アメリカの観察日記

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26Mar
- コロナウイルス
  思いもかけなかったことになっている。武漢が封鎖されたらしい、という話を聞いたときはへーそれはどの辺なの大変だね、というぐらいの感じだったが、あっという間に自分が自宅から出られないところまで来てしまった。最初のころ、大阪ぐらいの規模の武漢を封鎖したということだったので、それはよっぽどのことなのだろうとは思ったが、どうして中国政府がそこまでの方針をたてることになったのだろうと不思議な気もしていた。が、今はどうしてそうなったかを思い知らされている。アメリカはアジアから距離があるので、このニュースは長らく他人事の域を出なかった。むしろクルーズ船の話ばかりが目立ってしまい、日本の対応が今一つ、という趣旨の報道が多かったように思う。日本人コミュニティはみなヤフーニュース等を見ているので、アジアで起こっていることの情報が毎日更新されており、最初のうちは（おれたちの）日本が大変なことになってる！という思いが強かった。フラッシング（中国人街）で感染者が出たらしい、という噂はあったが、特に問題視されずに２週間ぐらい過ぎ、その後、イランで流行っているらしい、という話が聞こえてきて、なんでイラン？と思ったが、ニューヨークには中東系の人がたくさんいるので、どの人がイラン人かわからないぜ、と思ったりしていた。イランの偉い人が自分もコロナにかかってしまったニュースは、ちょっと笑ってしまうぐらいの余裕があった。状況が変わってきたのは、マンハッタンの近くに感染者が出た時だった。皆が乗る通勤電車で、マンハッタンの中心地に勤める男性がコロナにかかってしまい、重症であるという話が伝わった時、その方に関する事細かな情報があっという間に、それこそ瞬時に共有され、あれ、他人事だと思っていたけど自分ちの庭まで来てる？もしかして、という感覚が広がった。だってグラセン（グランドセントラル駅の略）てここのことだよね？結局、アメリカで一番早い情報媒体はツイッターで、大統領、ホワイトハウス、ニューヨークの州知事、ニューヨークの市長、ニュージャージーの州知事のいっていることをリアルタイムで知り、ニューヨークタイムズの特集ページ（実によくできている）を読むと、だいたいのことがわかる。つまり、東海岸に感染者がいなかったのではなくて、単に調べる許可が国から下りていなかったので、調べられなかったのだ。この人口密集地帯で、世界中どこからでも人が来るこの地で、感染者がいないなんてあり得なかったのだ。ニューヨークとニュージャージーの州知事は鬼気迫る勢いでドライブスルー検査ができるように体制を整え、勤務することを禁じ、学校を閉鎖し、レストランを閉め、外出を禁じ、病床を増やし、中小企業がつぶれないように対策を練っている。そして、全力で検査できるようになってから数えてみたら、ニューヨークは１日で６千人感染者が増え、アメリカは本日世界で感染者数が最も多い国になった。中国もイタリアも超えてしまったのだ。ということで自宅から出られないのである。マンハッタンへの通勤は不可能になり、子供は学校が閉鎖になって終業式も早まり、家族がずっと家にいるという我が家の歴史上初の状況になっている。家の中に会社が２つ、学校が１つ入っている状態で、それぞれが自分のやることにまい進しているものの、家から出られずに物事を繰り返すことのストレスは確実に我々の心身をむしばんでいる。問題は、今コロナにかかってしまっても、治療してもらえないかもしれないということだ。感染したくないのであれば他人に接触しない、の一択であることはわかっているが、やはりつらい。大人は自宅勤務で気持ちの切り替えがうまくできない。子供はずっとゲームができるので割と元気だが、本来であれば元気に野球をしているべき時に家にいる代償は高くつくだろう。唯一、我々家族で新しい遊びを始めたのは「Cluedo」という推理型ボードゲームである。すごろくと犯人捜しを組み合わせたゲームで、やり方がわかるまで少しかかるが、本当に面白い。朝起きる→仕事する→お昼作る→仕事する→散歩する→夕飯作る→ボードゲームする、完全にこの繰り返しで早2週間がたとうとしている。正直言って、猛スピードで状況が悪化したために気持ちが追い付かない。しかし、何かが改善するような見通しが立たないことは明確であり、何とかこの新しい生活に慣れないと、コロナにはかからなくても別の病気になっちゃうよね、と暗い決意を固める今日この頃なのである。
31Jan
- ハンプトンイン
  もはや、このブログの存在意義は、私のことをそもそもよく知っている方々に、近況をお伝えすることにあるんじゃないか、と感じてきた。私はいまだに元気に適当にアメリカで生活しており、ぷらぷらしています。家族もみんな元気です。住んでみて3年近く、あーアメリカってこういう感じなのねー、という感触がようやくわかってきたような気がする。描写はうまくできないが、まあ、広い、ということは間違いないと思う。車で旅行してみよう、という企画を、前回のブログ更新から今回までの間に数回行った。1日200マイルぐらい走ってずーっと回っていくのだが、アリゾナ州、カリフォルニア州、ネバダ州、ワイオミング州等々を転々とする際、必ずお世話になるのが宿泊施設、つまりモーテルである。モーテルというと、一昔前の日本ではラブホテルを意味する言葉だったと思うが、ここでモーテルというのは、車で行き来することを前提とした、ロードサイドの簡易ホテルのことである。モーテルを運営するホテルチェーンが山ほどあり、どこのどういう地域にも何かのモーテルは存在するのだ。ホテルとモーテルってどう違うの、という話だが、モーテルは基本的に部屋と駐車場、受付、朝ごはん会場、あとプール、これだけである。一方でホテルというのは、これ以上の施設がついているものになり、つまり高級である。モーテル→安い、ホテル→高い、ということになり、うちは当然モーテルしか行かない。モーテルにはたいてい、朝ごはんの無料サービスがついている。これを私たち家族は「モーテルめし」と呼んでおり、どこに泊まると何がでてくる、ということがだいたいわかっている。典型的なモーテルめしは、トースト、オレンジジュースとコーヒー、ワッフル（ワッフルメーカーがだいたいどこのモーテルでも置いてある）、ヨーグルト、ゆで卵かスクランブルエッグ、である。これまであらゆる系列、あらゆるレベルのモーテルに泊まってみた。モーテル６（アメニティも朝ごはんもなし）、レッドルーフ（動物も泊まれちゃう）、コンフォートイン（いいけど狭い）、デイズイン（いいけど古い）・・・・・などなど。