国立極地研究所は１３日、地球の歴史のうち更新世の７７万～１２万
６千年前を「チバニアン（千葉時代）」と名付けるための申請が、国際
学会の１次審査を通過したと発表しました。審査は続きますが、結論
が覆った前例はほとんどなく、来年中にも正式に決まるものと見られま
す。地質年代に日本にちなんだ名称が付くのは初めてです。
（このニュースは１４日の【山陽新聞】からで画像もお借りしています）
ほかにイタリアの２か所の地層にちなんだ名称も申請され投票となりま
したが、千葉県市原市で見つかった７７万年前の地層をもとにしたチバ
ニアンが６割以上の支持で選ばれました。
４６億年に及ぶ地球の歴史は、地層中の化石などから決める地質年代
で分け、恐竜が繁栄した「ジュラ紀」や「白亜紀」などがあり、さらに細か
な年代に分けられています。茨城大学や極地研究所のチームは６月、
市原市の地層が、年代の境界を示す代表的な地層の「国際標準模式
地」にふさわしいとして、国際地質科学連合に申請し審査を受けていま
した。
地層には、７７万年前に地球の磁気のＮ極とＳ極の向きが逆転した跡
が、鉱物などに良好な状態で残って居ます。岡田誠茨城大学教授（古
地磁気学）は「主張してきたことが認められました。地学に高い関心を
持ってもらえる良い材料になります」と 喜びを語りました。
この地層はかって海底にあった所に積もり、その後に盛り上がって陸
地になり、市原市を流れる養老川沿いの崖に現れています。
今回通過したのは作業部会の一次審査でした。票が僅差なら決選投
票のなる可能性もありましたが、１回で決着しました。
今後、国際地質科学連合が実施する３回の審査を経て正式に認定さ
れます。
それにしても地質学上の歴史的な呼び名に「チバニアン（千葉時代）」
と名付けられるって凄い事ですよネ。地学は一応習ったんですが・・・。