アメリカの観察日記 -2ページ目

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11Jan
- 職探し
  家庭の都合で、引っ越すたびに私だけ転職するはめになる。行く先で仕事が見つかるかどうか、当てなんぞない。アメリカで就労できるビザがあっても、就職するには追加で手続きが必要と知ったとき、すでに来てから4か月がたっていた。しかも、そのEADという政府の認可を得るのに90日かかるという。シンガポール政府のスピード感とは天地の差だ。来た時にエージェントに登録さえしておけば、少なくともEADの必要性については教えてもらえたのに、引越し、学校、運転免許の後回しにしたのが裏目に出た。EADの必要性を認識した翌日、ダラスにある移民局の私書箱に速達を出し、そこから3週間ぐらい経って、書類を受理しましたよという通知が家に届いた。ここから90日か、詰めが甘かったなと思うが待つしかない。動き始めると、不思議なもので情報が集まってくる。同じアパートに働くお母さんがいて、ナニーさんの雇い方やオーペアについて教えてもらうことができた。オーペアは私にぴったりのシステムでいいなと思ったが、残念ながら市民か永住権がないと利用できないそうだ。今のところ、日常生活は「できることをできる範囲で都合のいいときにやる」という流れでだいたい進んでいるが、就職活動はそれと真逆のマインドセットに切り替える必要がある。40過ぎてようが、容姿がいまいちだろうが子供がいようが体調が悪かろうが初めて行く場所だろうが雪が降ってようが、指定された時間にきっちり登場し、ほほえみつつ、やったこともない仕事を「任せてください！」と宣言しに行く。オファーレターをもらうまで、この繰り返しだ。米ドルの給料をもらうまでの道のり、なんと遠いことか。テンションの調整期間（とナニー探し）ということで、90日は妥当なのかもしれない。ママ会社に行かなくてずるーい、と息子に時々イヤミをいわれるのが気が重いが、明るい未来を思い描いて気を紛らわそうと思う。話は変わりますが、今回EADの申請について、数々のブログを参考にさせていただき、大変ありがたかったです。私はまだ取得まで至っていませんが、将来どなたかのお役に立つこともあるかもしれないので、申請段階での作業記録ということで書かせていただきます。１．USCISのHPから、form I-765をダウンロードし印刷、記入https://www.uscis.gov/green-card/green-card-processes-and-procedures/employment-authorization-document２．自分（spouse）のパスポート、VISA、I-94（すべてコピー）３．夫（principal）のパスポート、VISA、I-94 （すべてコピー）４．英文の婚姻証明書（コピー）５．小切手380ドル６．アメリカのパスポートサイズの写真２枚（Walgreensに行けば撮れます）上記の書類を、指定の送付先（VISAカテゴリーと住所によって送付先が異なります。私はダラスでした。）に、First-classメールで送りました。小切手は翌週に落ちましたが、書類受領の連絡が郵便で届いたのは３週間ぐらい後でした。～後日追記～上記必要書類に６の「写真」を加えました。以下の流れでEADカード受領に至りました。書類を投函した日　2016年12月10日書類受領のNotice　date　2016年12月19日Approval letter 2017年1月26日カードを受領した日　2017年2月3日書類受領しましたよ、という手紙が届くと、そこにケース番号が記載されています。USCISのHPで自分のケースの処理ステイタスが確認できます。どなたかのご参考になれば、大変うれしく思います。にほんブログ村
09Jan
- シンガポールにはあるがアメリカにないもの
  誰にも聞かれていないが、シンガポールにはあるがアメリカにないものを思いついたので、忘れないうちに書いておこうと思う。１．５０セント硬貨アメリカにやってきて強烈に不便だと思ったこと、それは50セント硬貨がないことだった。1ドル以下の端数がついている商品がたくさんあるので、50セント硬貨は当然必要だと思うが、通常の生活では登場しないのである。75セントは、25セント硬貨3枚で払うのだ。は？なんで？バスに乗るために、財布を引っ掻き回して50セント硬貨を探す私に向かって、息子が「ママ、ユナイテッドステーツには50セントのコインはないよ」と学校で教わったことを一生懸命教えてくれたのだが、子供のたわごとだとガン無視したものの、本当にないことがわかったので、のちに謝罪した。２．マイロシンガポールで人気の飲み物といえばマイロだろう。アイスマイロ、この注文を６年で何百回繰り返したかわからない。日本でいうところのミロである。あれだけアジアに浸透しているマイロは、アメリカで全く見かけない。あの粉が売られていないし、飲み物の選択肢として登場したこともない。これだけ徹底されていると不思議なくらいで、ネスレは何か意地を張っているのだろうか、とすら思う。アメリカ人も好きそうな気がするが。３．いつものホッチキスの針もう一つ、どうしても見つけられなかったものはホッチキスの針である。シンガポールに出回っているのは、日本と同じ規格のMAX針で、ストレスを感じたことなどなかった。しかし、アメリカのホッチキスは本体も針も規格が違うのだ。MAX針を探して数軒の文房具屋をはしごしたが、見つけることはできなかった。STAPLESというそのものずばりの名前の店でさえ、売っていたのは、小さな本体と針のセットなのだった。使ってみても貧弱で、イライラMAXである。アメリカ人は気の長い人が多いんだな。アメリカに引っ越す予定のある人は、とりあえず針を持ってきた方がいい。４．ゴキブリ私が住んでいるところは、本日マイナス９度である。食品を冷蔵庫に入れなくても、しばらくであれば問題ない。同じことをシンガポールでやったら致命的な事態になる。肉はあっという間に変色し、バターは溶け、牛乳は変なにおいがし、野菜はダメになる。シンガポールに住んだことのある人なら、どんなに新しくて素敵なコンドでも、ゴキブリが出ることを知っているだろう。夜中に、あいつらの気配を感じたときの絶望感といったらない。ダストシュートから這い上がってくるやつ、年中開きっぱなしの窓から飛んで来るやつ、引き出しの奥に住んでいるやつ。月２回のペストコントロールが欠かせない国シンガポール。今のところ、うちの近辺ではあいつらを一匹も見かけないので、本当に気が楽だ。寒さにもメリットがあるのだ。にほんブログ村
- 糸杉のある麦畑
