きらめく鉱石は太古からの贈り物です．「採石直後は、もっと鮮やかな紫
色なんですよ」。岡山市の自宅で岡山大の草地功名誉教授（鉱物学）が、
リンゴ大の石を手に取りながら教えてくれました。
ごつごつとした石の表面には、濃紺の小さな結晶が無数に散らばって
いました。光が反射して、どの角度から見ても輝いています。
（この記事は２月２０日の【山陽新聞・吉備を還る】からの紹介です）
採掘場所は、吹屋往来から西に外れた高梁市備中町の布賀鉱山。
世界中を探しても、ここでしか見つからない石は、学術書や教科書に
も一切載っておらず、１９８６年、国際的に新鉱物と認定されました。
その名は”逸見石”です。
発見は、研究者の情熱の証しです。高梁や新見の台地には石灰岩
層が広がります。３億年ほど前に生まれ、プレート作用で南海から
運ばれました。こｌの土壌に高温のマグマが流れ込み、特殊な化学
反応を引き起こしました。石灰石とマグマの成分が結び付くという全
国的にも珍しい現象から、多くの新しい鉱物が誕生しました。
７０年代、珍しい医師が採れるとの情報を得て、逸見吉之助・岡山大
名誉教授（９７年死去）と、助手を務めていた草地さんは一緒に布賀
鉱山を調査しました。持ち帰ったサンプルを調べてみたが、結晶構造
や組成がこれまで見つかった石とは一致しません。
「どの文献にも同じ分析結果は乗っていませんでした。『これはもしや』
と逸見先生と興奮したのを覚えています」と草地さんは振り返ります。
最初に見つけた新しい石は備中石と名付けました。以降、他の研究者が
砕石し、逸見さんの名前に由来する逸見石をはじめ、布賀石、草地鉱な
ど、この地で確認された新しい鉱物は計１３種類に上り、国内最多を誇り
ます。
認定から３５年―。昨秋、逸見石の新たな”能力”に注目が集まりました。
新鉱物の特性を探っていた東北大や岡山大などのチームが、逸見石の
結晶構造を改めて調べたところ、次世代の超高速計算機と期待さｒふぇる
量子コンピューターに応用できる可能性があることが分かったのです。
（中略）逸見石は、未来を開く可能性を持った奇跡の石です。