その結果、私は一つの結論を得た。アメリカで最高のモーテルは、ハンプトンインである。間違いない。ハンプトンインは、確かにほかのモーテルとの比較では少し高めだと思う。だがしかし、朝ごはんが豪華なのだ。ペストリーはたくさん種類があるし、卵料理と肉料理があり、シリアルやフルーツもあり、コーヒーも美味しい。ジュースもいろいろある。そして、インテリアのセンス（私にセンスの話をする資格はないと思うが）、部屋の広さ、洗面所の作りがどこも同じで、とても安心してリラックスできる。ヒルトン系列だが、ヒルトンホテルに泊まれば１泊３００ドル、ハンプトンインなら１５０ドルである。モーテルでいい、ほんとモーテルがいいわ。私がハンプトンインで一番好きなところは、絵はがきのサービスである。その地域で撮影したモノクロの写真をもとにした、美しい絵はがきを無料で１枚くれるのだ。アメリカという国の気楽さと明るさ、美しさが、一貫性のある視点で切り取られた見事なもので、各地でもらえるその絵はがきを集めては、家の壁にぺたぺたと貼って楽しんでいる。貧乏くさい趣味ではあるが、あの時は楽しかったなと、朝晩思うのはまあまあ楽しいことだ。写真と地名以外の記載をしない引き算のサービスにまんまとひっかかった私は、次もハンプトンインだな、と思ってしまうのである。１日走りまくり、バーガーキングでワッパーを食べ、モーテルについて一泊し、チップを置いて次の朝にまた走り出す。その夜の宿泊先がハンプトンインの時は、それを楽しみにしながら車に乗っているのだ。
22Sep
- イカ釣り
  イカが好きな家族のため、イカが売っているスーパーを探すようになった。だが、はっきりいってあまり素晴らしいイカには出会えない。呼子のイカの活造り、のレベルを求めているわけではないのだが、感動的な状態で売られてはいないのだ。これは自分で釣るしかないぜ、と結構前から思っていた。だが、前に乗った漁船はヒラメしかあっせんしていなかった。イカはどこでどうやって釣るんでしょうか？釣り好きはブログ好きな傾向にあるのか。ロードアイランド州のニューポートにいくべしという情報はあちこちのブログに書かれていたため、とりあえずバス釣りの竿だけ持って片道4時間の道のりを北東方面にとばしていった。情報によると、イカは生餌ではなく、エギという名のジグを使うらしい。ジグ？行ってから考えればいいだろ、と何の案もなく現地に到着し、予想通り大喧嘩になったが、地元のアンソニーという有名店でシーフードを食べて、なんとかおさめた。私は、スチーマーという貝を、ロブスターの蒸し物と思い込んで大量に注文してしまい、それを延々と食べるはめになった。その貝は何というか、形容するのがはばかられる形をしており、美味しいのになんかみじめ、という非生産的な体験をすることになった。ゴートアイランドの橋の上という特定の場所に、イカが集まるといわれており、夜9時まで喫茶店で時間をつぶした後出陣した。先客は数名、全員おっちゃんである。じーっと見つめていたら、一人が上手に釣り上げた。ぴゅーっとスミを吐きながら、さかさまに、なさけなーい感じで引き上げられた。エギを抱きかかえて、ぴゅーぴゅーと鳴き声をあげながら、橋の手すりのうえに並べられている。高さ数十メートルはあろう橋の上から、エギを付けた釣り糸を垂らすだけ。お兄さんが設置していた集魚ライトに集まるイカが、橋の上からたくさん見えた。本当に冗談のように、目で無数のイカが見えるのだ。よーし。やろうぜ。釣具屋のこわーいお姉さんに教わった結び方でエギを糸の先につけ、我々も見よう見まねで投げてみた。待つこと数分。かかった！と息子が釣り上げた先に、小さなイカがくっついていたのだった。ぴゅーっと釣り上げて、周りのおじさんたちが拍手してくれた。やったー！しかし。その後さっぱり釣れず。どうやっても釣れず。上手なおじさんが一人いて、どんどん釣っていたが、悪戦苦闘する我々のバケツに、自分のイカをたくさん入れてくれた。見えるのに、釣れないのはなんで。結局その夜釣れたのは２ハイだけであった。近くで釣っていたお兄さんが、実は日本の方だったことがわかって驚愕したが、向こうも同じだった。ここで日本人に会ったの初めてっすよ・・・とぽつんとおっしゃって、イカの締め方を教えてくれた。真夜中、雨の中、橋の上でずっとしゃべっていた。近所のモーテルに一泊し、翌日家についてから、まずは刺身にしてみた。アニサキスについて死ぬほど勉強した私は、目視での確認、細かく切れ目を入れるという作戦で、思い切って出してみた。私の家族は何も考えず、出されたものは全部あっという間に食べてしまう。ものの数分で刺身は終了し、その後は炒め物と揚げ物にして出した。ヤリイカは小さかったが、まあまあ美味しいという評価だった。私に回ってきたのはほんの一口だったが、感慨深い味わいだった。次回はスペシャルなエギを仕入れ、満潮の前に、準備万端でのぞみたい。そして、寒くなる10月にまた会おうね、と約束した、毎晩来ているというおっちゃんと、日本のお兄さんにバンバン釣っているところを見せてあげたいと思う。にほんブログ村
27Apr
- 社長を目指せ
  ママ、社長をめざしなよ、ママならできるよ、夢は大きく持たないと、と突然息子に励まされた。うーん、やっぱ社長は無理かもしれないな、でも部長なら絶対なれるよ、ボーナス100回もらったらなれる。だから頑張りなよ。夢中で仕事をすれば、ママを雇った社長は幸せなんだよ、だって先生がそういってたもん。・・・・・・・・・・・・・は？どこで何を聞いてきたのか知らないが、私には私サイズの幸せがあるしこれ以上頑張るつもりないんですけど、という反論の余地も与えてもらえず、スーパーの袋と日本酒の一升瓶をぶら下げてノーガードの私は、夕方小雨がぱらつく駐車場で、はあ頑張りますと答えるはめになった。ママが頑張るなら、僕も（やだけど）学童行くよ、だそうだ。それぞれ自分の持ち場で踏ん張ろうぜ、ということか。話の脈絡のなさに打たれつつ、この子の自立は早そうだな、と思いながら運転して家に帰った。にほんブログ村
08Mar
- アメリカ英語対策
