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24,April（SAT）9:45 AM
またBLUE SKY CAFEにいる。朝食にはバナナラッシーというヨーグルトにバナナが入ったドリクンとベジタブルエッグサンドを注文した。冷たいバナナラッシーがとても美味しかった。
今日はここカルカッタから夜行列車に乗り、ガヤーへ移動する日だ。でも、列車の時間までだいぶ時間的余裕はあった。
ベジタブルエッグサンドも食べ終わり、タバコを２本吸い、今日の予定を考えた。そして映画でも観にいこうかと思いついた。
マーケット周辺を散歩し映画館の前にやってきた。今この映画館で上映されているのは、アメリカ映画の戦争映画とラブコメディだった。インドと言えば、あの大袈裟すぎるぐらいド派手なインド映画を観るべきなのかもしれないが、今から別の映画館を探すのにはあまり気が進まなかった。
そんな訳でこの映画館でアメリカ映画のラブコメディを観る事に決めた。戦争映画を観るよりは幾分ましだと思ったからだ。
映画館の前には既に沢山の人々が入場券を買うために並んでいた。私もその列に入り込み入場券を買った。それは１００円ぐらいしかしなかった。館内に入るとクーラーが程よく効いていて気持ちよかった。土曜日だからか席もまんべんなく埋まっていた。席に着くと私の周りからはヒンディー語かベンガル語かは分らないが、とにかくインド人の喋るインドの言語が微かに聞こえてきた。
そして映画が始まった。映画は思っていたよりももっと退屈なものだった。それは私の英語力が乏しいせいかもしれない。時折周りの観客からドッという笑い声がおこった。私は軽くあくびをした。
映画が上映されて１時間程時間が経った時、急に画面が暗くなり、場内は明るくなった。インターバルだ。インドの映画は途中休憩が入ると聞いてはいたが、それは本当だった。一体何の為の休憩なんだろう？
その不可解な休憩は１０分程あった。いや、もしかしたら５分だったかもしれないけれど、よく思い出せない。
休憩の間、私は席を外れ館内にあるスナックバーでアイスティーを注文して、ソファに腰掛けタバコを吸った。
しばらくすると上映を知らせるベルが鳴った。私はまた自分の席へ戻り、残り半分の映画を観た。
アメリカ映画のラブコメディをインドでインド人達に混じって観るなんて、なんだか少し妙な感じがした。
クーラーの効いた映画館を出ると、またインドのむわっとした熱気に身体は包まれた。歩かなくても汗は流れてくる。
映画の後はマーケットで手さげカバンを買い、またサダルストリートへ戻った。部屋に帰っても何もすることがないので、私はまたカフェに入ることになった。
カフェではまたリムカを注文した。そして日記をつけた。
24,April(SAT）16:30
少し日に焼けた。新しい革のサンダルのせいで足の指にマメが出来た。ジョーくんやあの日本人の女の子やあの男の子はどうしているかな？と日記に書いた。
カフェで少しだけ時間を潰した後は部屋に戻り、荷物のチェックをした。そしてこれから行くガヤーのことを書いたガイドブックの切り抜きファイルをベッドに寝転びながらただ眺めた。
そうしている間に夕方になった。外はだんだん暗くなってきていた。カルカッタでの最後の夕食はチャイニーズレストランでチキンマッシュルームチャウメンという油っこいラーメンのようなものと、バナナラッシーを注文した。どれもあまり美味しくなかった。
列車の時間は８時過ぎだが早めに駅へ向かうことにした。駅へは昨日チャーターしたタクシーの運転手に送って貰うことになっていた。彼は約束の時間よりだいぶ前から私の泊まっている宿の前にタクシーを止めて待っていた。
宿の使用人に宿泊代を払い、昨日と同じタクシーに乗り込んだ。初老の運転手は車の中で何度も「ガヤの後はバナラシに行くンだろう？あそこは悪い人が多いから気をつけなさい」と私に言った。そして、「君はタバコを吸い過ぎる。タバコは身体に良くない」と私に忠告した。
私は今吸っているタバコを消した。そして外の景色に目をやった。道は少し混んでいて、オレンジ色の街灯が町を照らし出していた。駅へ向かう人の群れはどこか戦後の町を写した映画みたいだった。人々は自分の身体の何倍もある大きな荷物を抱え、うつむきかげんにただひたすら駅へ向かい歩いていた。
何だかそれは寂しくなる光景だった。何故こんな気持ちになるのかは自分でも分らなかった。
ハオラー橋を渡るとすぐハオラー駅が見え始めた。駅周辺は人と車でごったがえしていた。タクシーの運転手にお金を払い、ドアを開け降りようとすると運転手は「気をつけるんだよ」と言った。その言葉を聞き、またょっぴり寂しくなった。
