記憶障害は高齢者だけに影響を及ぼしているわけではありません。
2050 年までに、認知症を抱えて暮らす 40 歳以上の米国成人の数は520 万人から 1,050 万人へと2 倍以上に増加すると予想されています。
さらに事態を複雑にしているのは、アメリカ人を悩ませている新しいタイプの認知症で、40歳よりはるかに若い人々が罹患しています。
これはデジタル認知症と呼ばれており、何百万もの疑いを持たない若いアメリカ人が危険にさらされています。
主要な健康伝染病であるデジタル認知症は、脳の一部が過剰に刺激され、別の部分が刺激不足になると発生します。
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健康伝染病であるデジタル認知症
は世界的な課題です。
早期介入がそれを克服するのに有益であることが判明するかもしれません。
テクノロジーは私たちの社会の一部です。
それを回避することはできません。
最近の研究では、インターネットや新興のソーシャルメディアの世界を長期間にわたって過度に使用すると、一部の認知機能、特に注意力や短期記憶に悪影響を与える可能性があることが示唆されています。
これだけでなく、その使用は高いポジティブ価と覚醒を特徴とする精神生理学的状態を引き起こす可能性もあります。
冬が迫り、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより屋内に閉じこもっている状況で、テクノロジーへの依存度が高まり、デジタル認知症の蔓延の影響が深刻化しています。
デジタル認知症は、2012 年にドイツの神経科学者マンフレッド スピッツァーによって現代的に新しく作られた用語であり、テクノロジーの過剰な利用と、驚くべきことに過度の前かがみの座り姿勢によって脳の感覚の不一致が引き起こされます。
スピッツァー氏によると、テクノロジーのおかげで、電話番号、パスワード、スケジュールなどの無限の量の情報を保存することで、人々は精神活動をアウトソーシングできるようになりました。
若者、特に青少年は認知能力の低下を示しています。
さらに、この研究は、このデジタル時代に育った子供たちは認知の問題や注意力の問題を抱えており、記憶力、整理整頓、推論、問題解決、対面での社会的コミュニケーションにも苦労していることを示しています。
デジタル認知症は今世紀の無視されている流行病であり、ひいては私たちの将来の世代に影響を与えています。
今日、私たちは皆、デジタル認知症の状態にあり、意味のない議論に気を取られ、基本的な日常業務を完了することさえできません。
唯一の違いは、認知症は年齢とともに発症しますが、デジタル認知症は脳が発達中の子供でも発症する可能性があることです。
デジタル認知症は、電子機器を過度に長時間使用すると発症します。
姿勢が悪いと、脳の後部が過剰に活動し、脳の前部が活動不足になる感覚解離が発生します。
脳のこれらの領域は、高次の思考や、モチベーション、目標設定、読み書き、記憶、社会的に適切な行動などの良い行動を担当するだけでなく、動きや体の位置の感覚も担当します。
デジタル認知症は現実のものです。
それは今日、人々の間で大きな問題となっています。
今日、私たちの多くはメディアのマルチタスク、つまりメディアの切り替えを同時に行いながら複数のストリームを消費することを習慣にしています。
最近の研究では、テレビ視聴やテキストメッセージ、インスタグラム、フェイスブック、ツイッターなど、複数の形式のデジタルまたはスクリーンベースのメディアを同時に利用すると、若者の注意力も損なわれ、後で特定の状況や経験を思い出す能力が悪化する可能性があることが示唆されています。
若い頃の電子機器の使いすぎは、世界中の医師にとって懸念が高まっています。
社会的孤立、運動不足、怒り、短期記憶喪失、発達遅延は、デジタル認知症の症状の一部です。
教室でもテクノロジーの使用は避けられず、その使用はますます増えています。
しかし、次世代にそれを賢く使う方法を教えるのに早すぎるということはありません。
研究によると、印刷物を読むと読解力が高まることがわかっています。
読書にタブレット、スマートフォン、Kindle ではなく、雑誌、漫画、新聞などの印刷媒体を多く使用することで、子供は画面を見ることから解放されます。
遊んだり運動したりするという行為も、脳を活発で健康に保つために非常に重要です。
コンピューターに思考させるゲームの代わりに、チェス、スクラブル、ジグソーパズルなどのパズルやゲームを使用したり、屋外スポーツをしたりすると、リアルタイムの問題解決が促進されます。