  くじ、やってます？毎日行くスーパーマーケットで、会計の際に聞かれるセリフである。彼女が英語でいっているのは以下のとおりである。Are you joining in a lottery?何をいっているかというと、そこの大手スーパーは福引券みたいなのを配って、大掛かりな値引きキャンペーンをやっているので、その福引券を集めているかどうか、集めているのであればレシートと一緒に渡しますよ、ということなのだ。その英語は、私の耳にどう聞こえるか？こうである。ｧヨニナロニ？冗談ではなく、何度言われようが、そうにしか聞こえない。彼らは実際にそう言っているからである。日常会話において、子音と母音は、組み合わせによって本来の発音記号とは異なる音に変化している。これを理解するためには、フォニックスとも違う音のマッピングが必要で、それがないと、この人たちがいっていることは全く理解できないんだ、と遅ればせながら気づいた。この問題を解決すべく、モゴモゴバスターという強烈な教材でただいま訓練中である。日本人の英語上級者の典型的な弱点だけに焦点を絞った、お薬みたいなトレーニングだ。真似できない音は、聞き取れない。聞き取るために、まずは真似をして耳を作るのだ（のだそうだ）。たった5つの単語でできている、中学校で習った例文でも、音だけを聞くと何をいっているのか全く理解できない。couldn'tという単語が入っている例文を何度聞いても、中学校で習った「クドｩント」という音は聞こえない。鼻にかかったような「ンヌ」だけで終わり。しかしアメリカ人同士で会話しているときは、これは紛れもなくcouldn'tなのだ。開発者松尾先生の、「これがわからないようだと、いつまでたってもお客さんどまりです」というストレートなメッセージが胸に突き刺さって抜けないので、つらいけど、しばらくこれで頑張ってみようと思う。もちろん、音の問題だけではなく、そもそも言い方の違いも理解に影響すると思う。たとえば、ハンバーガーの「単品」といういい方には、地域によって以下の違いがあった。シンガポール　a la carteロンドン　individualニューヨーク　sandwich only伝わりやすい言い方は、知っていく必要があると思う。でも、だからといって、英語が伝わらなくてもしょうがないよね、といえるほど違うわけでもない。要するに、勉強不足なのだ。にほんブログ村
27Feb
- 担担麺に満足した件
  理想の担担麺を探してさまようこと１か月、ようやく思いを遂げたので書こうと思う。そのラーメン屋は、ニュージャージーの田舎のロードサイドに唐突に出現する。日本人街でも、大きなショッピングセンターでも、チェーン店でもない。店の名前は「Rai Rai Ramen」という。ニューヨークから100キロぐらい南西に行ったところにある。担担麺が食べたいよー、という私のリクエストに真剣に答えようとしてくれた私の家族が、すでにフォートリーのラーメン屋2件に連れて行ってくれていたのだが、どちらも私の求めるタイプとは異なり、ちょっとがっかりしていた（もちろん美味しかったのだが）。一生懸命探して提案してくれたのに、私がそこまでは喜ばなかったので、息子が後で「パパがかわいそうだよ。傷ついたと思うよ。」とたしなめてきた。だが、嘘はつけないし、気休めで喜んでくれるようなら苦労しない。Rai Rai Ramen をどうやって探してきたのか知らないが、担担麺問題の3件目の候補として、週末に行ってみようという話になった。運河やら、プリンストン大学やらを見学した後、いざ向かった。店構えは地味だが広くて清潔感があり、午後5時前にもかかわらず、店の中の半分ぐらいはお客さんが入っていた。これは期待できるかもお客さんはかなりインターナショナルな感じで、いろんな人種がいた。みな、箸を上手に使って、思い切り麺をすすっている。メニューはみそラーメン、しょうゆラーメン、塩ラーメンの他、麻婆豆腐や牛の煮込みの麺など、中華料理風のラーメンもある。サイドディッシュとして、たこやきとロティカナイ（ナンみたいな薄焼きの生地にカレーをつけて食べるあれ、シンガポールのホーカーで良く見る）があり、この店のオーナーっていったい何者？と本題よりもそっちに興味が募って仕方がなかった。私は、迷うことなく担担麺を注文した。待つこと10分、まずは息子が注文したチャーハンが到着。超美味しそう・・・・・・・。見た感じでもう、チャーハンが東京スタイルであることがわかる。中華料理でもない、韓国料理でもない、日本のザ・チャーハン。次に、パパのみそラーメンが到着。これもかなりよさそうだ。シンプルなストレート卵麺に、みそラーメン専用具材が適切に載っている。スープの色もいい。そしてついに、担担麺が到着。あまりの嬉しさに私は、いつもはそんなことしないのだが、写真を撮ろうと携帯に手を伸ばした。そうしたら息子から「ママ、それはお行儀が悪いよ。」と止められた。お行儀が悪いやつにお行儀が悪いといわれて非常に恥ずかしかったが、反論の材料もなく、かわりに目に焼き付けて我慢することにした。感動のひと口目、美味しかった。だが、何かが足りない。でも、この場面で何かが足りないなんていえない。どうしよう・・・・・・私の反応が今一つなことを察知した息子は、技術的な提案をしてきた。ママ、美味しいものは底の方に沈んでるかも。まずはかきまぜてみてナイス！サジェスチョン。レンゲで探ってみると、たんたん（肉みその部分をそう呼んでいる）がスープの下にたくさん隠れている。そして、ゴマペーストもいっぱい沈んでいる。まぜてまぜて、もう一回トライしたところ・・・・・・・これだ～♪うまーい！ついについに、求める味にめぐりあったのだった。日本の担担麺だ。そこから一気にスープまで飲み干した。みんなありがとう、と家族に何度も何度もお礼をいいながら、高速道路を飛ばして帰ってきた。95からニューヨーク方面に入るところで強い雨が降り出し、マンハッタンのビル群が幻想的な色合いで雲に覆われているのが見えたが、炭水化物で満たされた脳は感傷的な気分を完全拒否し、頭上で鳴る雷すら全く気にならなかった。ありがとう　Rai Rai Ramen。これからも繁盛しますように。にほんブログ村
25Feb
- ハバナ
  フロリダの南を航行しているとき、遥か彼方に大きな島が見えた。大海原に、黒々と、浮き上がって見えた。あー、あれがキューバだな。本当はキューバに行きたくて、クルーズ船に乗る計画を立て始めたのだった。問題なく行ける方法を探り、何日もかけて調べて、断念した。2016年から、渡航目的に沿ったライセンス取得を条件にアメリカからも飛行機で直接行けるようになったが、観光目的での渡航は厳禁だ。半年前までハバナ（首都名）とバハマ（国名）の違いもわからなかったのだから、私ごときがそこまでこだわらなくてもいいんじゃないかという気もするのだが、強烈な異文化体験になるとあちこちで謳われているのを見ると、行ってみたいなと思うようになってしまった。世界の都市部は、どこも同じ企業ロゴであふれている。アップル、スタバ、H&M、ユニクロ、P&G、トヨタ、エルメス。東京、ロンドン、シンガポール、上海、パリ、ニューヨーク、どこに行っても同じものが売っている。ついでに言えば、地方都市のイオンモールでも同じものが売っている。生活の中では、互換性が高くて世界的標準のものが便利だ。それはそうだ。だから、見たことがないものを見るためには、旅に出なくてはならない。港町、ハバナ。時間が止まっている場所。まあ、私が上陸できる頃にはきっと、誰にでもわかりやすい街になってしまっているのだろうけど、憧れを胸に、突然来るかもしれない「今日からどうぞ」の日に備えておこうと思う。にほんブログ村