  子供はもちろん大切だが、子連れでは都合が悪いことがあるのもまた事実である。ついに、大人だけで動けるチャンスがめぐってきたので、美術館に行ってみないかと夫に提案してみた。個人的にはフランクロイドライトの建築物をみたいのだが、おそらく興味がないであろう彼のため、メジャー級のメトロポリタン美術館に行くことにした。雪の日に長靴を履いて、電車を乗り継ぎ、セントラルパークの横にある建物まで歩いて行った。中に入ると、ちょうど日本語のツアーが始まる時間ですよ、と親切にも案内を受けて、館内の無料ツアーに参加した。1時間強のツアーのクライマックスで、ゴッホの展示の前に行った。糸杉のある麦畑、というサン＝レミで描かれた作品だった。私は、その絵を見て真っ先に「あー、あそこはまさに、本当に、こういう場所だったなあ」と思い出していた。麦畑の色、空の感じ、稜線のかたち、糸杉の力強さと、どれもこれも、数年前に家族で行った南フランスの夏の風景そのものだった。今ここにゴッホ氏が居て、同じ風景を見ているのではないかと思うほど、見事に空気が切り取られていた。アルルに立ち寄ったときに、ゴッホの「夜のカフェテラス」の場所に行ったことも、ついでに思い出した。黙ったままではあったが、ゴッホによる脳内タイムスリップで呆然となった後、館内の一番奥にあるフェルメールの絵を数点見て、小さなガイドブックを買ってから、急いで美術館を後にした。家に戻り、しばらくたってから、夫が「あの麦畑の絵、本当にあーいうところだったなあって思った・・・」と、ひとりごとのようにいった。「ほんとだよねー」と相槌をうちながら、価値のある出来事は、結構さりげないタイミングでくるもんだなと、洗い物をしながら思った。にほんブログ村
03Jan
- 救急外来へGO
  クリスマス前の金曜日の夕方、子供が熱を出した。風邪だろうと思って寝かせておいたら、翌日の昼過ぎにお腹が痛いと訴えだし、これまでに感じたことのない体の熱さで初めて異常事態に気が付いた。運が悪いことに土曜日の午後、日系の病院は全部閉まったところだった。通常の風邪ではない感じの息子を見て焦りながら、救急外来を探すはめになった。でも、どう探したらいいのかわからない。どうして、朝のうちに病院に連れて行かなかったのだろうと悔やみながら、友達に聞いたり、ネットや雑誌を見て電話をかけまくっていたところ、ハッケンサックにある日系クリニックの先生が折り返しの電話をくれた。ありがたくて涙が出そうだった。お腹の右側が痛いといっている、高熱がある、と症状を伝えると、右側なら盲腸の可能性が残るので病院に行った方がいい、とHoly Name Medical Centerを紹介してくれた。そこは子供の急患に慣れているからおすすめします、とのことだった。まさに神の声だった。こんな時に限って、雪が降って昼間なのに薄暗く、渋滞していた。行ったこともない場所に、車で行くのは私たち家族にはまだストレスなのだが、行かねばならない、ナビに従って高速を飛ばしていった。大きな病院であっちこっち遠回りしたが、なんとか救急外来までたどりつき、受付をした。確かに、職員の方々がみなしっかりした対応をしてくれて、英語がいまいちな我々にもすぐにきちんと番が回ってきた。口の中で熱が測れなかったのは熱が高すぎたせいだった。専門家がやってきてお尻から測って、40度を超えていることがすぐにわかった。担当者が入れ替わり立ち代わりやってきて、血液検査、尿検査がその場ですぐに行われ、次に担当のお医者さんがやってきた。優しそうな男の先生は、昼間何を食べたのか息子に聞いた。「うどん」と日本語で答えたので、ジャパニーズヌードルです、といおうとしたら笑顔で「UDONでわかる。ぼくも好きだから。」と返された。息子の体中を調べた後、肺のレントゲンの他にCATスキャンをとるといわれた。私の対応が遅かったせいで、こんな大げさな事態になってしまい、自分の判断ミスが悔やまれてならなかった。点滴を受けながら、CATスキャンをとるためにベッドごと運ばれていく息子に付き添っていくと、初めて見る大きな機械の担当の男性技師の方に、「何人ですか」と聞かれ、「日本人です」と答えたら「日本語の方がいいかなあ」と独り言のようにいうので、びっくりして「日本語を話せるのですか！？」とかなり食い気味に聞きかえしてしまった。「違います、機械の設定言語の話で・・・。だって僕、いかにも日本語話せなそうですよね、ははは。。。」その機械が東芝製だったのだ。付き添いの私は放射能防護用の重りを着せられ、ういーんと機械に吸い込まれていく息子を見ていたら、確かに息を止めろとか、楽にしろとか機械が英語でしゃべっていた。息子は頑張っていろいろやっているようだった。その後病室に戻ると、先生が「熱の原因はインフルエンザAだよ」と教えてくれた。もうタミフルが効くタイミングも逃しているし、あとは解熱しながら自力で直すしかない。でもなんでお腹が痛いのか？それにはCATスキャンの結果を待たねばならない。結果が出るまで1時間ぐらいかかるといわれ、我々家族はお腹が空いていたことを思い出した。何か食べ物を買いに行っていいかと聞いたら、先生が、子供さんに食欲がでてきているなら、あの子の分も買ってやってくれといった。病院のカフェテリアで3人分の軽食を買った。混んでいて時間がかかってしまい、戻った時にはすべての処置が済んでおり、ピザを抱えて戻ってきた私はかなり場違いな感じになってしまった。結局、腹痛の原因は急性の便秘だった。高熱で脱水症状となり、体が機能しなくなったサインだったのだ。私がピザを待っている間、人生初の浣腸をしてもらい、問題は解決したらしい。解熱剤は市販のモトリンとタイレノールでいいといわれ、週明けにホームドクターに診てもらうよう長い診断書をもらって、返された。外に出たら真っ暗で、雪は止んでいたがとても寒かった。行きよりは気分が軽くなっていたが、とにかく家に帰り、すぐに薬と体温計を買って、指示通り飲ませ続けた。結局、インフルエンザが完治するまでに1週間かかり、学校には4日間行けなかった。熱が一番高かったとき、目がよく見えなかったと、息子はあとで教えてくれた。苦しかったが、苦しすぎて話ができなかったのだ。体もやせてしまった。Flu Shotをしなかったこと、まともな体温計を持っていなかったこと、救急外来を下調べしておかなかったこと、朝の判断を間違えたこと、と私の対応にまずいところがたくさんあった。誰からも責められはしなかったが、どうしようもなく沈んだ気持ちになった私は、なんとか挽回したいと思い、買ったばかりの体温計がF表示なのを、説明書を読みこんでC表示に変えることに成功した。私だって役に立ってる、ということの証明にしたかったが、ふーん以外のコメントは得られなかった。にほんブログ村
07Dec
- くもん再び
  くもんは、アメリカでもっとも成功しているフランチャイズビジネスのひとつなのだそうだ。ホームページで自宅の郵便番号を入れると、近場のくもんの所在地がたくさん出てくる。シンガポールで途中でやめたくもんを再開するため、近所の教室に行くことにした。主催者の先生は、おそらく日本人の生徒を見たのが初めてなのだと思う。学校どこいってるの？と聞かれ、日系の学校に行ってますと説明したら、そんな学校があるとは知らなかった、初めて聞いたと驚いていた。アメリカにいるのに、英語をベースにしない学校があるのね？という驚きなのだ。きー、何言ってんの、くもんは日本のメソッドなんだよもともと、と言い返しそうになったがぐっとこらえて、にっこり笑って息子を押し込んだ。優しい先生だとやる気がでるタイプのうちの子は、1時間機嫌よく頑張ってきた。私はその間近くの激安スーパーで買い物をした。スーパーからくもんに戻る途中で雨が降ってきて、あたりは雪になる一歩手前ぐらいの冷たさになった。寒く暗い夜道を歩きながら、私が仕事に出るとしたら、この送り迎えは誰がするんだろうと思った。シンガポールでできたことが、ここでは通用しない。一歩一歩前進しているとは思うが、開けても開けても次のドアが出てくる気がして、傘を差しながら気が滅入って仕方がなかった。にほんブログ村