ソーシャルメディアから1日離れてみて、人生の違いを見てみましょう。
大きな力には大きな責任が伴います。
したがって、デジタル情報には一定の速度でアクセスすることを認識する必要があります。
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私たちがデジタル機器を無意識に使用すると、高次の実行機能を担う前頭葉は、たとえあったとしてもほとんど使用されなくなります。
一方、後頭葉は脳の後ろに位置する視覚処理装置であり、感覚入力が大量に入力されます。
前かがみになり、間隔をあけて、老若男女を問わず、人々は来る日も来る日も脳を酷使しています。
プレティーンとティーンエイジャーは、次の 2 つの理由から特に危険にさらされています。
- アメリカの 8 歳から 12 歳は、毎日平均 4.7 時間を自分の人生をスクロールして過ごします。これは年間約 70 日です。
- 計画と意思決定を担う脳領域である前頭前皮質 (PFC) は、25 歳になるまで完全に発達しません。
デジタル認知症は、短期記憶と長期記憶の両方を妨げます。
さらに、研究が示しているように、脳の発達期に画面を長時間見ると、成人後に認知症の最も一般的な形態であるアルツハイマー病のリスクが増加します。
驚くことではありませんが、過剰なスクリーンタイムはデジタル中毒と密接に関係しています。
これがデジタル認知症を促進し、その結果、脳の灰白質が縮小します。
白質は灰白質領域間のコミュニケーションを促進します。
しかし、感情、記憶、動きに重要な役割を果たす灰白質がなければ、実際に伝達するものは何もありません。
白質は、交通が A から B に移動するのに役立ちます。
一方、灰白質は交通です。
ひどくなります。
英国系インド人の優れた作家であるガーウィンダー・ボーガル氏が最近指摘したように、
「スマートフォン中毒者の灰白質の縮小」が深刻な問題になっているだけでなく、西洋人の平均IQが急速に低下していると付け加えました。
これは何十年も続いています。
脳力の低下は特にアメリカで顕著です。
鉛への曝露、そして最近では厳格なロックダウンの影響は、アメリカ人のIQに悪影響を及ぼしています。
テクノロジーが進歩し続けるにつれて、IQは低下し続けます。
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1940年以来、鉛への曝露
によりアメリカ人の半数のIQが低下した可能性がある
新しい研究によると、米国における小児期の鉛曝露は遍在しており、これまでの推計が示唆していたよりもはるかに懸念されている。
研究者らが1940年からの鉛ガスの使用を分析し、1970年代半ばの血中鉛濃度のデータと組み合わせたところ、2015年時点で生存していたアメリカ人の54パーセント以上が子供の頃に危険なレベルの鉛にさらされていたことが判明した。
これは、1億7,000万人以上の成人が、子供の頃に吸い込んだり摂取したり吸収した鉛のせいで、現在、神経変性疾患、精神疾患、心血管疾患のリスクが高いことに相当します。
人生のどの時点においても、どのレベルの鉛にさらされても安全というわけではありませんが、この毒性の高い金属は脳の発達を妨げ、永続的な学習障害や行動上の問題を引き起こす可能性があるため、特に子供にとって有害となる可能性があります。
研究者らは、鉛ガスのせいで国民の累積IQスコアが8億2,400万ポイント低下したと推定しており、これは1人当たりほぼ3ポイントに相当する。
そしてそれは単なる平均です。
有鉛ガスの使用がピークに達していた1960年代と1970年代に生まれた人々は、IQポイントを平均6〜7ポイント失っていた可能性があります。
このコホートの鉛への曝露量は、今日の健康限界の8倍を超えていました。
ほとんどの人にとって、これらの影響は簡単には気づきませんが、認知能力が平均より低い一部の人にとっては、知的障害の診断につながる可能性があります。
フロリダ州立大学（FSU）の社会学者マイケル・マクファーランド氏は「率直に言ってショックだった」と語る。
「そして、その数字を見ると、覚悟はしていましたが、それでもショックを受けています。」
1996年に米国政府が自動車用の有鉛ガソリンを禁止して以来、小児期の鉛曝露は徐々に減少しています。( 日本では1980年、有鉛ガソリンの禁止に踏み切っっています。)
しかし、今でも多くのアメリカ人が生きており、自分たちの生い立ちによる影響と闘っています。
1996 年以降に生まれた子供の血中鉛濃度は一般に両親や祖父母よりも低いですが、産業革命以前の世代と比較すると、彼らの鉛曝露量は依然としてはるかに高いです。
