「プロにスカウトされた？！」

「246ピンと言うのが僕のハイスコアなんですよ」

GooでK分さんと隣り合わせたとき、そんな話になった。

普段、黙って人の会話を聞きながら飲んでいる私が、ボウリングになると雄弁に語り出すので、時々話を振ってくれる。

配慮して頂いているな、と思っていたけれど、この日の話はちょっと切ない、K分さんのボウリングに纏わる思い出だった。

246ピン。
この記録は、実は未完成。10フレで9本スペアを取り、3投目で倒したピンが更に加算されるところで、無情にも終わっている。9本倒せば寝太蔵の255ピンに並び、ストライクなら超える。そんな領域だ。

ハウスボール、ハウスシューズでこの記録を叩き出したK分さんは、当時小学生。第一次ボウリングブーム真っ盛りで、中山律子プロを中心に女子プロボウラーが活躍し、人気絶頂だった頃だ。

6年生の正月。友達同士でボウリング場に繰り出した少年Kは、絶好調。

TVのボウリング番組で投げ方や回転のかけ方、コース取りやアジャスティングの知識を得ていた少年Kは、冒頭のフォースを皮切りに、着実にピンを倒していく。

どのラインにボールを乗せたらどこにボールが運ばれるのか、視えていたそうだ。恐るべし、K。

10フレ1投目で1本を残し、2投目でスペアを取りノーミスゲームが確定。スコアブックには246という数字が、メモ程度にうっすらと書き込まれたことだろう。（当時はまだコンピュータ化されておらず、スコアは手書きが主流）

「君、ボウリング上手だね～」

後ろから大人に声をかけられた少年Kは、

「お、プロボウラーにスカウトされたのか？！」

と心弾ませて振返った。

「だけど、小学生だけでボウリング場に来ちゃダメじゃないか」

大人は補導員だった。その場で少年たちは補導され、保護者が呼び出された。3投目を投げさせる、といった温情は一切かけられることなく。

少年Kの母は、堂々としていた。

「ボウリングに行っているのは知ってましたよ。子供だけだったとは知りませんでしたけど」

すみませんね～と頭を下げて場を収め、少年たちを連れて帰った。
その日、K分さんはかつてないほどこっ酷く叱られたそうだ。

未完成のスコア、得意の絶頂からの転落。そして生涯記憶に残る落雷

以来、K分さんはボウリング場に近寄らなくなった。

投げる機会が訪れることはあっても、どんなに調子が良くても、スコアは更新されることなく今に至る。

「あの、補導員の顔が忘れられないんだよ」

ちょっぴり苦い思い出を、最近好みになったマッカランのソーダ割で胃の腑へ流し込むK分さんだった。

「酒豪伝説」

東京地裁で調停があり、決着した。5月の頭から抱えていた案件がやっと片付いた。
報告書を上げ、後の事務処理も関係部署へ依頼し、ほっと一息。

祝杯を上げたいと思った矢先に、大学時代の先輩で水泳の師匠から呑みのお誘いがあった。

20:30に職場を出て、新橋は「烏森きたがわ」へ。師匠がよく居場所をツイートしている焼き鳥屋だ。21:00頃入店すると入口の真ん前のカウンターに師匠が座っていたので、隣の席に着いた。

千葉から都内に引っ越して1周年記念で深酒する（ナゼ）と宣言していた師匠に、明日はTDLで家族サービスがあるので、頃合いみて上がらせて頂きたいと告げると、

「そんなキミには！」

と言って師匠は

「酒豪伝説くださーい」

と店主に注文した。どんな酒が出てくるのかと思ったら、食前に飲む胃腸薬だった。これで悪酔いしないから安心して飲んで、ということか。

さて、まずビール。喉を潤していると賄い料理が出された。常連の師匠が一緒だから受けられるサービスだ

鳥の胸肉に塩胡椒して炙っただけのシンプルな焼き物に、もやしとニラの炒め物が添えられている。中濃ソースが一緒に出されたが、必要ないほど程よい味付けだった。店主に炒め物の味を聞かれた。疲れてくると味覚が弱まって濃い味に仕上がりがちになるので、味見せずに作ったのだという。

全然気にならない、美味しいと答えた。事実、その通りだった。食べっぷりを見れば嘘を言っていないことは伝わったろう。

「俺、殆ど食うてへん」

と師匠。こりゃ失礼しましたわ。

ビールの後は師匠のボトル、赤霧島をロックで。これが尽きたところで師匠、すかさず正三郎を入れる。曽祖父と同じ名前だ、とつぶやきながら私も頂いた。

そして焼き鳥屋なのだから、と焼き鳥を注文。お任せで、Jセット。本数は多いが、ピーマンや椎茸、銀杏など肉以外の串があったので。しかしかなりボリュームがあって、最終的に食べ物のオーダーはこれだけで終わったように思う。

遅めのスタートだったので、その間、宴を終えたお客が背後を次々と通って出て行ったが、中に一人、

「焼き鳥食べたかったなあ」

とボソッとつぶやいた方がいた。焼き鳥屋なのに…。

「コマーシャル1本流れている間に」

■本日のメニュー
w-up 100m×2
kick 25m×4×3set ′75（Fr,Br,Glide kick）
pull 50m×2 ′60（Fr）
combi 50m×4×2 ′60（Br,Fr）
dowm 50m×1
total 1,050m

ゆっくり大きなストロークを描く泳ぎのイメージが鮮明なうちにフォームを定着させようと、仕事帰りにTIPで泳いだ。

課題はkick。2ビート（クロール1かきごとに1キックを打つ）が染み付いてしまっているのを6ビートにしなければいけない。

6ビートと2ストロークのタイミングが合わせられなくて泳ぎが崩れるのは、体幹が弱いからだろう。片手ドリルなど体幹強化に役立つメニューも必須だ（今日はやらなかったけど）。

30分間、距離にして僅か1kmの練習だったが、セット間休憩も時計をみて取っていたので、無駄に休むことなくやり切った感を得られた。今後1.5倍から2倍に増やしたいので、火曜、金曜のスイムサークルへ参加して練習方法を取り入れてみるか。


最後は口をきくのも億劫なくらい疲れ果て、喉を潤してから帰ろうとLaniへ寄った。
バーテンダーのTakurouさんはスイムEKIDENのことを覚えていて、結果がどうだったか尋ねてきた。

隣の大胆なフライング事件による
「不完全燃焼」
の一言しか出てこなかった。しゃべるのが億劫ということもあったけれど。

Tak「25mなんて、あっという間でしょうからね」

寝太蔵「えぇ、コマーシャル1本流れている間（15秒）に終わっちゃいます」