05Dec
- ポケモンがうるさい
  息子8歳が、ずっと同じハードロックみたいなのを聴いててうるさい、と思っていたら、それは単にポケモン英語版の主題歌なのだった。戦隊ヒーローもののテーマソングみたいな、あからさまにかっこいい歌なのだが、一日に何回も何回も聞くのでつらい。うちのケーブルテレビに無料のオンデマンドチャンネルがあり、幸か不幸か、ポケモンが果てしなく見られることがわかってしまったのだ。3DSのソフトで、アメリカで発売されたばかりの「ポケモンサン」が欲しいといわれ、ポケモン３だと思い、１と２はいいのか？と聞いたら、は？何言ってんの？３じゃないよ、sunだよ、おひさまのsun、わかった！？と、正しい発音でキレ気味に確認されてつらい。しかも、そのポケモンサンを、ブラックフライデーで買うから、朝5時に店に行くと言い出した。5時に現地到着は無理だからと説得して、なんとか朝の6時半出発に遅らせてもらい、店まで1.5キロの割と物騒な通りを、凍えながら歩いていった。いつも行くゲーム屋さんはブラックフライデーは本当に朝5時に開店していたのだが、驚くべきことに特に安売りしているわけではなく、いつものお兄さん（長髪のオタク）がいつもより少しだけ愛想よく出迎えてくれただけだった。店員さんたち（全員アメリカンオタク）は、客のいない広い店内で、ポケモンサンとポケモンムーンの違いについて朝っぱらから熱く語り合っていた。体は不健康だけど、心は健康！という感じの明るい職場だ。初めて知ったのだが、モンスターたちは成長に応じて名前が変わるのだという。歌舞伎役者みたいだね、という私のコメントに息子は無反応だった。ピカチュウのセリフは「ぴかぴーか」しかないとか、ポケモンには性別があるとか、いろんなタイプがあるとか、私にとっては結構優先順位が低いことを、強制的に勉強させられてつらい。息子が、ポケモンのアニメを見ながら、小さい声で「ここは格闘タイプか・・・・。」と独り言をいっているのを聞いてしまい、3DSの戦い方のことを考えているのだと思うが、小さいおじさんが電車でスポーツ新聞の詰将棋をしているような表情で笑ってしまった。ポケモンサンをクリアするまでは、この「主題歌ヘビーローテーション状態」が続くだろうが、任天堂と東映と小学館とテレビ東京（からアニメを輸入しているアメリカのテレビ会社）は、うちの息子が好きなものを熟知しており、妖怪ウオッチスキヤキ、が出番を待っている。もう、避けられないことはわかっているのであきらめているが、願わくば、もう少し音楽がソフトにならないものか。どれもこれも、中年のおばさんにはうるさくてかなわないのだ。にほんブログ村
02Dec
- チェッカーズバーガー
  シェイクシャックというハンバーガー屋さんが人気だと、さすがの私でも聞いたことはあるが、まだ食べたことがないし、人混みに行くと家族げんかになることが多いため、その機会もしばらくはめぐってきそうもない。もちろん愛するマクドナルドには行ったのだが、これまでの人生でもう行きすぎて、注文する前から脳内ですべての味が再現できるようになってしまい、食べても食べなくても同じというレベルにまで達してしまった。つまり飽きたのだ。そんな、ハンバーガーを食べる頻度が激減した我々一家の活動エリアに、チェッカーズという名のハンバーガーチェーン店が開店した。チェッカーズ？一回も聞いたことがなかったが、開店記念で全品半額のチラシを配っていたため、一気に入店する気になった。店内はガラガラで、何の飾り気もなく、無機質なテーブルとイスとゴミ箱があるだけ。でも、メニューを見ると、ハンバーガーもホットドッグも結構おいしそうなのである。この店のうりは、一番シンプルなアメリカンチーズバーガー1ドルから始まって、値段ごとに中身が豪華になっていくところである。「全部盛り」までいくとだいぶお値段が上がってくるが、ポテトまで挟まっている。ポテトもコーヒーも割と美味しいし、マクドナルドより満足感がある。（ホームページによると、商品ラインナップと値段は店舗ごとに違うらしい。）ただ、雰囲気はコンビニのイートインコーナーの水準だし、その他のサービスもない。店はドライブスルー専用のオペレーションを想定しているようで、すべてのオーダーは「ドライブスルー」として処理され、番号札をもらう（その紙にもドライブスルーと書いてある）。店内で食べてもトレーはもらえず、袋に入れられてしまう。ケチャップのサーバーも、予備のペーパーナプキンも、ドリンクのおかわりサービスもない。買って食べる、ただそれだけである。ちなみにこの店は通りに面した駐車場のない店で、ドライブスルーの設備すらないのだ。企画の段階で誰かが「変じゃないですか？」っていわなかったのだろうか。そんな無骨なチェッカーズを、我々はすっかり気に入ってしまった。当初ガラガラで心配したものだが、それなりにお客さんが入るようになってきて、よかったよかった。それで、今回チェッカーズのホームページを一応見て知ったのだが、店舗はいっぱいあるのだ。マンハッタンにもある。でも、どの場所も中心から外れていて、ハーレムのど真ん中とか、ブロンクスとか、島の南の端っこなのである。その店舗マップを眺めながら、やっぱりうちのあたりは、チェッカーズバーガーが開店しやすいような地域なんだなと、ふと自分のことを考えてしまった。にほんブログ村
01Dec
- 怖すぎるテレビ番組
  子供向けかと思って見たテレビ番組が、とんでもなくグロい番組だったことがわかったのだが、はまってしまい毎週欠かさず見るようになりました、という話である。うちはもともとテレビを持っていなかったが、WiiUを大画面でやりたいからテレビがほしい、と息子にせがまれて仕方なく買った。アパートについていたケーブルテレビの線につないでみたら映ったので、なし崩し的に見るようになった。最初はアニメしか見ていなかったが、「アニマルプラネット」というチャンネルだったら、名前からして子供向きだろうと思って、特に目的もなく見始めた木曜日の夜、とんでもない番組にぶち当たってしまった。番組名は、「モンスターズ・インサイド・ミー」といい、ウイルスやバクテリアや寄生虫に感染した人が辿る経過を、再現ドラマと本人談で説明していくドキュメンタリーである。番組の最初に「生々しい表現がでてくるので、見るかどうかはご自分で判断をお願いします」というテロップが出てくるのだが、このテロップにふさわしい、すごいものが次々と出てくる。一発目に見た話は、次のような内容だった。海岸で父親と遊んでいた少年が、岩場で転んでひざを擦りむいたのだが、傷口が一向になおらない。どんどんひどくなっていき、体調不良に襲われ、傷口は数週間開きっぱなしでみどり色に変色、医者にも原因がわからない。窮地に陥ったその時、母親が傷口の中に黒い物体を発見、周りを強く押したところ、ひざの中で育っていたかたつむりが飛び出してきた。ははははは、かたつむりでした。一件落着。私も息子も、あまりに生々しい映像と予想外の展開に、ぽかーんであった。