３月４日の事です。
好天気に誘われて、市内の海岸に行きました。
春のシギチにはまだ早い時期ですが、突堤や沖合にカモメ類が群れています。
せっかくなので、可能な限り近付いて観察してみました。
長く伸びる防波堤に、多くのカモメ類がいます。
ほとんどがウミネコかオオセグロカモメのようで、幼鳥も混じっていました。
ちなみに、後方に見える雪山は佐渡島の一部です。
良い天気だったので視界も良く、肉眼でもハッキリと分かりました。
そんな防波堤よりも近い海面には、ウミネコが群れています。
水浴びをしたり、ゴミのような物を咥えて遊んでいる個体もいました。
長閑な光景です。
何か、ネタになりそうな、面白い野鳥がいないかなと眺めていると・・・
いました。
思わず、声が出てしまいました。
「マスクをぶら下げている！？」
遠くからだと、嘴に咥えているように見えましたが、胸部からぶら下がっています。
マスクの端が、羽根の一部に絡まっているのでしょうか？
不思議な・・・、痛々しい光景でした。
このカモメ類も、初めて見る種類でした。
帰宅してから、『日本のカモメ識別図鑑』で確認します。
① 黄色い嘴
② 黒くて短い足
③ 目の後方に黒い斑
④ 翼の端が黒い
以上の特徴から、ミツユビカモメ（冬羽）と考えます。
ミツユビカモメは外洋性のカモメで、北日本に多いそうです。
海が荒れた時などは、港で見かける事もあるのだとか。
この日、海は荒れているようには見えませんでした。
しばらく観察していましたが、見失ってしまいます。
私は幸運に恵まれたのかもしれません。
ただ、あのミツユビカモメが、マスクのせいで弱ってしまわない事を祈るばかりです。