帰宅すると、まず“縞のアニキ”が出迎えてくれる。
…というか、下駄箱の上で寝ていたところを起こしてしまうのだが。
次に“御大”が、「やぁやぁ、お帰り」と、ゆっくりと現れる。
最後に“Ｄ・Ｗ”が、「おい、帰ったンなら、メシ！」と顔を出す。
これがいつものパターンなのだが、今日は違った。
まず、ドアを開けたらすぐに足元にいた“Ｄ・Ｗ”が、私を見上げていた。
下駄箱の上に“縞のアニキ”はいない。
とりあえず、「ただいまぁ～！」と良いながら居間へ。
ベランダの窓近くの水呑場で、“縞のアニキ”が不思議そうにこちらを見ている。
「ねぇ、“御大”は？」
話しかけるも、二人はソワソワしているばかり。
ちょっと不安になる。
なぜなら、“御大”は当年とって十六歳というお年寄りだから。
部屋の隅でポックリ逝っている。。。なんてことも、ありえなくはない。
「御大～！おんた～い！おいで～！」
呼んでみても、返事はない。姿もみせない。
どーしよ、ヤバイかも!?
部屋のあちこちを、姿を探しながら名前を呼ぶ。
やっぱり反応がない。
「御大～！御大～！ご飯だよ～！」
伝家の宝刀、“御大”が絶対反応する言葉を出してみた。
すると、遠くのほうで声がした。
「ここでぇ～す！」
声の先は、ベランダだった。
ガラス越しの薄暗がりの中に、わりと悠然と腰を下ろした“御大”が
大きな口をあけて何か言っている。
「ご飯、食べます～！」
約１２時間後にようやく家に帰れた薄汚れたジジィは、
何日も食べていなかったように、ガツガツと皿に顔を突っ込んでいる。
自慢の真っ白な手足は、泥とホコリで濃いグレーになっていた。
腹や背中も汚れていたので、おそらく身体をおもいきり伸ばして
ひなたぼっこをしていたのだろう。
生まれて２度目の外の世界を、満喫していたのだろう。
（そう思いたい）
今日が、雨降りじゃなくてホントによかった。
家人が帰宅したら、教育的指導を行わなければ。