15Feb
- ジョージマイケル
  パリセーズセンターが大好きで、しばしば通っている。家から北に40キロぐらい離れているこの巨大ショッピングセンターで、スケートをし、フィリーズステーキ（肉とかいろいろ挟まっているサンドイッチ）を食べ、掘り出し物の服や靴を探し、ゲーム屋さんに寄って帰るのが通常の行動パターンである。そこまで高速道路に乗っていくのだが、どこで乗るとか降りるかとか、結構難しい。携帯電話のナビを見ながら、あと何百メートルで右に分岐、出口15Aなどと私が指示をだし、夫が運転するのが通常のパターンである。地図はあっても、初めていく場所で幹線道路がいくつも重なっている場合には、適切な車線を選びながら行きたい方向に誘導するのは簡単ではなく、全然違う方に行ってしまったことも少なくない。今回の事件は帰り道で起こった。パリセーズセンターから出て高速道路に入る前、もう夜で道が暗く見通しが悪いなか、道路右側の入り口を探しながら走っていた。その時ちょうど、ラジオのFMから、ワム！のケアレスウイスパーが流れてきた。私は、あー、そうそうワム死んじゃったんだよねー、クリスマスだってよ、まだ若いのにねー、といった。運転する夫は、私よりもワム！世代である。彼は私に「どっち？」と聞いた。ジョージだよ、と私が答えると、彼はまっすぐ前を見ながらいや、道、と。。。。。。。。。。。。。。。。彼は目の前に分岐している道のどっちに行くかを聞いていたのだ。恥ずかしい展開だったが、あー右右、と案内した。ナビ中はナビに徹すべき、という学びを得た週末でした。にほんブログ村
07Feb
- WiiUと国境
  WiiUや3DSをWifiにつなぐだけで、うちの場合は1時間以上かかった。え、なんでできないの？と思って、電源を入れなおしたりパスワード入れなおしたりしたが、ダメだった。通常であれば一発で候補が上がってパスワード入れてはい終わりのところである。エラーコードをたどって、IPアドレスやその他もろもろの情報を、手入力しなくてはならないことをやっと理解した。このやり方は任天堂アメリカのHPに事細かに書いてあり、その情報までたどりつくのに、すでに30分ぐらいかかっている。「IPアドレスは、最後のカンマの後の数字に10を足してください」って、本気でいってるのかと思うような指示に従い、数字を一つも間違えることなく打ち込んで初めて、Wifiにつながった。その達成感でゲームをする必要がなくなったぐらいだ。Wifiとは別の問題もあった。任天堂のゲーム機には、日本、アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリアというリージョンフォーマットがある。その中で、日本モデルとアメリカモデルには互換性がない。すがすがしいほどに全くない。NintendoIDも別に作る必要があるし、ソフトは別に買う必要がある。さらに、アメリカリージョンにぶら下がっている国のうち、ユーザーがどの国にいるのかを特定して登録しなければならない。うちのWiiUはシンガポールで買ったアメリカモデルなのだが、買った時に、意味が分からないまま選択肢の先頭に出てきた国に登録して、カナダ人になってしまっていた。NintendoIDの作成過程で、なぜノーバスコーシャとかブリティッシュコロンビアとか、カナダの地名しか選択肢に出てこないんだろうと疑問に思っていたが、じーっと見ているうちにそういうことかと思い当たった。WiiUはアメリカモデルでいい。でもカナダ人ではなく、アメリカ人にしてやらないと、オンラインの買い物をする時に値段の表示がカナダドルになってしまう。WiiUよ、アメリカに帰化して。ということで、問答無用で初期化した。NintendoIDも作り直し、Miiのキャラ作成もやりなおし、この荒療治によりうちのWiiUは、東部時間に生きるアメリカ人として生まれ変わった。WiiUスポーツでも、NewJerseyクラブに入れるようになり、収まるべきところにすべて収まったのだ。上記はWiiUの話で、3DSに至っては、お友達と遊ぶ関係上、日本モデルとアメリカモデルを両方持つ必要がある。あまりに複雑ではないか？こんな私の苦労を全部無視して、自分たちは何の説明書も読まないくせにねえ、まだつながらないの～？と何度も何度も催促してきたうちの家族は、つながったからといって、ありがとうでもなんでもない。さっそくテニスをパコパコやって、いつものようにケンカして終わりである。にほんブログ村
02Feb
- コンタクトレンズ
  最後の1個が終わる日が決まって初めて、次のコンタクトレンズを買う気が起こるタイプである。今回も、ラスト5個になった時点で、あ、まずいと気付いた。いつも日本のネットで買って持ってきていたが、もう間に合わないのでこっちで買わなくてはならない。コンタクトレンズは一部保険がきくらしい、と聞いたことがあるので、調べ始めた。結局無事に買えたのだが、初めての道のりは割とめんどうくさかった。でも次からは何も考えなくてよい。誰に聞かれてもいないが、以下に手順を書いておきたい。１．加入している保険会社に聞いて、Vision保険のin netのコンタクトレンズ屋を探す２．そこに予約を入れる３．予約の日に行ってまずは登録作業　　（保険の種類とか、個人情報とか）４．コンタクトレンズ屋に常駐している先生の診察と視力検査　　（今使っているレンズを見せつつ）５．先生にどういうレンズがいいか伝える　　（安いのがいいとか、好きなブランドとか）６．処方箋をもらって、受付でコンタクトレンズを注文７．後日入荷されたらとりにいくアメリカでは処方箋がないとコンタクトレンズは買えない。先生に、処方箋があればネットで買えるんですか？と質問したら、買えるけど、もしサイトの値段をいってくれたら、それに合わせるからここより安く買える場所はないよ、といわれた。最安値保証ってやつだ。逆に先生から、シンガポールってどうなの？と聞かれたので、前は処方箋なしでネットで買えたんだけど、最近買えなくなりました、というと、やっぱりねーみたいな感じで頷いていた。保険がカバーする範囲は全部ではなく、先生の診察代の部分と、レンズ代だけである。フィッティング代？で50ドルちょっとは自分で払った。なんと老眼が始まっているらしく、手許もくっきり見える！いい感じのレンズを選んでくれた。もう何年も度数の調整をしていなかったので、この際見直してもらえて得した気分だ。ということで無事3か月分のコンタクトレンズを調達した。またあの店に行って継続して買うか、日本でネットで買うか悩むところだが、値段はともかく、行けば買える場所が近くにあることを確認できたので、またぎりぎりまで忘れていようと思う。にほんブログ村