このほかには、自分で撃った熊の肉をレアで食べたら寄生虫に感染アメリカ南部で埃っぽいところを走行したら、呼吸しただけで凶悪バクテリアに感染湖で泳いだらバクテリアに脳を食べられた幼児が土遊びをしたらバクテリアに感染こどもが鼻の中にボタン電池が入ってしまったことに親が気付かず重症化鼻の手術の際に体内に取り残されたスポンジによる被害おみやげの飾り物についていた木の実を子供が食べたら、毒入りで重症化老人の肺の中で豆が育ってしまって大騒ぎおならと便が臭すぎて学校に行けないのは、寄生虫が原因だったアフリカで特殊なハエに卵を産み付けられ、体にウジ虫が埋め込まれてしまった旅行者手の激痛に悩む男性、手の中でフジツボが育っていたことが発覚などなど、楳図かずおも、つのだじろうも真っ青の濃いネタが、惜しげもなく何時間も流れているのである。しかも全部違う話だ。話のパターンとして、患者は原因不明のまま苦しみ、死の淵をさまよい、見ているこちらは、いてもたってもいられない気持ちになる。早くなんとかして！という気持ちが最高潮に達したころ、やっと原因がつきとめられて、命はぎりぎりで助かる。が、ごくまれに、亡くなってしまうストーリーがあって、そのときはうちのリビングがどんより重い空気で充満する。各話の終わりに、無表情な進行係のダニエル・リスキン氏によるまとめの時間があり、「ということで、みなさん手をよく洗いましょう」とか「お肉は中心温度71度まで加熱してから食べましょう」とか、当たり前のアドバイスが視聴者に与えられて終了である。ウイルスやバクテリアと人間の免疫力の関係がわかるし、ダニエル氏が一応それっぽく総括してくれるので、表向きは科学情報番組なのだが、あまりに忠実に現実を再現しているため、その触感は重めのヒューマンドラマである。誰のための演出なのかわからないが、背景としてどんな家族に何が起こり、どういう経緯をたどったのかを、こまかく紹介してくれるのだ。「AさんとBさんは今はもう夫婦ではないが、今も子供の病気克服のために、互いに協力している」みたいなストーリーがもれなくついてくることで、番組の不思議な雰囲気がハイレベルで保たれているのである。完全にこの番組の中毒患者となった私と息子は、木曜日の夜はソファに並んでずーっとこれを見ている。じーっとストーリーを追い、クライマックスでぎゃーと叫び、ダニエルのまとめを聞く、の繰り返しである。見すぎて、日常に起こる問題のすべて（たとえば口内炎）を「あーそれ、モンスターじゃない？」と意味なく疑ってかかるくせがつき、何週間かたってすごく悪化したらどうしよー！と要らぬ心配をしては騒いでいるのである。にほんブログ村
30Nov
- ダウンジャケットの考察
  こちらにきて9月はもう涼しかったが、長袖の服を文字通り一枚しか持ってこなかった。誰かが一言でも、「ニューヨークって結構寒いよ」とでも教えてくれれば、手持ちの荷物にパーカ一枚を追加したのに。船便に入っているものは絶対に買わない、という強い気持ちでのぞんだが、ぴゅうううと吹く風に強がりも通じなくなり、もう買っちゃおうかなと気が弱くなった頃荷物が届いて助かった。最近、寒かった日にスマホの天気アイコンを見たらウエストニューヨーク　2度シンガポール　31度東京　3度とあって笑えた。シンガポールはクリスマスの準備で、今年も元気いっぱいに（せつなさ0%で）街中飾られていることだろう。さて11月も終わり、雪っぽいのもちらちらしてきた。ダウンジャケットなら持っているので、それを引っ張り出してきて、暖かくてよかったよかった、と思っていたが話はそこで終わらなかった。周りの方々が素敵なダウンジャケットを着ていらっしゃる。そしてジャケットには同じマークがついている。なんで？ボーイスカウトでもらったの？と思っていたところ、それはカナダグースという、私以外の人は誰でも知っている高級品だということがすぐわかった。そしてその他にも違う丸いマークを着ている人もいて、あれはモンクレールだよと、お友達が教えてくれた。名前だけは聞いたことあったが、肝心のマークを認識できていなかった私は、なぜか少し申し訳ない気持ちになった。私のダウンジャケットは、その昔通販で買ったなんのひねりもない品だが、10年近くたってもどこも悪くないし、機能的には充分だ。だけど、さすがにマイナス40度までは耐えられないと思うので、北極に行くことになったら高機能なものでないとだめかもしれない。でもまだそこまで寒くないので、おしゃれなジャケットに興味が芽生えつつ、今一つ必要性が身に迫ってこない。なので、寒すぎる！今すぐ高性能のダウンジャケットを買わないと死ぬ！！という気になる日に備えて、世の中のダウンジャケット事情を調査することにした。現在暇人の私は、日々カナダグースとモンクレールの遭遇回数を測っているのだが、街ではもちろん、外にでかけるまでもなく、アパート内で結構見かける。アメリカ中が一斉に里帰りする（らしい）、サンクスギビングの前日の夕方、アパートで下りのエレベーターに乗っていたら、途中の階で白人の若いご夫婦が小さめのスーツケースとベビーカーを押して乗ってきた。おそらく、これから車で数時間のご主人の実家に帰るのだろう、感じのいい奥さんは、今日の仕事を終えて疲れていて、義実家への帰省は気が重いわ、でも孫の顔も見せないといけないし頑張らなくっちゃ、という雰囲気だった（推測です。）。奥さんはカーキ色のカナダグースを着ていらっしゃった。とても素敵だ。そして、びっくりしたような顔でおとなしく座っているベビーカーの男の赤ちゃんも、お揃いの色のカナダグースに包まれていた。ご主人は恐れ多くて見られなかったが、もうなんだか、この美しいご一家が無意識に発する幸せと豊かさのビームが半端なく、２０秒間で洋画を一本見たような感じになった。私がそんな理由で動揺していることに全く気付くことなく、３人は急いで降りて行った。この件で打たれた私は、やっぱり、私はターゲット（近所の量販店）で普通のやつ買えばいいかもなとトーンダウンし、むしろ新しい包丁セットの方が買いたくなってきた、今日この頃である。にほんブログ村
29Nov
- 路線バスは難しい
  ニュージャージーでみんなが車を買うのは、路線バスが難しいからだ、といろいろ痛い目に合って理解した。来たばかりのころ、バスの料金体系や、ネットワークについてまとまった説明があるものと信じて、ニュージャージーのバス会社のホームページをよーく見た。だが、包括的な説明や全体マップというものは、結局なかったのだ。ニュージャージーでバスに乗る人は、以下の手順を踏む。何番のバスに乗るのか決める。←これがすべてそのバスがどういうルートでそこに行きつくのかを乗る前に自分で理解する。境界線を何回越えるのかを自分で把握する。境界線を越える回数に応じた料金を自分で計算する。乗るときにお金を払う。目的地に着いたことを自分で確認して降りる。すべて乗る人の自己責任である。だから、運転手さんは難しいことを考える必要がない。自分が今走っている路線のことしかわからないし、乗客もそれぞれの路線が独立して、互いにほとんど関連していないことを知っている。どのバス停で乗り換えできますか？等の質問には答えを期待できない。そもそも料金は3種類しかないし、境界線はどこにあるか、それぞれの乗客が何回境界を超えるのか、それだけわかれば運営できるのだ。この完全自己責任システムは日本のど田舎（1時間にバス2本程度）では一般的なので、私は個人的には慣れている。ああ、そういうことか、とわかったので、網羅的な情報を得ることはあきらめた。バスのネットワークがあるから、あそこに行ってみよう、というアプローチがそもそも間違いなのだ。