（やっと）免許取得 in TX

昨日、長い間懸案事項となっていたテキサス州の自動車免許を取得してきました。

昨年ノースカロライナ州で取得した免許がビザの関係で大学卒業時点で失効してしまい、その後OPT（optional practical training）を取得して滞在可能期間が１年伸びた時点で再度更新の申請に行ったのですが、なぜかSSNがないと駄目だと係官に言われてしまい、そんなはずはないと言っても聞く耳持たずで、結局ノースカロライナの免許が期限切れのままテキサスに来てしまいました。（妻だけはなぜかノースカロライナで更新ができたんですが。。）それからこちらでSSNを取得し、自動車登録をして書類が届くのを待っていると仕事が忙しくなり、ずるずるここまできましたが、やっと昨日仕事が暇だったので抜け出して行ってくることができました。

ダラスには免許センターが２ヶ所あって（市庁舎にもう１ヶ所ありますが、こちらは更新のみ対応しています。）、南の方が対応がいいという噂を聞き、そちらに行ってきましたが、確かに対応はスムーズでした。

年末ということもあってか空いており、必要書類を記入して、視力検査、料金を支払い、早速筆記試験。４択の問題30問で、21問正解した時点で終了。ノースカロライナでの知識を頼りに勉強ゼロで臨んだんですが、意外と難しい。特に罰金の上限額とか、何フィート離して停車するかとか、数値を聞かれる問題は全くの勘でしたが、昨日も勘が冴えており24問目ぐらいで無事にクリア。

午後に実技でしたが、こちらは縦列駐車（parallel parking）があるところがちょっと日本人には難しいところです。が、日本みたいに箱型のスペースに入れるわけではなく、ポールが2本前後に立っていてその間に後退しながら入れればOKで、思ったより簡単でした。路上も色々減点はされましたが、無事に合格。1日で取れたのは空いていたからだと思いますが、ラッキーでした。

ただ、この免許の期限も現在のビザの有効期限である2010年の7月までなんですよね。他方、Immigration Lawでは、ビザの期限が切れてから2ヶ月間はグレースピリオドとして適法にアメリカに滞在することが認められています。したがって、私も多分9月頃まではこちらにいるんですが、その際にまた免許が失効した状態になってしまうというのは、明らかに法の不備だと思うんですが、何か手当はされていないんでしょうかね。実際、車なしではどこにも行けないわけで、そんな生活を法が強いているとはとても考えられないのですが。この辺は完全に縦割り行政で、免許センターでいくらこの点を訴えても何の解決策も見つかりそうにありません。一応有効な免許を直前まで持っていたということで、その2ヶ月間ぐらいは、失効していてもまあOKという運用を警察がやってくれているんでしょうかね。そう期待するしかないのが現状です。

でもとりあえずは一つ懸案事項が減って気分良く年を越せそうです。

みなさまよいお年をお迎えください。