- リフトの上で
  スキー世代の末裔である我々は、冬になるとやっぱりスキーした方がいいんじゃないかという気持ちになってくる。アメリカのスキー場ってどんななの、とわくわくして行ったが、すべて想定の範囲内の普通の人工雪なのだった。ゲレンデのカフェテラスで滑るあなたにくぎづけ、という浮かれた感じが全くない、地味な服装のアメリカ人がヘルメットかぶって滑っている、純粋なスポーツの場だった。ランチのとき、寒いからぼくもう滑りたくない、と言い出した息子につきあって休憩所をぶらぶらしている間、パパは一人で難しいところに滑りに行ってしまった。でも、体が温まった息子はまた外に行きたくなったようで、ちょっとだけ滑ろうといってまたスキーを履いて、２人でリフトにならんだ。４人掛けのリフトで、ひとりの女性と相席になり、ぐいーんと進みだした。安全バーをおろして、スノーボードだけがゲレンデを滑ってくるよくある現象を上から見て「あーいうのは危ないんだ」とか説明しながら、座っていた。一緒に乗った女性がそわそわしているのに気が付き、ちょっと目を合わせたら、初めてなの、という。え、初めて？と聞いたら、そう、初心者なの、だから怖くってという。あなたたちはどう？と聞くので、私たちも初心者だけど、一応リフトは降りられる、といった。あらそう、じゃああたしよりずっとうまいわ。だってこれが初めてだもの。彼女は目が大きく彫の深い顔立ちの中年女性で、笑顔満開で食い気味に話してくる。どこから来たの？日本ですあー知ってる、行ったことあるわー2日間だけだけど。Hello は「ニーホウ」ていうんでしょいや、ニーハオは中国で、日本はこんにちはあーそうなのー！まあ、会話の流れからして聞かざるを得なかったので、どこから来たんですか？と聞いてみた。そして彼女は、私が想定していなかったことをいった。イランよ移民に関する新しい大統領令が発令された翌日に、アメリカの、スキー場のリフトの上で、人生で初めて出会ったイラン人と、彼女が人生で初めてリフトから降りられるかどうか、という限界的な議論に巻き込まれている。という状況の全体像を理解するのに1秒かかったが、もっとも優先すべき事項は彼女と一緒に安全にリフトを降りることなのは明らかだった。イラン人に会ったの初めてですよ。シンガポールでムスリムの知り合いはたくさんいたけど。と私がいったら、あらほんとー？イラン人はいっぱいいるわよー！とご機嫌で、息子も彼女にいろいろ話しかけたりしながら、リフトはすすんでいった。ああ、こんな時のためにイランの予備知識があれば。世界遺産や自然について一言でも質問ができれば。でも、特殊な場所と状況下で、していい話題と避けるべき話題の境目もわからず、結局何も聞けなかった。彼女は我々に心を開いているのに。そうこうしているうちに、降りる場所に近づいた。そこは降りるためのスペースが極端に小さいので、リフトを止める必要がある。遠くから息子と「すみませーん!!　初心者がいるので、リフト止めてくださーい!!」と叫んで、係のおじさんが了解とサインを出してくれた。よーし、行くわよ、あたし降りるわよ、という気合をにじませて彼女は立ち上がり、私は私で息子と滑り降り、3人ともなんとか転ばずにゲレンデまで移動できた。やれやれ、と一息ついたところで彼女は私の名前を尋ねてきた。答えると、サンキューバイバーイと言い残して彼女は人ごみに消えて行った。行っちゃったね、と少しさびしそうにする息子に、そうだね、行こうといってまた滑り出した。一瞬でも、楽しい時間を本当に共有したことで、私の中のイランは明るくて前向きな印象でいっぱいになった。それだけで充分幸せで、意味があった。にほんブログ村
01Feb
- 桜ってなに？
  ママー、さくらって、なに？季節を表す漢字を書こう、という宿題のプリントの前で息子が固まっていた。春夏秋冬、漢字で書けるが、季節のイメージがないのでどのイラストと結び付くのかがわからない。ママー、ぼく見たことがないの。だからちょっとわからないの。桜ってほら、ピンクの、わーっと咲いてきれいなやつ。知ってるでしょ？ううん。見たことない。本気でいってんの、とつっかかりそうになったが、彼はきょとんとしている。やはり見せたことがないかも、と思い当たった。これまで似たような課題をたくさん繰り返してきたが、それはシンガポールの日本語教室の先生が「桜は春に咲きますよー」といっていたからつなげていただけだったのだ。実際には見たことないや、と初めて思ったらしい。よし、わかった。ワシントンDCだかボストンだかで、桜がいっぱい咲くところがあるって聞いたことがある。春になったらそこに連れていって、これでもかーっていうくらい桜見せてあげるから心配しないで、といってみた。ふーん、わかったあ！といって、とりあえず春夏秋冬を書き終えた。スキーは今まさに自分でやっているから、すぐに冬と結びついた。春夏秋は、違いがよくわからない。わかんない♪と気軽に元気よくいってくる彼のノリで、気分的には救われている。が、彼がこの先埋めていかなければならないギャップは結構あちこちにあり、親として細かくサポートしていかないといけないなと、少しどきっとした出来事でした。にほんブログ村
26Jan
- ゲーム買わないよと伝えたら