アメリカは路線バスの旅には全く向かない。行きたい場所ができたら、そこにバスがとおっているかどうかをグーグルで経路検索し、それからバス会社のホームページに行って時間を確認する。このホームページは実にコンパクトにできており、スケジュールが書いてあるのはほんの一部のバス停だけだ。中間のバス停は時間を推測してね、ということだと思う。思い切ったものだ。乗り換えは、できることはできる。最初に乗るときに75セント増しで、どこそこまで行くからトランスファー、といえばよいらしい。私はこの仕組みがよくわからなかったので、2回分別々に払ったことが何回もある。アメリカに来たばかりの週に、どうしても用事があって息子と二人、初めて行く場所に初めて乗るバスで1時間かけて行った。地名もわからないし、携帯のWIFIもない。乗ってる人はみんなスペイン語を話している。そして「次、おります」のボタンがない（これにはいろいろ種類があるのだ）。ようやく目的のバス停で降りたら、私の苦労をあざ笑うように小雨が降ってきた。その時のみじめな気持ちは、今となってはすべらない話である。そうして無理やりバスにのって、車窓から街や川が過ぎていくのを見ているうちに、アメリカというのは（聞いてはいたが）本当に広いところで、バスが走っているところはほんの一部なのかもと、だんだん思うようになってきた気がする。にほんブログ村
28Nov
- 運転免許と恥ずかしい間違い
  車を買うかどうかはともかくとして、運転免許をとろうという話しになった。身分証明が必要だし、レンタカーを借りるにしても、免許は必要だということなのだった。アメリカは車は右側通行、左ハンドル、表示はマイルである。大変気が重い。でもまあ免許だけはとろうということで、家から一番近い運転免許センターに行くことになった。ニューヨーク便利帳や周囲の皆様の情報によると、いろいろと書類をそろえていって、書類チェックが済んだら、筆記試験を受けて、免許交付になるのだそうだ。ニュージャージーは日本の運転免許があれば路上試験は免除だ（ごくまれに、路上試験のサンプルになってしまう人もいるとは聞いた）。身分証明に必要な書類の数え方には特徴があって、提出資料の種類ごとに点数が決められており、その点数が6点に満たないと受理されない。私が持って行ったのは、パスポート、自分名義の銀行のATMカード、ソーシャルセキュリティカード（郵送されてきたときの台紙から切り離してはいけない、これが住所確認資料になるのだ）、日本の免許証、日本の運転免許証の翻訳（日本領事館で発行してもらった）、だった。他にもいろいろと点数が稼げる書類はあるので、この限りではない。結局、この書類たちをそろえるためには、ソーシャルセキュリティができていなければならないし、銀行口座が開いていないといけないから、免許センターに行く前に数週間はかかるのである。しかも、いざ免許センターに行ったものの、I-94（アメリカの入国記録）のステイタスの確認待ちだから、5日待ってから再度来訪するようにといわれた。I-94というのは、国が登録するのに1か月以上かかるという事実を知らなかったので、その後何度か行っても、まだ確認未済、といわれて追い返された。役所に文句をいうつもりは毛頭ないが、出向くたびに、筆記試験の心の準備をしていくこちらの身にもなってほしい。最後は、国のＨＰでステイタスが変わったことを自分で確認してから行き、めでたく筆記試験になった。ここまでこぎつけるのに、最初に免許センターに書類を持参した日から1か月以上かかった。筆記試験は、50問のうち40問が正解した時点で合格、わからない問題はスキップしてよい。言語はスイッチできる（日本語もある）。試験勉強に関しては周囲の方々に本当にお世話になり、無料の模擬試験が掲載されているサイトを教えてもらった。あとは免許センターで配っている本を一冊読んでいったら合格した。この本は英語なのだが、いろいろな決まりを数字で覚えなくてはいけないので、結局は読む必要があったと思う。そんなこんなで、疲れはしたが、なんとか免許をとることができた。それで恥ずかしかった話なのだが、それは身長の書き方についてだった。私は1フィートが12インチだということを知らなかった。だから、自分の身長は何フィートかという換算をして、165㎝のつもりで5フィート　41インチと書類に記入した。ただ、これが自動的に5フィート4インチに訂正されたということが、免許証を見てからわかった。5フィートは約152㎝、4インチは約10センチである。私が書いた5フィート41インチとは、2メートル50センチぐらいになる。1フィートは10インチじゃないのか、全然知らなかった。できたての運転免許証を見て、そのフィートとインチの関係を理解していなかった私は、あー、本当は5フィート41インチなのに、5フィート4インチになってる、訂正してもらわないといけない、困ったなとまで思っていたのだ。でも、インターネットで再度調べてみたら、「１フィートは12インチ」と書いてあることに気づいて、あーだからかーと独り言をいってしまった。41インチ？バカも休み休みいえよ、という免許センターの受付係の心の声が聞こえてくるようだ。でもあからさまに指摘されなかった分、余計に恥ずかしくて、半笑いのまましばらく固まってしまったのだった。にほんブログ村
27Nov
- 10ドルカット
  引っ越してひと月たつと問題になるもの、それは髪の毛をどこで切るかということである。男性の髪の毛は、ただ短くさっぱりとすればよいので、うちの男性陣は、シンガポールで月に一回10ドルカットに行っていた。我が家のひいきの店は、近所の「ＯＫＩＮＡＷＡ」という店だったのだが、店の名前以外は、何一つ沖縄っぽくも日本ぽくもなかった。一度、いつも切ってくれるおばさん（髪型がCCBのドラムの人にそっくり）に、なんで沖縄っていう名前にしたんですか、と聞いてみたところ、さあねえ、とのことだった。オーナーは別に日本人でもなんでもないらしい。そんなコンセプト不明な店でもカットはきっちりやってくれたし、我が家の男性陣は格安料金でさっぱりできてありがたかった。さて、アメリカではどうしたらよいのか？周囲に聞き込みをすすめたところ、ニュージャージーでもニューヨークでも、みんなカットは安くても３０ドルぐらい払っているようだ。それにチップが追加される。いやいやいやいや、絶対１０ドルカットあるって。根拠はなかったが、安い散髪屋を探して近所を歩きまわった。数軒の散髪屋っぽい店の扉をあけては「男性のカットいくらですか」と聞いてまわった。そしてついに、理想の10ドルの店を見つけたのである。お店には5人ぐらいの理容師のおじさんたちがいて、お客さんもたくさんいる。大通りに面していて、危ない感じがない。よし、ここだ、ここに決めた。意を決してドアを開けて「看板に書いてあるけど、本当に10ドルですか」と念を押したところ、ヒスパニックのおじさんが「うん　10ドル」とコンファームしてくれた。週末に、髪がぼさぼさになった我が家の男性陣を連れてその店に入ってみたところ、全員がこっちを向いて固まってしまった。おいおいおい、アジア人が来ちゃったよ、うわーどうする？という感じでじーっと見つめられた。でも、一人のおじさんが「じゃあ俺やるよ」と担当してくれることになった。なぜか握手のあと、英語は通じないのは知っていたが「カット、レギュラー、プリーズ」と一応いって、まずは息子に実験台になってもらった。