さらに、ミシガン州フリントのような米国には、無制限の鉛使用という国の遺産に苦しみ続けているコミュニティが何千もあり、人種間の格差は顕著です。
例えば、45歳以上の黒人成人は白人成人に比べて血中鉛濃度がかなり高いことが判明しており、それは1996年以降に生まれた人たちにも当てはまった。
この研究の著者らは現在、その曝露による長期的な影響と、腎臓病、冠状動脈性心疾患、認知症などの健康転帰における人種間格差の原因となるかどうかを調査しています。
「私たちの何百万人もが、鉛への曝露歴を持って歩いています」とFSUの臨床心理学者アーロン・ルーベンは言う。
「交通事故に遭い、腱板断裂が治って元気になるというわけではありません。
さまざまな形で身体に受け継がれた侮辱のようで、私たちはまだ理解しようとしていませんが、人生への影響の可能性はあります。」
鉛中毒は本質的に潜行性です。
目に見えず無臭の汚染物質は歴史的に塗料、パイプ、ガソリンに使用されており、規制が以前よりも良くなったとはいえ、少なくとも米国ではすでに膨大な量の鉛が飲料水、気道、私たちの家に入り込んでいます。
車の排気ガスからの鉛ガスはもはやかつてのような脅威ではないかもしれませんが、狩猟用の弾薬、配管、産業廃棄物などの他の鉛汚染源は依然として人間とより広範な環境に脅威を与えています。
例えば2021年、 100万人以上のアメリカ人の子供を対象とした研究では、コホートの半数の血液中に検出可能なレベルの鉛が検出されました。
黒人人口が大多数を占める郵便番号に住んでいる子供たちは、このグループに分類される可能性が高くなりました。
一部の研究者は、鉛汚染が国内で「最も長く続いている流行」であると考えており、鉛への曝露によって失われるIQポイントの計算は、鉛による健康への悪影響を表す一般的に使用される代用値です。
昨年、研究者らは、鉛への曝露が1999年から2010年にかけてのIQの「驚くべき高さ」と「驚くべき低下」に関連していることを発見しました。
新しい推定値はさらに過去に遡って調査されましたが、高齢者の血中鉛濃度はさらに高かったことが判明しました。
「この研究は、幼少期に鉛に曝露された人の数についてより完全な推定値を提供することにより、認知能力という特定の領域において米国の人口に与えられた被害の全容を理解するためのかなりの前進となる」と著者らは結論づけています。
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協会はありますか？
答えは「はい」そのようです。
私たちが目撃しているのは、逆のフリン効果です。
2020 年に亡くなった著名な知能研究者ジェームズ R. フリンにちなんで名付けられたフリン効果とは、世代を超えて IQ テストのスコアが着実に上昇することを指します。
しかし、最近では、その着実な上昇傾向がスパイラル的な急降下に変わりました。
これは驚くべきことではありません。
実際、私たちの生活がテクノロジーとより密接になり、私たちの思考や行動を検索エンジンや ChatGPT のようなシステムにアウトソーシングするにつれて、この急激な急落の速度が増すことを期待する必要があります。
ボーガル氏が指摘したように、常識的に考えれば、IQの低下は「少なくとも部分的には、満足感の達成がますます楽になったテクノロジーの結果であり、その結果、私たちが受動的な植物状態で過ごす時間がこれまで以上に増えている」ということです。
「使わないと損してしまうんです」と彼は付け加えました。
もちろん、「それ」とは脳のことですが、失われたのは脳の機能だけではありません。
デジタル認知症、デジタル依存症の増加、IQ スコアの低下は、より広範な問題を反映しています。
米国は人口減少に苦しんでいるだけではありません。
それはまた、霊的、心理的、知的な低下という不浄な三位一体と格闘しているのです。
この国はますます太り、病気になり、高齢化し、愚かになってきています。
映画「Idiocracy」はパロディではありませんでした。
それは予言でした。
知能レベルが急落し続け、数学や読解などのテストの得点が下がり続けているため、米国は頭脳のない目的のない個人の社会、何百万もの肥満ゾンビからなる国家になる危険があります。
一般に信じられていることに反して、社会の崩壊は一夜にして起こるものではありません。
それは段階的に発生し、千回の切断で死亡します。
米国に対する最大の脅威は必ずしも外部にあるわけではありません。
それは私たちの手や家の中にある数多くのデジタル機器によって引き起こされています。
テクノロジーは私たちの心と魂の両方を蝕みました。
どちらかを取り戻すつもりですか？