  クリスマスに3DS日本版をサンタさんにもらったばかりなのに、何日もたたないうちに、WiiUのマリオカートが欲しいと息子8歳が騒ぎだした。年末に船に乗ったとき、こどもたちが集まって遊ぶ部屋で、一番人気があったのがマリオカート８で、上手じゃないやつはダサい、と感じたらしい。何言ってんの、誕生日までおもちゃなんか何にも買わないよ。もらったばっかりでしょ！と当たり前の話をしたが、どうしてもほしい！としつこく食い下がる。うちの子は本当にあきらめが悪いのだ。だめなんで？だめっていってるでしょなんで？前にママもやりたいっていってたじゃんマリオカート８は値段がすごく高いから、あきらめたでしょなんで？買おうよ買おうよ買おうよ買おうよダメダメダメダメダメー！欲しい欲しい欲しい欲しい欲しいダメ！そんなお金うちにはありません！！そして私は、そんなに欲しいなら、お年玉で買いなと突き放した。更に、いらないゲームと交換するのもいいかもねえ、と、現実味がなさそうな提案でお茶を濁したつもりだった。これが彼の本気に火をつけてしまった。すぐさま手持ちのソフトウエアの中からもう遊び終わったものを選別し、父親を取り込んで下取り価格をネットで調べ、リストを紙に書き、マリオカート58ドルのうち、半分ぐらいは売却代金で賄えることを突き止めた。そして虎の子の100ドルを握りしめて、父親と二人、寒空のなかぴゅーっと出かけて行った。行先はいつものGame Stopだ。すぐに帰ってきた二人は超ごきげんだった。手続きはすごく簡単で、驚くべきことに全部で56ドルになったという。足が出たのはたったの2ドルで、パパが払ってくれたらしい。そこから、二人はマリオカートを延々とやり続けている。ついにコントローラーを一つ買い足して、今では三人でやっているが、すでに息子の腕はぴかぴかに磨かれており、どうやったらそんなに早くゴールできるのか不思議なほど強くなっている。買ってもらったものを売るなんて、私の子供の頃は考えつきもしなかったが、世の中いろいろできるようになってんのね、と学んだ出来事でした。にほんブログ村
23Jan
- 子供と英語
  Fableという単語がある。寓話という意味で、イソップ物語みたいなタイプの話のことだ。息子の学校の英語の授業参観で、Fableを要約するとは、ということをやり始めた。現地校の授業についていけるレベルの英語力を持つ子たちが集まるクラスで、先生は普通のスピードで話すアメリカ人である。Fableってなんだったっけ？と先生が子供たちに質問したので、私は「ファーブル昆虫記」のファーブル（Fabre）のことだな、と思っていたら、どうも違うっぽかったので、私が指されなくてよかったと独りほっとしていた。物語を要約するとはどういうことか。先生が体系を説明し、子供たちにどんどん質問しながらすすめていく。わからなくても、口ごもっても、先生は全部お見通し、上手にリードしてくれるので全く問題ない。テーマに集中して、考えて、授業の輪の中に入っていけばいいのだ。ついさっきまで、普通の日本の小学校低学年の教室だった場所が、突然、日本語での思考がゼロの空間に変貌する。そこにいる子供たちの頭の中の、全く違う英語の宇宙がリアルに目の前で展開するのだ。そして1時間でぴったり宇宙は消えて、バイバーイといって元のクラスに戻っていく。日本語力を鍛えるために入れた日系の学校だが、こんなに素晴らしい英語の授業が毎日ついてくるなんて、予想を超えていた。しかも金曜日はまるまる一日英語の日で、すべてのプログラムが子供の実力に合うように調整されている。つまり、超お得なのだ。週末は全部遊びたいから、という親の都合もあっていれたこの学校は、正解だった。日本人としての教育を享受しつつ、英語も伸ばせる。ここだったら、どの瞬間も、アウトサイダーであることを意識せずに自然に勉強ができる。振り返ると、学校については大変なことがたくさんあった。でも、いろいろ試行錯誤したおかげで、この学校にしようという気持ちになれたのかもしれないと思う。よかったな～と、出会いをありがたく思いながら、毎朝送り出しているのである。にほんブログ村
20Jan
- めまい
  元日のスケート場で、暑くて帽子を脱いだタイミングで後ろに転び、側頭部を強打した。頭蓋骨が固いものにぶつかる音は、親知らずを抜くときの「みしっ」というのと同じ種類の音で、やばい死んだかも、すごい血が出てるかも、と思ったが、間違いなく生きており、出血もしていなかった。驚異的に痛くて、笑えるほど大きなたんこぶができていたが、意識ははっきりしているし、目も見えるし、気持ち悪くもなかった。一応救急外来に寄ってみたが、いろいろ調べてみて、頭の中は大丈夫そうだから帰って良しといわれ、家でとりあえず寝た。翌朝から強烈なめまいが始まった。目を覚ますと、天井がぐるぐる回っている。文字通り、ぐるんぐるん回っているのだ。トイレにいくために、まずは這って、壁伝いにあるいてやっと移動した。ただ、不思議なことに、頭を打ったのと反対の方に向けて寝ると、めまいはしない。回転はぴたっと止むのである。うーん、これは困った。だが、めまいは一定の角度でしか起こらないことをつきとめたので、それを避けるように注意する生活が始まって、早2週間以上である。平衡感覚をつかさどるのは耳の中で、中の大事な部品の位置が衝撃でずれてしまったらしい。普通に生活していれば一か月ぐらいで治りますよ、とお医者さんはいう。確かに、もうめまいはだいぶおさまってきている。しばらくスケートは止められているが、しょうこりもなく、めまいが消えたらまたやるつもりなので、万全を期すためにヘルメットを買いに行った。スキー用の、後頭部までしっかり守ってくれるタイプの大きなヘルメットを試着した自分を、売り場の鏡で見たら、これから出前の配達に行く蕎麦屋のおじさんに見えた。そこまでしてやりたいのか？と自分に聞いてみたが、やるに決まってるっしょー！と心の声が聞こえたので、100ドルは惜しかったが保険料だと思って買った。にほんブログ村
18Jan
- ハドソン川の使い道
  地獄の黙示録かよ、と思うような轟音をたてて、大きなヘリコプターが編隊を組んで、ハドソン川を下流に向かって飛んで行くのが見えた。どこに行くんだろう？ニューヨークのお金持ちが、ヘリコプターで通勤する場面が映画とかに出てくるが、あれはたぶん本当だな、とハドソン川の川岸に住んでみて思った。ここは川であると同時に、空の道でもあるのだ。日中のヘリコプターの往来は、かなり頻繁にある。ハドソン川は交通の要所だ。ディズニークルーズの大型客船も、物資の輸送船も、観光フェリーも、個人のクルーザーも、練習中のカヌーも、みんなでぷかぷか浮いている。ついでに、飛行機の不時着もできてしまう、広くて便利な場所なのだ。釣りができれば最高なのだが、ニュージャージー側では禁じられており、眺めるだけだ。ニュージャージーからマンハッタンにフェリーで通勤する人も多い。それを見て私は、「男女7人秋物語」でさんまが木更津からフェリーで通勤していたことを思い出したが、わかってくれそうな年代の知り合いが少ないため、話題にできないのが残念だ。フェリーの運賃は高い。大人片道9ドル、子供は6.5ドルである。休みの日に用事があって、フェリーに乗って家族でマンハッタンに出かけた。冬休みは子供料金無料だったのに、もうそのキャンペーンは終わっていて、子供料金もしっかりとられた。子供無料を期待していた我々は、ちょっとがっかりしながら乗り込んだ。フェリーの2階の屋根のないところに座っていたら、夫が「見て、鳩が乗っている」という。ああ、誰かにエサをもらえたことがあって、期待してるんじゃない？といったら、違うよ、という。あの鳩は、たぶん、ハドソン川の両岸を行き来するのに、飛んでわたるよりは、船に乗った方が楽だということにある日気づいたから、交通の足としてこれに乗っているんだ、と確信したようにいう。じゃあ、あの鳩も運賃を払うべきだよねー、と私がいったら、その通りみたいな感じで納得していた。そういうどうでもいいやりとりで、予想外の出費のショックを和らげているうちに、たったの5分で対岸に着いてしまったのだった。にほんブログ村
