岡山県倉敷市水島地区の企業などで構成する一般社団法人MASC
(マスク、倉敷市中央）が、次世代の移動手段「空飛ぶクルマ」の
事業化に挑んでいる。地区に集積するものづくり企業の技術を生
かし、成長が見込まれる航空宇宙産業の新事業創出につなげる狙
いです。試験飛行を繰り返して運航ノウハウを蓄えており、観光
や防災分野で2026年にも営業運行の開始を目指します。
（この記事はは5月2日の【山陽新聞・社会面】の紹介記事です）
マスクは倉敷市内の自動車、航空関連企業などを中心に17年に結
成し、21年に法人化。発足当初15事業者・個人だった会員数は82
事業者・個人まで増え、会費や協賛金で運営費を賄っている。
空飛ぶクルマ（全長6㍍、高さ1.9㍍、幅5,7㍍）は、会員企業が20
年に購入した中国メーカー製の機体を活用。操縦者が乗らず、事前
のプログラムに沿って飛行するタイプで、備讃瀬戸エリアでの遊覧
飛行をはじめ、孤立地域への物資輸送といった災害支援事業での活
用を検討しています。
21年6月、笠岡市内で行った国内初の微塵飛行を皮切りに、各地で
試験飛行を実施。23年2月には過疎地の交通手段などとして、空飛
ぶクルマの自動運転実用化を目指す大分市の依頼を受け、国内初の
有人飛行を大分市で成功させています。
これまでに無人，有人合わせて21回の試験を実施し「営業運航に向
け、着実に飛行データが積みあがっている」とマスクの坂の上博史
事務局長。飛行時の機体の傾きやスピード、振動といったデータを
詳細に分析し、安全でスムーズな運航につなげたいとしています。
（以下略）