世界の珍地名

「世界で最も阿呆な旅」という本が出版されたそうだ。著者は、普通の会社員だが、13年以上かけて、海外では、
「スケベニンゲン」（オランダ）
「マルデアホ」（アルゼンチン）
「エロマンガ」（バヌアツ）
国内では
「鼻毛」（どこ？）
「笑内（おかしない）」（どこ？）
「南蛇井（なんじゃい）」（どこ？）
などの珍地名の場所を１００か所以上訪ねてきたという。
こういう目的をもった旅をするのって、いい。

しかし、日本人って外国からの評価に敏感だから、外国語でどういう意味をもたれるかについて、非常に気にする。たとえば、地名ではないが、「カルピス」が cow piss（牛のおしっこ）に聞こえるからといって「カルピコ」に商品名を変えた話は有名である。エビスビール（Ebisu beer）は「エビス」がロシア語では「女性器」の意味になるからといって、表示を「Yebisu」に変更してしまったのもよく知られている。まあ、地名と違って、口にするものであり、売れないと困るから、仕方ないけど、バリ島には「キンタマニ山」という山があるが、日本人観光客に恥ずかしいから改名しよう、という軟弱な話は聞かない。いいぞ。

この本の著者、次の大型連休は「ボインシティー」（米国）、「バカヤマ」（インドネシア）などを狙っている、という。

ついでに、地名ではないが、フィンランド人の姓で、「○○ネン」というのをよく聞く。実際「アホネン」というスキーのジャンプの選手がいるが、間違って日本に住まないように祈りたい。「ネン」というのは現地の言葉で「人」という意味らしいが、関西弁もどきなので笑える。アナウンサーも、名前を連呼すると、ついクスクス笑ったりしないだろうか。「ニッカネン」（日課ねん）という姓も聞いたことがあるし、わが神奈川県選出の参議院議員で、フィンランドから帰化した人は「ツルネン」さんである。
さて、来月から冬季オリンピックがある。フィンランドの選手の姓に注目しよう。