ネパール人の友人宅に遊びに行っていたら、
ちょうど宅急便で荷物が届いた。
茶色い紙で包まれた小さな箱。
友人が包みを破くと粉末洗濯洗剤の箱が現れた。
荷物を送るのに使われた洗濯洗剤の空箱の蓋部分
を開けると、なにやら緑っぽい物体が覗いて見えた。
(え？ 私に馴染みのないスパイス？
まさか合法でない草？である訳ないよな。)
中の(スーパーでロール式になっていて、無料で使える
薄っぺらい）ビニール袋を開けると、
中から切干し芋が出てきた。
茨城で農業の仕事をしている友人が送ってくれた
らしい。
目の前の友人は、その切干し芋をひとつ私に差し
出した。
口に入れるなり強い洗濯洗剤の香りが口一杯に
広がった。
ネパールには日本のような郵便や宅急便システム
はおろか、手紙や物を送ろうとも住所さえ存在し
ない。だから人々には「物を送る」という習慣
がない。
しかも洗濯機保有率は決して高くなく、洗濯は
固形石鹸で、たらいで手洗いの人がまだまだ多い。
だから粉末の洗濯洗剤に馴染みがない人も多い。
それにしても、、、だ。
洗濯洗剤の強い臭いがついた切干し芋は
お世辞にも美味しいとは言えなかった。