明治から昭和にかけ、イグサの一大産地として知られた岡山県南部。
栽培が盛んだった倉敷市西阿知町、茶屋町地区に残る加工メーカー
が、産地の伝統をつないでいます。
今吉商店（倉敷市西阿知町）は創業127年の老舗の一つ。主力の花ご
ざ以外の品目開発に力を入れ、現在はランチョンマット、マウスパッ
ドなど計約40種類の雑貨を生産、販売している。
（この記事は5月16日の【山陽新聞・備中地域版】からの御紹介です）
「手に取ってもらえるよう、時代に合わせて商品を考案している」と今
吉敏文代表。美観地区の土産物店や東京、大阪の催事で人気という。
だが、生活様式の洋風化で地域の栽培は大幅に縮小。市内の加工メーカ
ーも数社にまで減った。
産地の灯を守ろうーと、今吉商店は2008年からイグサ栽培を開始。原材
料確保から製造まで「倉敷産｝にこだわった一貫生産体制を構築した。
須波亨商店（倉敷市茶屋町早沖）は14年から、かばん「いかご」の生産を
スタート。イグサで編んだ直径数㍉の縄を、須浪隆貴代表が昔ながらの織
機などで仕上げています。
「イ草と言えば倉敷と、再び胸を張れるよう技術を継承していく」と話す
両氏です。産地再編を目指し、若手経営者たちの挑戦が続きます。