16Jan
- SING
  Oh my gosh, look at her butt!!息子8歳が突然、ニッキーミナージュの「アナコンダ」を楽しそうに歌い始めて、どっからそんなもんでてきたんだと度肝を抜かれた。（注、Youtubeで検索するとあり得ない画像がばんばん流れるのでご注意下さい。いや、マジであり得なくて笑える。）次は、うーらーうららー、うらーうららーとレディーガガを踊りながら歌いだした。これは異常事態だ、やばいぞと思い話を聞いて、SINGというアニメ映画がこれらを流していることをつきとめた。ママどうしてもこの映画が見たいと言い張られて、大丈夫なのかと心配だったが、映画館に行って見ることになった。怪盗グルーシリーズ（ミニオンがでてくるやつ）の、イルミネーションが制作しているらしい。全く期待しないで見たのだが、ものすごく面白かった。なんだ、ネタバレっていうんですか、書いたらまずいと思うので書かないけど、私は感動して泣いてしまいそうになった。コアラ、ゴリラ、ブタ、ハリネズミ、ゾウ、ネズミが、それぞれの生活の中でのつらさに歌とともに向き合っていく話だ。それぞれが、それぞれにぴったりの歌を歌う。脇を固めるのは、カメレオンとイカと羊だ。劇中のどの歌も素晴らしく、昔の歌がおしゃれに効果的に使われている（久しぶりに kiss from a roseが一瞬聞ける）。印象に残ったのは、ゴリラの少年が歌うアカペラのラブソングだ。彼は、家業の犯罪にやむを得ず加担してはいるが、本当は歌手をなることを静かに夢見て、独りごとのように美しく歌う。マシューマコノヒー、リースウイザースプーン、スカーレットヨハンソンの声もとてもいい。アニメ映画は2作目3作目が面白いことが多いので、この作品にも続編ができたらいいなと思う。マダガスカルの3作目は最高だった。怪盗グルーの3作目（ルーシーというキャラが大好きなので）は今夏に公開なので待ち遠しい。ヒックとドラゴン（How to train your dragon）の2作目は素晴らしい作品だったのに、日本で公開されなかったとは驚きだ。ドリームワークスがつぶれないことを祈りつつ、ずいぶん先になるが2019年の公開を楽しみに待ちたいと思う。にほんブログ村
14Jan
- 釣り
  2年前に日本でじいちゃんと一緒に釣り堀にいって、ニジマスが入れ食いだったため、うちの息子8歳は自分のことを釣り名人だと信じている。イワナ釣りの好きなじいちゃんがエサをつけ、ふりこむところだけ自分でやって、釣れたマスをハリから外すのもじいちゃんにやってもらっても、全部自分の釣果だと主張する。それ以来、釣りと名のつくものが好きになってしまった。シンガポールにはエビの釣り堀があるので、そこに何度も通ったものだ。釣りがやりたいとせがまれ、いつ行くんだ、今すぐ行こうよ、とさんざんせっつかれて、ついに道具を買って川に行ってみた。道具っていったって、どこに売ってるんだかわからないので、とりあえずターゲット（ホームセンターとスーパーが一体化したような店）に行ってバス釣りセット30ドルみたいなのを買い、ネットでNJの釣魚券を買って（2016年はすぐ終わるというのにもったいない）、川釣りが許されているオーバーペック川の釣り場に行ってみた。ゴム製のえさみたいなものをハリにつけて、なんとなく垂らしてみたものの、何にも釣れない。今日は無理だな、ということで、とりあえず振り込む練習だけぴゅんぴゅんやっていたら、韓国人の父子がやってきてそばで釣り始めた。おお！みみず持ってる！そばに近寄ってじーっと見ていたら、みみずいる？と聞いてくれたので一匹もらった。私が手でいきなりみみずをつかんでハリにつけるのを見て、息子は「ママ！すごい！かっこいい～」というキラキラした目で応援してくれた。まあ、しかしそんなに簡単に釣れるもんでもないし、結局なんにもかからずにその日は終わった。でも、その方に「46 bait and tackleに行くといいよ」と釣具屋さん情報をもらった。次の週末に早速その店に行き、みみずと小さいハリを買った。家から仕込んでいったうどん粉もある。大きな保温弁当箱にカレーを詰め込んで、釣りができそうな池を探していってみた。でも結局釣れなかった。魚はいる。ふわーっと大きなものが動いているのが見えるから。でもかからないのだ。困った我々は、日本のじいちゃんに電話して、どうやったら釣れるのか聞いてみることにした。おじいちゃん、ぼく前はあんなにたくさんお魚が釣れたのに、全然釣れなくなっちゃったの。どうしてなの？じいちゃんは、「釣り堀にいたお魚は、お腹がすいていたけど、川のお魚はお腹いっぱいなんだよー。だからエサを食べなかったんだよ。」と解説してくれた。そうなのー・・・、と沈む息子。父が私に、何が釣りたいの？と聞くので、何を釣るか決めないといけないの？と聞きかえした。こいつバカ？という感じで、そりゃそうだろう、という。たとえば、バス、鯉、マスは食べるものが違う。いる場所も違う。いる水深が違う。魚は基本的に朝と夜しかエサを食べない。だから、俺がイワナ釣るときは夜中行ってただろ？という。そういえばそうかも。本当に釣りたいなら、何を狙うのか決めて、それにあった道具とエサを持っていき、水中のエサの位置が適正な場所になるように調整をしなければならない。ついでに糸のつけ方にも技術がいる。あと、みみずは針にみみずの端っこだけちょこんとつけること。ぐるぐる巻きにしたらダメ。見える魚は絶対につれない。釣れるのは、見えない魚。へえええ、そうなんですね！ちょっと難しいので、こっちに遊びに来ることがあったら、釣竿持ってきてお手本見せてよ、とお願いしたところ、お安い御用だという。彼がアメリカの田舎に住んでいたとき、一人で川で釣って（英語がしゃべれないから友達がいなかったのだ）、釣れすぎて困ったことがあるんだぜ～と自慢されて、電話は終わった。その次の週には、海釣りの研究もしてみようということで、ニュージャージーの沿岸、釣りのメッカ、ベルマーという場所にも行ってみた。12月で釣りシーズンは終わっていて街には誰もいなかったが、海辺にはぽつぽつと人が立っており、長い竿で、大きなシャケみたいなかたちの魚を冗談のようにたくさん釣り上げていた。強風と寒さですぐに退散したが、春になったら、ここにまた来て、専門家に教わろうと決心した。余談だが、ニュージャージーの沿岸には人食いザメが出るのだそうだ。ジョーズの舞台は、リアルにここだ。春はまだまだ先だ。純粋に船が好きな私は、暖かい日に海に出て、適当に釣りができる日を心待ちにしている。そして、息子とお友達たちを外に連れだして、イーストリバーで地元のおじさんたちに交ざって釣りを楽しもうと夢見ている。にほんブログ村
