保育園事情

今日は、アメリカの保育園（Daycare）について書いてみたいと思います。

まず簡単にうちの家族構成ですが、妻と子供が3人の5人家族です。子供は、上が3歳の女の子、下が20ヶ月の双子の男の子です。昨年ノースカロライナに住んでいたときには、まだ下の子は小さかったので、上の子だけ週2回保育園に通わせていましたが、結構英語を覚えて帰ってきてくれたので、今回は3人とも通わせようということで、昨日ダラス市内の保育園を見てきました。

アメリカの保育園は、日本と違って共働きでなくても預かってくれます。1つには保育園の数が多いので、日本のようにどこも全て埋まっているということははまずありません。ダラスでも探せば家から10分圏内の場所に少なくとも数十件単位で保育園が見つかります。こちらではそれだけ働く女性が多いということなんでしょうが、社会が育児をサポートするという体制は日本より充実しているように思います。ただし、保育料は日本と同程度かやや高い感じで、今回決めた保育園では、3歳クラスだと週5回フルに預けると月700ドル程度、Toddlerクラスだと週5回フルで1000ドル程度かかります。3人をフルで預けるとさすがに厳しいので、今回は上の子は1日6時間の週5回、下の子は1日6時間の週2回ということにしました。これでも月1500ドル以上するので、決して安くはないですが、これでバイリンガルになってくれればまあ安いものですかね。

あとこちらの保育園では、見学に行くとどんな教育プログラムをやっているかという点を強くアピールされます。テキサスにはないようですが、ノースカロライナ州では、州の機関が保育園を5段階でレーティングしており、その評価項目の1つに教育プログラムの内容というのが入っていました。Art, Science, Mathなどの各科目ごとに、どんな内容のことを教えているかという説明を受け、日本の保育園とはちょっと違う感じがしました。単なる託児機関ではなく、教育機関としての位置づけなんだということを感じさせられます。そう考えると、この料金設定も高くはないのかなと。

これから1年間で、3人とも英語の素地を身に付けてくれると嬉しいのですが、どうなることやら。

では今日はこの辺で。