昨日はタクシーのチャーター代の事でこの運転手ともめたりもしたが、今となってはそれはどうでもいいことだった。
その運転手に「ありがとう、またね」と言い車を降りた。
洋服が増えたせいで少し重くなったカバンを肩にかけ、タクシーの方を一度も振り向かないで駅の構内へ入った。
まずは駅員を見つけ私の乗る列車のチケットを見せて、どこのホームへ行けばいいか尋ねてみた。
駅員はインドなまりの英語で「ナンバル、８」と言った。インド人はRの発音をしっかりする。彼はナンバー８と言ったのだ。そのナンバル８と書いてある所へ行き、もう一度近くにいた駅員にチケットを見せ、ここでいいのか尋ねてみた。駅員は首を横にかしげ「O,K」と言った。これももう何度も見慣れたインド人特有の仕種だ。
それを聞いて少し安心した。ここで待っていればいいんだ。時計を見るとまだ７時をちょっと過ぎた頃だった。相当早く駅に着き過ぎた私は荷物を地面に降ろし、その横に座り込んでちょっと日記を付け、余った時間は周りの状況を確認するように、人間ウオッチングをした。
駅の構内は足の踏み場もない程、沢山の人々が列車を待っていた。インド人の大半はまるで引っ越しでもするかのような大きな荷物を持ってその横に座りこんでいた。中には荷物を枕にして寝ている人もいる。それと物売りも多かった。盗難防止の鉄のチェーンと南京錠を売っている人もいた。その人込みの中には勿論乞食もいたし、インド人の修行僧サドゥーもいた。
そして外国人バックパッカーもいた。彼等はたいてい大きなリュックを背負ってインドの服を着ていた。
ハオラー駅は色んな人種の博覧会みたいなものだなと思った。ここでは実に色んな人を見る事が出来た。こんな風にインドの人々を観察している間、私はインドの人々から観察されていた。
彼等は目線を反らすということをしない。気が済むまで私を、私の持ち物をじっくりと見て、それに飽きるとようやく私から目を反らした。
なんだかにらめっこをしているような感じだった。でもいつも私が負けてしまうのだけれど。あの大きくて、鋭く光る目で直視されるとやはり少し怖い。まだインド人に馴れていないのだ。
そんなことをしている間に私が乗るべき列車が到着した。列車が来たのはいいが、どの車両に乗ればいいのかぜんぜん分らなかった。そこで私は駅にいるポーターにチケットを見せて荷物を持たせ私が予約した車両へと案内して貰った。
ポーターに頼んだおかげですんなりと私が今日眠る寝台へと辿り着くことが出来た。ポーターにチップを渡すと、私が外国人だからかもっとチップをよこせと言ってきたが、それを無視し「Thank you」と笑顔で言うと、ポーターは不機嫌な顔をし諦めて帰っていった。
私が予約した車両は2nd AC33 SEAT。クーラー付きで、他の車両とは行き来が出来ない安全な車両だ。２段ベッドが二つあり、横のベッドにはターバンを巻いたインド人男性とサリーを着たインド人女性がいた。二人は夫婦だろう。
そして私の上のベッドには日本人の女の子がいた。私よりだいぶ若い彼女も一人旅で初インドだった。
当然、私達はすぐ打ち解けあいインドの話しで盛り上がった。彼女はこれからデリーへ向かうと言った。それに彼女はカルカッタ滞在中一度も外のレストランで食事をしたことがないと言った。食事はいつもホテルの中で取っていたらしい。それにはちょっと驚いてしまった。
彼女とは１時間ぐらい色々喋ったりした。そして二人共そろそろ眠ろうということになった。私は翌朝５時には起きていないといけないのだ。
しかし、「おやすみ」と言いすぐ眠ろうと思ったがなかなか寝つけなかったので、荷物の整理を少ししてみた時何かが足りない事に気が付いた。それが何かと判った時一瞬冷や汗が流れた。カメラがなくなっていたのだ。しかもそのカメラは姉から借りたコンパクトカメラだった。どこでなくしたのか考えてみたけれど、うまく思い出せなかった。
盗まれたのかもしれないし、もしかしたらタクシーに忘れたのかもしれない。どう考えてもいつなくしたのか思い出す事は出来なかった。ただカメラはもうないという事実だけははっきりしていた。カルカッタで撮ったあの写真達を見ることはもう出来ない。見る事が出来るのは、空港で買った使い捨てカメラの写真だけだ。しかもそれは白黒の使い捨てカメラだ。
カメラがなくなったという事実を理解した時、頭の中ではカメラを貸してくれた姉への言い訳がいくつか浮かんできてすぐ消えた。今夜はあまり眠れそうにない。
つづく。