12Jan
- 糖質制限ダイエット
  糖質制限ダイエットは、サラリーマンに向いている。毎日同じことを繰り返すからだ。半信半疑でやってみた糖質制限生活であるが、嘘偽りなく糖質を制限できれば、本当にやせることがわかった。というか、しくみ的にやせざるを得ない。人間の脳や体が使う主なエネルギー源はブドウ糖で、これは血中のブドウ糖からとられている。だから、人間が生きていくためには一定のブドウ糖濃度を保たなくてはならない。このブドウ糖というのは、食べるものから直接摂取されるわけではなくて、食べても食べなくても、体内で製造されている（らしい）。食べ物に糖質が含まれている場合にはそれをまず使ってブドウ糖をつくり、なければタンパク質を変質させて製造する。だから、食べ物の糖質を限りなくゼロに近づけると、自動的に体の筋肉は減るのである。このブドウ糖変質の過程で脂肪が使われるので、脂肪も減る。糖質が体内に入ってこないと血糖値が変わらないので、食後に眠くならないというメリットもある。糖質が含まれている食べ物を徹底除去するのは、普通の食生活の人々一緒だと結構難しい。だから、黙々と一人でやれる状況の方がいいかもしれない。砂糖はもちろん、ごはん、小麦粉製品（パン、麺）、根菜類を避けるとなると、食べられるものは限られる。カレーライス、ラーメン、チャーハン、お好み焼き、焼きそばはダメ。餃子や小龍包は皮がダメ。自分で作ってつなぎを入れなければ、ハンバーグはOK。焼肉も部位を選べばOK。小麦粉以外の粉で作った料理もＯＫ。効果を上げるには、頭を使うのだ。考える時間がない私は、大量の野菜、ゆで卵、チキンやカモ肉、サーモンを繰り返すしかなかった。だから、あきらめさえつけば、毎日同じ時間にランチを食べるサラリーマンは、このダイエットに向いていると思うのだ。あとは1日に2リットル程度の水を飲み、週2回筋トレをする。これだけ。チーズが好きな私は、カッテージチーズだけはOKといわれて助かった。お酒は飲めないが、炭酸水にレモンの味がついているのを買ってきて、ビールと称して飲んでいた。歓迎会で飲まなければいけないときには、ウイスキーを頼んだ（一杯目からウイスキーってどういうこと？と聞かれはしたが、説明して許してもらった。）。あとは、一風堂風もやしサラダ、わかめ、なっとう、豆腐、魚のスープ、プロテイン、アーモンド等をひたすら摂取して、2か月で5キロ減った。先生に筋トレも見てもらい、体脂肪率、筋肉量、水分量など、体内の数値は大幅に改善した。糖質の制限が徹底していればいるほど、早く結果がでる。ゆるやかであれば、時間がかかる。そういうことだ。終わってから半年近くたって、寒いのでなにもしないでおかしをぽりぽり食べていたら、2キロ戻ってしまった。むむ、スーツが入らなくなったら余計な出費がかかる。それは困る、ということで今日からまた糖質制限ゆるやかバージョンを開始しようと思う。にほんブログ村
- 聖地ケイマン
  業務上、ケイマンという地名に接する機会が多くあった。アジアに住む自分にとってはカリブ海はあまりに遠いので、おそらく行くことはないだろうと思っていた（現地確認に行って来い、といわれることをいつも願ってはいたが）。今回ついに自分の目で見てきた。ケイマンは本当にあったんだ！という宮崎アニメ的感動とともに。極寒のニューアーク空港を飛び立ち、フォートローダーデール空港に着陸した瞬間「ベガスにようこそ!!」というギャグが機内放送で流れた。アメリカ人たちはぴゅーぴゅー口笛を吹いて、ワッハッハッハと巨体を揺らして喜んでいた。バカンスはもう始まっているらしい。さすがウルトラローコストキャリアSpirit、必要な情報より場の雰囲気を大切にしてるのね？でもちゃんと仕事はした方がいいよ、と思いつつ、慣れない我々はきょろきょろしながらついていって、外に出た。もあーと暖かい気候に包まれて、ほっとした。乗客乗員4000人を乗せた大きな船は、今にも水没しそうなほど低地にあるフォートローダーデールの港から静かに出航した。メキシコ沿岸を数か所回ったのち、ついにケイマンの日になった。なんのことはない、海がきれいな、普通の観光地でした。首都ジョージタウンの街中は、車で15分もあれば一周できてしまう。お土産屋さんと貴金属店があるもののどれもこれも素朴で地味だ。島の奥は有名なセブンマイルビーチと別荘地で、日本ののどかな田舎のような空気感だ。そもそも人が少ない。金融機関や弁護士事務所は、街中のそれほど高くない建物に入っている。食い入るようにその建物の所在地プレートを見ているのは我々だけで、そんなものに興味がある人は誰もいないようだった。ふーーーーん、こういうところかー。ふーーーーーーーん。ケイマンに行ったぜ、という事実が人生に記録されたのでした。我々にとっては、きれいな海よりも、ウミガメよりも、現在進行形の興奮が味わえる場所だったのだ。親のそんな思いを知らない息子は、ビーチで遊んでいるときにウニを見つけて、それは毒があるガンガゼという種類だということに気づき（彼の愛読書、危険生物大百科より）、この海は危険だからもう入らない、ときっぱり宣言していた。この島にはウニより危険なものが結構あるけどね、と思いつつ、短い滞在を終えて船に戻った。船の上では、みんなが結婚式みたいな正装でびっくりした。我々は当然そんな服を持ってないし持ってきていない。Tシャツと短パンで行ける追加料金なしのバイキングのレストランに最後まで通いつめて、終始中国語で話しかけられながら、デッキチェアーでの日焼けを楽しむこともなく（日焼けは一生分してあるのだ）、忙しかった2016年を締めくくった。にほんブログ村

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