担当してくれたのはフランクという50歳ぐらいの方で、ど真ん中のヒスパニックだ。身長の低いアルパチーノが善良な市民になったような感じで、穏やかで優しい笑顔をたたえつつ、ジェスチャーでコミュニケーションをはかってくれた。アジア人の好みなんて皆目見当つかないぜ、という迷いが全身から感じられたが、とりあえず彼の知っている中で一番かっこいい髪型にしてくれた。息子8歳は生まれて初めてジェルを塗られ、前髪を立たせられて、鏡の中で呆然となっていた。次は父親の方で、こちらはかなり緊張感があった。なにしろ、髪型のサンプルの一覧表には、ラップのミュージシャンみたいなのばかりがならび、壁にはモヒカン刈り13ドルと書かれており、実際に隣で切られている男性たちは頭頂だけアフロだったり、いわゆる普通の髪型の人は一人もいないのだ。だが、フランクは馬鹿ではなかった（若い時の写真が飾ってあるので、彼がこの道ひとすじの人であることはわかる）。アジア人のいかにもサラリーマンの中年男性が、どのような髪型にしてほしいのか、経験がなくても、言葉なんて通じなくても、ばっちりわかったのである。私は、万が一、彼の頭にエグザイルみたいなアートなそり込みが入ってしまったら、どうやってリカバリーしたらよいのだろうと、そればかり考えていたのだが、心配ご無用、上手に丁寧に普通の頭に仕上げてくれた。後で聞いたところ、本人も切られながらパチキ入れられたら困るな、と思ってたとのことである。我々が日本人であることを説明しようとしても、フランクにはあまりわからないようだった。しかし、しばらくして全然関係ないタイミングで「ジャパンて、トウキョウのことか！」と言っていたので、何か少しは知っていたのかもしれない。ということで、我々一家は無事、10ドルとチップ2ドル、二人分24ドルで髪の毛を切ってもらえる場所を確保したのである。にほんブログ村
25Nov
- ヒスパニックワールド
  ご近所をぶらぶら歩いていて、何かが不思議だなと感じていたが、その原因はスペイン語にあることがわかってきた。人々が話している内容がわからない。どうせ英語もわからないのだから、わからないこと自体は問題ではないのだが、もう、さっぱりわからない。調べたところ、ニュージャージー州のハドソン郡（ニューヨークに一番近い地域）は、人口の40パーセントがヒスパニックなんだそうだ。ヒスパニックとは、スペイン語を話す中南米出身者だと定義されている。初めて知った。細かいことはさておき、ヒスパニックが多い地域に実際に足を踏み入れてみると、そこは違う文化圏である。私が足しげく通うヒスパニック日用品店（一番高い商品でも10ドルぐらいで、洋服から食品まで何でもある）では、ジプシーキングス的な音楽が大音量でかかっている。心に沁みるおじさん歌手のこぶし回しを堪能しながら、派手なジーンズ7ドル、手袋3ドルなどを、楽しく見て回る。女性のマネキンを見れば、この界隈の女性の理想のシルエットが、ジェニファーロペスであることがよくわかる。ガリガリですらっとしているのは、魅力的ではないのだ。その地域のスーパーマーケットで売っているもので目立つのは、豆とチーズとチリソースである。乾燥豆や豆の缶詰の種類はものすごくたくさんあって、スーパーの壁は膨大な豆で一面埋め尽くされている。チーズは、いわゆる普通のチーズもあるのだが、その他に焼いたり揚げたりして食べるための真っ白なフレッシュチーズがある。それにも多くの種類があり、外見は全く同じながら、コロンビア風、エルサルバドル風、コスタリカ風というように分かれており、違いはあまりよくわからないが、ぷにぷにして美味しい。チリソースは、辛さレベル４というのを少しなめてみたところ、食べ物の領域を超えている気がした。ヤムイモという巨大な根っこのようなものも、たくさん売っている。どうやって調理したらよいのかわからないので、いつもそれを手に取る人をじっと観察している。だいたい、ジェニファーロペスがふっくらした感じの女性が、いじくりたおした末にかごに入れて持っていく。旧街道沿いには、数々の南米レストランがあり、メキシコ、ブラジル、コロンビア、キューバなどの店がずらーっと並んでいる。まあ、どこも庶民的な外観でただ食べるだけの場所ではあるが、料理の写真を見ると、どれもこれも美味しそうだ。我々が行く小さな店は、まさに日本の近所のラーメン屋のような感じで、大きなテレビで野球中継の代わりにサッカー中継が流れ、ラーメンの代わりにタコスを食べている。テーブルにつくと自動的にドリトスみたいな三角のカリカリしたものと、ソースが出てくるので、料理がくるまではそれをぽりぽりとつまむのである。昼間は問題ないが、人気のない時間帯に一人歩きするような場所ではない。でも、触れたことのない文化に接して、興味がわいて仕方がなく、この先探求を続けていくことになると思う。にほんブログ村
23Nov
- 抜け毛に悩む
  アメリカに来て、いざ生活を始めてみたのだが、何がどうだという前に、髪が抜けて困った。高温多湿の地域から、一気に非常に乾燥した地域に来たからなのか、年齢なのか、とにかく恐ろしいほど髪の毛が抜け、髪を洗うたびに排水溝いっぱいにたまる抜け毛を見て恐怖でいっぱいになった。何か悪い病気ではなかろうか？焦った私は、長い間使うことのなかったスカルプDの頭につける薬みたいなのを引っ張り出してきて、毎日ふりかけてみることにした。スカルプDは素晴らしいシャンプーとリンスで、長年愛用しているのだ。その薬みたいなのが功を奏したか、私の体の引越し対応期間が過ぎたからなのかわからないが、3か月たった今、抜け毛は通常レベルに戻って、異常な感じはなくなったと思う。怖かった。毛が抜けるというのは、人間にとって怖いことなのだと身を持って知った。にほんブログ村
22Nov
- 引越しのテクニック
  業者さんに引越しの見積もりを出してもらったら、「今あるものを、そのまま全部運んだとすると、予算を4000ドル（32万円ぐらい）オーバーしますね」と、さらっといわれてしまった。送料4000ドル相当の荷物の量とは、約一部屋分で、そこまで荷物をダイエットできない場合、追加料金を払うという状況に追い込まれた。おもちゃ、洋服、本、水槽、家具、電化製品、食品に至るまで、部屋の引き渡しの直前まで、捨てたりあげたりの作業が続いた。深夜に選別と廃棄作業を続け、週末は友人たちにものを引き取ってもらった。毎晩平均段ボール3個分ぐらい捨て続けた。最後は、一回も話したことのなかったお隣さんに大物家具を引き取ってもらうことに成功し、結果、なんとか輸送料の予算内には収まったのだが、それでも船便の段ボールは全部で119箱なのであった。これが向こうの家につくまでに2か月かかる。結局、2か月の空白期間を生き延びるために、限界的に私に必要だったものとは携帯電話携帯電話の充電器3DSWiiUパソコンプリンター＆スキャナー学用品当座の衣類くつコンタクトレンズスリッパほうきとちりとりIKEAのプラスチックの皿とコップ人数分の茶碗、おわん、箸、スプーン、フォークおたま、フライ返し、菜箸土鍋（ごはんを炊く用）ティファールの鍋セットざるとボール弁当箱だったことがわかった。バカみたいな話なのだが、これらのものは、形状的、機能的に代用ができないのだ。だから、どんな安物でもいいから、ないとダメなのだ。