第３話
見学だけで良いと言われ邪魔にならない様に
それだけを注意して見学していると
『そのうどんが入った箱を麺コーナーへ運んで』
私は麺コーナー配置が決まりうどんを担当した
○○フェアーになるとラーメン側も長蛇の列で大忙し
企業側が半額補助するため割高でも人気度が凄い
数ヶ月も経ち有る事に気付いた、○○フェアーでも
素うどんしか頼まない常連さんだ、その人は
最初に工場に来た時に食堂まで案内してくれた人
常連さんは決まって金曜日は味噌ラーメンのパターン
そして、麺コーナーの先輩パートさんと出来上がりを
待つ間に時々見掛ける冗談話をしているけど
私はその中に入った事が無い、入れない、恥ずかしい。
ある日、いつもの様に出勤して工場内を歩いていると
『おはようございます』と素うどんの常連さんが
季節に沿った挨拶やテレビの重大ニュースに沿った
挨拶をしてくれたのでお返しの挨拶をする時もある
食堂の仕事も終わり先輩パートさん達と工場内を
歩いていると『お疲れ～』と労いの挨拶もしてくれる
先輩パートさんと談笑してる所を見掛けるけど
何故か私には出来ない。
また、○○フェアーの日がやって来た長蛇の列だ
順番にメニューを聞きながら器をセットしたり
冷凍うどんを菜箸で湯がいて次の人のメニューを
聞いたりして待たせない様に努力をしてみせる
素うどんの常連さんも並んでいた
何気なしにと言うか無意識で素うどんメニューの方を
指で差してみると頷いてくれ意思疎通が出来た感じ
出来上がった素うどんを常連さんに差し出す際に
マスクの中で口角が上がった自分が居た。
その日の晩御飯時に父が私をからかった
『なあ、さっきから一人でニヤニヤして何か良い事でも？』
その時私は昼間の事を無意識で思い出していた。
つづく