenced by corporate lobbying, government policies are shifting towards accepting more foreign workers.
The crucial question here is whether there is a consensus among the Japanese people on this matter. Currently, progress on this front is significantly delayed. Accepting foreigners without cultivating awareness among the citizens may lead to social chaos. Moreover, if, in the future, Japanese people face economic and psychological hardships, there might be societal stress directed towards foreigners, possibly resulting in exclusionary movements. Of course, there are regions in Japan that have been revitalized by embracing internationalization.
So, what should Japan do now? It’s clear that for the sustainable development and peace of Japan, achieving dignified coexistence between Japanese and foreigners is necessary. To accomplish this, there is a need for each individual to embrace the current trend of internationalization and perceive various challenges as their own (“internalization”).
People must properly confront each other’s “differences.” Learning about the handling of “differences” in society, understanding the reasons behind current issues, and identifying obstacles hindering the realization of an ideal society are essential. The proper handling of all “differences” is the most critical theme for Japanese society as a whole and is equally crucial for regional revitalization. The guiding principle for this is the concept of “Kyōshō” (共笑 – shared laughter).
I, Nishanta, will be giving a town development lecture titled “Approaching Regional Revitalization with an International Perspective” in Koshigaya City, Saitama Prefecture, this time. The details are as follows. Please do come to the venue. Details are as follows:
[Event Name] 10th Town Development Lecture
[Theme] “Approaching Regional Revitalization with an International Perspective”
[Lecturer] Nishantha [Sociologist (Professor at Hagoromo International University / Entertainer)]
Born in Kandy, a UNESCO World Heritage site, Sri Lanka. Nishanta has various roles, including being a Sri Lankan, professor, rakugo storyteller, karateka, lecturer, entertainer, essayist, and foster father. Currently, he primarily serves as a professor at Hagoromo International University while actively participating in television and radio shows, ranging from commentator on information and news programs to variety shows.
[Date and Time] January 20, 2024 (Saturday) 1:30 PM – 3:00 PM (Doors open at 1:00 PM)
[Admission] Free, Capacity: 332 people
[Host] Koshigaya City Hall
[Venue] Koshigaya Central Civic Hall Theater
[Contact] 048-966-6622