ほうきは、先に引っ越していた家族から、シンガポールで買ってきてほしいと特にいわれていたものだった。ほうきなんて、そっちで買ったらいいんじゃないの？と提案してみたが、ほうきを買うためには、ニュージャージーの家（ニューヨークの川向こう）からニューヨークに、週末出かけなければならないから、なかなかチャンスがないとのことだった。ニューヨークの使い方が間違っている気がしつつ、先発隊としてひとり奮闘している家族のため、ご要望どおりのほうき＆ちり取りセット（色はショッキングピンク）をシンガポールの商店街で新調した。航空便の箱をわくわくしながら開けて、最初に目にしたのがこのほうきセットで、何万円もかけてこの600円のセット（しかもご丁寧に真新しい紙で包んである）を運んできてしまった自分たちの混乱ぶりに、我ながら笑ってしまった。今回学んだことは、上記リストにあるもの以外は、現地調達でも大丈夫だな、ということだ。今は、心の中で「次に引っ越すときに捨てるだろう」と思うものは躊躇なく捨てられるようになった。クレジットカードの明細も、いつか使えるかもしれない割引券も、化粧品のサンプルも、さんざんとっておいて一回も使わなかった。食品や生活用品の買いだめもしない。1回足りなくなってから、1か月必要な分だけ買えば、それでいいのだ。6年前シンガポールに渡ったときには、日本からオムツを720枚運んでいった自分を思うと、心境の変化に驚く今日この頃である。にほんブログ村
19Nov
- チャイナタウンにて
  シンガポールからアメリカに引っ越すことが決まってから、スケジュールと段取りを決め、周囲にそれを伝えるための心の準備をするだけで一週間かかった。その間、会社までの道を歩きながら、いつも以上に独り言をいっていたと思う。子供の学校をやめ、会社を退職し、友人たちにお別れをいい、お手伝いさんの身の振り方を決め、家族を先に送り出して、自分たちも引越しを準備しながら、新生活の準備をするという、まあだいたいこんな感じなのだが、結局、これらをほぼ私一人で4か月かけてやるはめになった。縁もゆかりもなかったシンガポールという土地で、私と私の家族にかかわってくれた多くの人々との間に、丁寧に築いてきた良いつながりのおかげで、我々は安全に幸せに暮らすことができた。その流れに大きな節目が訪れたことが自分自身で受け入れがたく、会社の帰り道、チャイナタウンを歩きながら涙が出てきて仕方がないことがあった。シンガポールで私に最もしっくりくる場所、チャイナタウン。チャイナな人々と、チャイナな生活用品と、ドリアンと、妙な土産物と、超怪しいビルと、派手な寺と、観光客プライスの屋台が密集する不思議空間を歩きながら、なんでこんなところにシャトレーゼが新規開店したのか大きな疑問をかかえつつ、悲しくて悲しくてとぼとぼと歩き続けた。夕方から夜にかけて死ぬほどごちゃごちゃしているのに、夜中にはぴたっと閉まってきれいに掃除される、切り替え上手なチャイナタウン。明るくて暑くて、お気楽なシンガポールを象徴する街。そして、気付いたらタンジョンパガーの職場からドビーゴートを抜けてリトルインディアまで歩いてしまった。アメリカって急にいわれても、よくわからない。でもきっと、短パンにビーチサンダルで会社に行ったら怒られる土地だろう（それは日本でもそうだろうが）。少なくとも家の中では靴下をはく必要があるだろう。あーあ、靴下かー。そんな行き場のない気の重さを抱えながら、まるでジグソーパズルのように、やることリストをつぶしていく毎日を送っていたのである。にほんブログ村
18Nov
- アメリカに引っ越した話
  6年住んだシンガポールを離れることになり、アメリカはニューヨークに引っ越した。地球の反対側かー、なんか遠そうだなーとは思っていたが、予想を上回る距離で、シンガポールから新しい家まで到着するのに全部で21時間ぐらい飛行機に乗った。飛行機でリラックスしようと思ってずっと頑張ってきたのに、１．引っ越すことが決まってからの忙しさの疲れがピーク２．数々の別れの寂しさ３．アメリカにちゃんと着けるのか？という緊張感により、食事だのエンターテインメントだのを王様のようにエンジョイしまくる息子を横目に、眠ることすらできなかった。映画も見ず、ただひたすらじっと宙を見つめながら、地球を西へ西へと飛んで行った。飛行機はフランクフルトで一回止まった。降りろといわれ、とりあえずみんなについて行ってみたものの、同じ飛行機に乗り込むだけのはずなのにどこをどうすればいいのかわからない。ランドセルを背負った息子と大きな荷物をかかえてロビーをうろうろした結果、同じ飛行機に乗る人も、一回手荷物検査からやり直さないといけないんだ、という基本的な手順を理解するまでに15分ぐらいかかってしまった。そんな大事なこと事前に教えておいてもらわないと困るよね。しかも、あきらかにきょどっている我々親子に、「乗継はどうやったらいいんだい？」と聞いてくるシンガポールのおばちゃんまで現れるという、初心者にはなかなか手ごわい空港であった。男性も女性もものすごく大きくて印象的だったが、期待していた「フランクフルトの屋台」は見当たらなかったのが残念だった。とりあえず、ニューヨークに行く飛行機に無事乗り込んではみたものの、イミグレがスムーズに通れるのかという不安があった。もちろんVISAはあるのだが、シンガポールのように簡単なシステムでさっさと通れるものなんだろうか？予想通り、シンガポール航空機はJFK空港のいっちばん端っこの方に駐機した。ロンドンでもパリでもそうだったので予想はしていたが、イミグレまで息子と荷物をころがし、だだっぴろい通路をひたすら歩いた。神様～、イミグレこっちでいいんですよね？と心で質問しながら歩いた。どうやらここだ、みんなが並んでるホールにでたが、やっぱりな、列にいろいろ種類があった。できるだけしゃべりたくない感じの怖そうなおじさんに、このVISAはどの列ですか、と質問したら、全く表情を変えずに指をさして教えてくれた。パスポートにI-94の日付を絶対に入れてもらうようにと念をおされていたので、しっかり確認して（担当のおじさんは最初日付入れなかったので、頼んで入れてもらった）、やっと入国した。ほ。我々が飛行機で運んできた荷物はスーツケース5個とプリンターひと箱、ランドセル、リュックサック、ハンドバックである。まず6ドル払ってカートを借り（え、カートにお金払うの？って思ったけどやむを得ず。）、荷物を全部引取ってカートに乗せていったけど、山積みになってサーカスの出し物のようになった。シンガポールから一緒に乗ってきたシンガポール航空のお兄さんお姉さんたちに手伝ってもらいながら、私と息子（ランドセル付）によるぼろいサーカスの一団はよろよろと税関のところまでやってきた。怖そうなおじさんに、税関の紙をはいと渡したら、彼は本当はスーツケースの中身を確認しないといけないんだと思うのだけど、我々の疲れ切ったサーカスぶりを見て、もう行っていいよみたいな感じで通してくれた。そしてついに出口を出ることができ、迎えに来てくれた家族と数か月ぶりに合流できたのであった。疲れすぎて、感動すらわいてこない、きわめて業務的なコンプリートの瞬間であった。
20Feb
- じゃあなんでチャーリーって書いたの？　at Charlie Brown Cafe
  どうでもいい話題を書きたくてたまらないときないですか（いや、あんまりならないですねって今いいましたか。空耳でしたか。）いっやー、でもまあ聞いてくださいよ。シンガポール某所で熱いトークをぶちかますため、ごはん食べた後に喫茶店に場所を移したんですよ。そんで、メニュー本をを見たんですわ。そしたらチャーリーブラウン　ラテチャーリーブラウン　ココアっていうのがあって、チャーリーブラウンの絵がついたマグカップに、山盛りのカフェラテが入ったうえ、ココアでチャーリーブラウンの絵が描いてあるかわいい写真があって。いわゆるラテアートですか。私の連れたちはこれがいい！ってそいつを頼んだんですわ。ついでに、チャーリー氏の絵がついているチョコレートケーキも頼んだわけ。それで、私は普通のアメリカンがいいやと思って、「あたしアメリカン！とあと同じケーキも」っていったら、いや、メニュー本にチャーリーブラウン　アメリカンって書いてあるよ、っていう話しになって、だからアメリカンを頼んでもチャーリー化する　(アートがついてくる)　しちゃうんだなってみんな思ったわけですよ。チャーリーブラウンて書いてない飲み物もリストにたくさんあったし、わざわざチャーリーブラウンてつけてるわけだから、ふーんそうなんだ、いいねチャーリーブラウンいいかも、と思いつつ0.1秒ぐらいしかそれについて考えずにべらっべらとしゃべり続け。それで、先にお連れ様に来たラテとココアがこれで引続きべらべらとしゃべり続けて、なんかアメリカン来ないねー、といいつつ10分後来たのがこれで、見た瞬間、期せずしてみんなで息をのんでしまい。えっ・・・・・・・・・・・・・・・・これアメリカンじゃんいや、もちろん自分、普通のアメリカンがいいと思ってたよ、確かに。でも、でも、でも・・・・・・・・・チャーリー来るっていってなかったですか？私自身が、潜在的に、アメリカンがチャーリー化していることに、ものすごく期待していたことに気付かされた瞬間が訪れたわけで。（ハートの）テストだったのか・・・・・・・・・・ほんと、自信なくす瞬間って予期せずくるなっていうことを学んだシンガポール6年目後半。しょうがない店のお兄さんを捕まえて、チャーリーどこいったねん、と問いただすも、ミルクがないからチャーリー化できないでしょ、あとはしらんよ、と小さな声で弁解を引き出すのが精いっぱい。ああああああああああーーーーーーじゃあ、なんでメニューにわざわざ”チャーリーブラウン”アメリカンて書いたんだよ、と、誰からも答えをもらえない疑問を強く持ってしまい、次の日まで持ち越してしまった週末でした。
05Jun
- セブンイレブンにて
  とある日曜日、出かけるこどもにお水を持たせないといけなかったのに、家から持ってくるのを忘れたので、送っていく途中にあるセブンイレブンで調達することにした。1分以内で終了するつもりで「ちょっと待ってて」と家族を待たせて私だけセブンに入ったのだが、時間がかかったうえ帰ってきた私があまりに変な顔をしていたので、どしたん？と心配される結果になった。まあ、聞いてください。一番安いセブンブランドの500ミリのペットあるじゃないですか？1本2ドルで、それをレジに持って行ったわけです。そしたら姉さんがなんていったと思います？もう一本買ったら、1.8ドルになるよ。とのたまった。あーいいの、そんなにいらないしこれ一本で。で2ドル出した。しかし。彼女は食い下がり。違う、これ一本だったら2ドルだけど、2本だったら1.8ドルなの。だからもう一本持ってきて。・・・・・・・・・・・・・は？2本買ったら、一本1.8ドルにします、合計3.6ドルです、ではないのだ。2本買ったら1.8ドルなのだという。1本だと2ドルです。2本買うと、1本0.9ドルにします。ということである。まだわかんないの、素直にもう一本持って行きゃいいのよ、という顔でその主張を繰り返すインド人の姉さんを前に、私がとらなければいけないリスク（いや、やっぱり間違いでした、もう1本分払ってくださいという展開、さらに、飲みもしない水を持って歩かなければならない事態）と、2本持って来れば確実に支払額が少なくなるという、20セント分のリターンが、釣り合っているのかいないのかわからないまま、姉さんが20セントをおつりとしてくれた事実にかんがみて、1本追加で持って店を出た。出際に、姉さんが目顔でくれた「それでいいのよ」的なほほえみを背に受けながら。目的地まで歩きながら、まあそういうことがあって時間がかかった、待たせてすまんと相方に説明をしたのだが「シンガポールのセブンで買い物するのなら、もっと心を鍛えてからじゃないとダメだってことだね」と総括してくれたので、考えるのを中断することができたのだが。私の常識の範囲が狭いんだなと、静かにさびしい気持ちになった出来事であった。結局、水は3センチ分ぐらいしか飲まれず、もう一本は家に保管されている。あの時、20セント足してでも「この水はいらない」というべきだったのかどうか、今でもわからない。
11Mar
- サテが足りなくて
  日曜日の夕方、変な時間に寝込んでしまって寝起きの息子に、何が食べたいか聞いたら、・・・・・・・・・・・・・サテとのたまった。サテ？お気に入りのサテ屋inホーカーが最近韓国料理屋に変わってしまったので、どうしようかなと思ったが、違う店にトライすることにして買い物に出た、その店は、わが町でも最も高い人気を誇るであろう、常時20人待ちのナシレマの店の隣にあり、前から気になっていたところだ。てくてく歩いて家から5分、豚10本ね、と店のおばあちゃんに頼んだ。待つこと10分。あっつあつのサテ10本と異常な量のピーナッツソースをかかえ、ほくほくと家に帰って息子にはいよと渡した。彼は第一声「パパにあげないでね？」といった。おなかが空いていたのだろう、10本全部自分で食べたかったのだ。でも、パパもおなかが空いていたらしく、一本頂戴という話しになってしまった。私は、息子の気持ちを思うと一本あげなよともいえず、かといってパパもとめられず（1本だけだし）、あー20本買ってくれば良かったと後悔していた。わかった、一本ならいいよという話しに落ち着いたのだが、パパがソースをたっぷりつけて美味しそうに食べるのを見て、悔しさを抑えきれなかった息子がガラス玉のような涙をぽろぽろこぼしながら、わんわん泣き始めた。「ぼくわー、10ぴき食べたかったのにいいい、おーん」・・・10本でしょ、という突っ込みはともかく、事態の収拾がつかなくなった。ダンしたはずのディールが不成立だったと申し立てられたパパもへそを曲げてしまった。息子は、わんわん泣きながら9本を完食して「美味しいー、えーん」と混乱している。カオスだ、日曜日の夜なのに。はあ、しゃあない・・・こっそり、もう一度サテを買いに行くことにした。追加で20本（念のため）頂戴といったら、おばあちゃんはマジで？という顔をしていたが、店の人みんなで一生懸命焼いてくれた。家に帰ってサテを見せたら、二人ともとても嬉しそうにどんどん食べていた。私がいない間に、ちゃんと仲直りもできたらしい。息子は、自分が満足するまで食べてから初めて、ママが食べていないことに気付いた。ママもいっこ、食べていいよ？とすすめてくれた。ありがとう、と大げさにお礼をいって、ひとつだけいただいた。美味しかった。満足したらみんなケンカのことなど忘れてしまい、ちらばっていった。やれやれ、サテは最低20本だと、学んだ週末であった。